Définitions de la qualité dans la fabrication
"La qualité" est l'un des concepts les plus importants de la fabrication. Mais cela ne signifie pas qu'il existe un consensus sur ce qu'est la qualité. Demandez à 100 fabricants et vous obtiendrez 100 définitions différentes.
Lesnormes de qualité telles que celles de la famille ISO, IATF 16949 et GxP sont essentielles pour fabriquer des produits de qualité. Il existe peu de meilleurs outils pour contrôler les coûts, rationaliser la conformité et garantir des produits sûrs et performants.
Cependant, ils ne sont pas d'une grande aide lorsqu'il s'agit de définitions générales.
Même les définitions éprouvées ("Aptitude à l'emploi", "Conformité aux exigences", "Quand une chose fait ce qu'elle est censée faire") peuvent être désespérément vagues.
Les nouvelles technologies ont suscité un regain d'intérêt pour la qualité dans la fabrication, suffisamment pour mériter le nom de Qualité 4.0. Compte tenu de ce retour à la qualité, le moment est bien choisi pour revoir certaines des définitions canoniques de la qualité. Elles ont encore beaucoup à nous apprendre sur les initiatives de qualité actuelles et sur l'orientation qu'elles pourraient prendre à l'avenir.
Pourquoi les définitions sont si vagues
En bref, les définitions de la qualité sont vagues parce que les produits manufacturés sont trop variés pour être englobés dans une seule et même définition.
Pour que le concept de "qualité" tienne la route, il doit tenir compte des différences considérables entre les produits manufacturés. Les caractéristiques de la qualité, par exemple, des produits biologiques de pointe, seront différentes de celles des pièces automobiles. Les normes de qualité pour les PCB ne sont pas nécessairement pertinentes pour un fabricant d'aliments et de boissons.
Les experts en qualité reconnaissent depuis longtemps cette nécessité d'une large applicabilité dans leurs définitions de la qualité. Les experts de l'ASQ décrivent ainsi la qualité comme "un terme subjectif pour lequel chaque personne ou secteur a sa propre définition".
Néanmoins, il existe des points communs qui unissent les définitions à travers l'industrie et le produit.
L'ASQ affirme que tous les produits de qualité doivent répondre à deux critères :
1.) Les produits de qualité satisfont les besoins exprimés ou implicites.
2.) Les produits de qualité sont exempts de déficiences.
Décortiquons ces points.
Premièrement, les produits de qualité "satisfont leurs besoins déclarés ou implicites", ce qui signifie qu'ils font ce qu'ils disent faire. Deuxièmement, les produits de qualité sont exempts de défauts, ce qui signifie qu'il n'y a aucun défaut dans la conception ou la production du produit qui l'empêcherait de faire ce qu'il devrait faire.
La beauté de cette définition est qu'elle s'applique à tous les produits manufacturés, des produits pharmaceutiques les plus avancés aux pièces automobiles. Elle s'applique aussi bien aux industries où tout nouveau produit nécessite des mois d'approbation et de tests réglementaires qu'aux industries où les nouveaux produits peuvent sortir des lignes de production à tout moment.
En bref, cette définition établit les caractéristiques de la qualité (objectifs, validation et amélioration itérative) qui permettent aux fabricants de fixer et d'atteindre leurs normes.
D'autres définitions de la qualité ont tendance à être aussi larges. En voici trois parmi les plus importantes.
Simplifiez vos efforts de gestion de la qualité avec Tulip
Éliminez les erreurs dans les étapes de production, augmentez l'efficacité et la fréquence des contrôles de qualité et assurez-vous que seuls des matériaux et des pièces de haute qualité sont acheminés en aval.
1.) Aptitude à l'emploi
Joseph M. Juran, un penseur fondateur de la fabrication et de la gestion de la qualité, a proposé cette définition au milieu des années 1950. Elle est restée pertinente depuis. Pour Juran, la qualité est atteinte lorsqu'un produit fini est apte à être utilisé par le public auquel il est destiné. Comme la qualité, la notion d'"adéquation" elle-même peut être vague. Néanmoins, Juran a défini cinq facteurs qui, dans l'équilibre, déterminent si un produit est apte à être utilisé ou non :
1.) Qui utilisera le produit
2.) Comment ils l'utiliseront
3.) La possibilité et la probabilité d'un danger causé par le produit
4.) Les ressources économiques de l'utilisateur et du producteur
5.) La façon dont l'utilisateur perçoit la qualité des différents produits
Il s'agit d'une définition élégante de la qualité, car elle permet de saisir à quel point la qualité est une négociation minutieuse des objets, des personnes et des perceptions. Ici, la qualité est toujours relative à un consommateur - ses besoins, ses ressources et sa sécurité. Dans la définition de Juran, la qualité d'un produit dépend de l'usage que l'on en fait.
