L'automatisation n'est plus votre avantage concurrentiel en 2023

Au cours de la dernière décennie, l'automatisation industrielle a été le fer de lance de la transformation numérique et a inauguré une révolution dans presque tous les secteurs concernés. De l'agriculture au conseil en passant par les services professionnels et même le capital-risque, l'automatisation a permis aux entreprises d'obtenir des avantages concurrentiels en augmentant la productivité, l'efficacité et en accélérant le cycle de production. Dans le secteur manufacturier, l'automatisation peut augmenter la croissance de la production de 1,4 % par an, ce qui permet à certains fabricants d'obtenir des avantages concurrentiels importants. Cependant, ce ne sera bientôt plus le cas.

La banalisation rapide de la technologie rend les outils d'automatisation plus accessibles à tous. Le taux d'adoption mondial en 2021 a atteint 20 %, soit presque le double de celui de 2019, tous secteurs confondus. Dans le seul secteur de la fabrication, les robots font actuellement partie intégrante des installations d'assemblage et de fabrication de 44,9 % des personnes interrogées, selon un sondage de The Business Research Company. Un effet secondaire de cette adoption généralisée de l'automatisation est qu'elle ne constitue plus un avantage concurrentiel pour les fabricants. Il est clair que les machines coûteuses représentent toujours une décision d'investissement importante et un défi pour les petites entreprises, mais dans l'ensemble, l'accès à l'automatisation est de plus en plus répandu.

L'adoption rapide des technologies de fabrication a conduit de nombreux dirigeants à acheter des technologies qui n'avaient pas été vérifiées par leurs employés, pour découvrir avec surprise des machines et des robots coûteux rangés dans l'arrière-boutique. Le plus souvent, les machines ont cessé de fonctionner ou s'avèrent gêner le travail quotidien. Dans ces cas, l'utilisation de machines ralentit les choses au lieu de les accélérer comme elle l'avait promis.

Plus précisément, l'avantage concurrentiel créé par ces machines n'est pas durable. Le monde évolue rapidement, exigeant des réponses et des adaptations instantanées, ce que la technologie seule ne peut fournir. En outre, la technologie n'a jamais apporté que des améliorations de l'efficacité, parfois de nature exponentielle parce qu'elles étaient basées sur une innovation initiale dans la vitesse du processus, la précision ou une nouvelle capacité - mais elle a rarement apporté des solutions innovantes et adaptables à l'évolution des conditions. Sur le marché actuel, les demandes des consommateurs et des entreprises évoluent rapidement. Les machines sont les meilleures pour échelonner les tâches répétitives. Les ajustements sont un avantage des compétences humaines.

Au milieu d'une automatisation excessive, il est nécessaire de se recentrer sur la main-d'œuvre pour apporter des changements durables et des améliorations continues. Il ne s'agit pas de nier l'automatisation, mais de qualifier son utilisation pour en maximiser l'impact.

Bien gérer l'automatisation est un formidable défi. Quatre entreprises que nous avons étudiées dans notre prochain livre Augmented Lean : A Human-Centric Framework for Managing Frontline Operations, DMG MORI, Johnson & Johnson, Dentsply et Stanley Black & Decker, ont utilisé avec succès les principes de la gestion allégée pour responsabiliser leurs employés et réaliser des gains d'efficacité, mais elles l'ont fait de manières différentes que nous détaillons dans le livre. Ce qu'elles ont en commun, c'est de comprendre que ce sont les travailleurs, et non les machines, qui sont le moteur du progrès et de l'innovation, et de s'engager à donner la priorité aux travailleurs sur les machines.

Pour en savoir plus sur le lean augmenté, lisez le livre à paraître ou regardez le webinaire ici.

L'automatisation ne vaut que par la personne qui la fait fonctionner, et les travailleurs restent donc votre atout le plus important. Les travailleurs possèdent des qualités uniques par rapport aux machines, notamment le sens de l'observation, l'adaptabilité, le bon sens, la conscience du contexte et de la situation, le bon jugement, la capacité à prendre des décisions et le potentiel d'innovation.

Dans un paysage concurrentiel où la guerre des talents est omniprésente et où la pénurie de travailleurs qualifiés perdure(2,1 millions d'emplois qualifiés dans l'industrie manufacturière sont à pourvoir d'ici 2025), attirer, retenir et responsabiliser vos travailleurs deviendra votre avantage concurrentiel. Ces travailleurs doivent être responsabilisés afin de pouvoir travailler dans un environnement émergent qui présente de nombreux défis. La réponse traditionnelle a été de fournir des compétences supplémentaires et d'essayer de requalifier les travailleurs. Mais cela a tendance à se retourner contre nous.

Les compétences doivent être recherchées par les travailleurs eux-mêmes. Les instructions de travail doivent être fournies juste à temps, au moment où elles sont nécessaires, et sans interférer avec le processus de travail. C'est là qu'interviennent les instructions de travail numériques et discrètes. Le processus de travail lui-même doit également être logique. Les travailleurs qui ont grandi avec les smartphones et la société contemporaine n'accepteront plus les interfaces utilisateur dépassées, les listes de tâches et les instructions trop complexes, ainsi que les styles de direction descendants. Débarrassez-vous de tout cela et la fabrication sera, une fois de plus, l'endroit où il faut être.

Vos travailleurs doivent être au centre de vos préoccupations lorsqu'il s'agit de créer et de mettre en œuvre un système d'exploitation, et leurs difficultés doivent être votre priorité. Il est essentiel de recycler, d'améliorer et d'habiliter la main-d'œuvre à l'aide de technologies productives, intuitives et adaptées qui facilitent l'exécution des tâches professionnelles tout en favorisant un environnement innovant et riche en technologies qui attire et retient les meilleurs talents.

Pour obtenir des avantages concurrentiels dès maintenant, vous devez passer de l'automatisation à l'augmentation. Il n'y a pas de temps à perdre car les travailleurs qui sont encore traités comme des personnes compétentes, précieuses et indépendantes, seront bientôt les employés de quelqu'un d'autre. Au bout du compte, on assiste à l'émergence d'un lieu de travail hybride où les organisations les plus compétitives s'appuient sur une main-d'œuvre augmentée, capable de tirer le meilleur parti des interfaces des machines et de réajuster ses opérations à la volée en fonction des analyses provenant des machines, des capteurs, des marchés et des collègues, et en faisant preuve de bon sens.

Il a été dit que dans le paysage manufacturier émergent, l'opérateur est roi. C'est peut-être vrai, mais les meilleures organisations sont en fait des démocraties qui tirent parti des compétences de chacun dans une mesure égale. Si vous partez du principe que, grâce à une gestion allégée, vous pouvez obtenir 10 % de productivité supplémentaire de chacun de vos (nombreux) employés au lieu de 20 % seulement de vos (espérons-le très peu) cadres et dirigeants, l'effet total sur la productivité est bien plus important si vous investissez dans les travailleurs. Au niveau sociétal, ce type de changement d'orientation est susceptible d'entraîner des effets d'innovation massifs dans l'ensemble de l'économie.

Passer à des opérations centrées sur l'humain signifie démocratiser l'atelier et donner à vos travailleurs de première ligne le pouvoir de prendre des décisions importantes. Pour cela, les fabricants ont besoin d'un système qui soit suffisamment flexible, évolutif et accessible pour aider tout le monde dans votre usine, y compris les opérateurs, les ingénieurs industriels et les directeurs d'usine. C'est également dans ce domaine que les MES traditionnels ont systématiquement échoué. Aussi coûteux et perturbateurs qu'ils soient, les MES traditionnels sont très peu flexibles et nécessitent du temps et des efforts pour mettre en œuvre tout changement dans vos processus, ce qui ralentit les améliorations et freine les innovations.

Au lieu des solutions MES traditionnelles, les fabricants devraient adopter des plates-formes d'exploitation pour équilibrer l'agilité et l'utilisation des investissements existants. Une plateforme sans code, basée sur des applications, augmente l'agilité de vos opérations en permettant aux développeurs citoyens de résoudre les problèmes et de prendre des décisions, et en réduisant la dépendance vis-à-vis de l'équipe informatique pour le déploiement. Comme les fabricants peuvent créer des applications de manière aussi étendue et rapide qu'ils le souhaitent, ils peuvent rapidement mettre en œuvre des changements sans perturber l'ensemble du système existant ou se cantonner à une solution MES coûteuse et non évolutive.

Un autre domaine dans lequel les plates-formes opérationnelles l'emportent sur les solutions ponctuelles est leur capacité à responsabiliser toutes les personnes impliquées dans la chaîne de production. Les ingénieurs de processus peuvent créer des applications aussi rapidement et aussi largement qu'ils le souhaitent pour apporter rapidement des changements à la chaîne de production. Les travailleurs de première ligne peuvent facilement s'approprier les nouveaux processus et communiquer leurs réactions aux ingénieurs. Les directeurs d'usine peuvent accéder aux données en temps réel et avoir une visibilité totale de l'usine.

En s'attachant à résoudre les problèmes critiques à l'aide d'applications, une plateforme d'exploitation permet de s'assurer que les travailleurs restent au centre de tous les changements de processus et de créer une boucle d'améliorations continues qui peut garantir l'avenir de vos opérations.