2.) Conformité aux exigences
Philip Crosby, un contributeur influent à la théorie de la gestion et de la qualité, a adopté un angle légèrement différent sur la qualité. Il définit la "qualité" non pas en termes d'aptitude, mais en termes d'exigences : celles établies pour le produit et celles du consommateur.
Pour Crosby, les entreprises déterminent les exigences d'un produit en fonction de leur consommateur cible. Lorsqu'ils conçoivent un produit, les fabricants établissent ses spécifications techniques. Celles-ci servent de lignes directrices pour les "exigences" relatives au produit.
En même temps, les fabricants font de leur mieux pour répondre aux exigences du consommateur. Un produit qui est conforme aux spécifications techniques mais qui ne répond pas aux besoins du consommateur n'est pas conforme aux exigences. En tant que meilleure pratique, les fabricants essaient de comprendre et d'éliminer la source des non-conformités lorsqu'elles se présentent.
3.) Plus que la fabrication d'un bon produit
Un essai très cité de la Harvard Business Review affirme que "la qualité est plus que la fabrication d'un bon produit".
Par là, les auteurs suggèrent que la qualité doit être définie par les besoins des clients lors de la conception du produit (quels sont les produits et services qu'ils souhaitent ?), ainsi que par la façon dont le produit satisfait ces besoins.
Pour ces spécialistes du management, la qualité n'est pas quelque chose que l'on obtient dans l'atelier. Elle est plutôt le fruit de la coordination de toute une entreprise tout au long du cycle de vie d'un produit.
Vous commencez à voir un schéma ? Dans toutes les définitions acceptées, la qualité est relative à un consommateur, à un produit et à un résultat.
Pourquoi les définitions de la qualité sont importantes maintenant
La question demeure : pourquoi maintenant ? Pourquoi ressortir des définitions de la qualité vieilles de plus d'un demi-siècle ?
La réponse est la suivante : elles n'ont jamais été aussi pertinentes.
La qualité 4.0 est souvent évoquée en termes de technologies comme l'IA, le big data, l'IoT, la vision par ordinateur. En réalité, c'est bien plus que cela.
La qualité 4.0, dans son essence, désigne un changement dans tous les aspects de la qualité - de la culture à l'étalonnage, de la production à la conformité - à l'ère numérique. La qualité revient toujours à la conception et à la production de biens qui fonctionnent pour l'utilisateur final.
Mais comment cela se traduit-il dans la pratique ?
D'une part, les nouvelles technologies ont relevé le plafond en termes de répétabilité, d'efficacité et de cohérence de la qualité. Aujourd'hui, plus que jamais, les fabricants peuvent tirer parti d'une gamme vertigineuse d'outils dans l'ensemble de leur SMQ.
À mesure que de nouveaux niveaux de qualité deviennent possibles, comprendre précisément ce que l'on entend par qualité peut aider à orienter les efforts futurs.
Deuxièmement, le passage à la fabrication agile a attiré l'attention sur le développement de produits de bout en bout. Comme le soutiennent toutes ces définitions de la qualité, la qualité commence dès la conception du produit et se poursuit jusqu'à son utilisation par le consommateur.
Il n'est pas surprenant que l'ASQ suggère aux fabricants d'ajouter la méthodologie agile à leurs programmes lean. Les chevauchements entre la gestion de la qualité et la méthode agile sont nombreux.
Avec les outils de la qualité 4.0 à leur disposition, les fabricants ont la possibilité de servir leurs clients mieux que jamais.
Et la qualité, au fond, c'est servir le consommateur.
Améliorez vos pratiques de gestion de la qualité avec Tulip
Découvrez comment un système d'applications peut contribuer à réduire les erreurs dans les flux de travail et à capturer des données en temps réel grâce à un essai gratuit de Tulip.
