MES à construire ou à acheter : faire le bon choix pour vos opérations de fabrication (2025)

L'évaluation d'un système d'exécution de la production (MES) laisse souvent les chefs d'entreprise coincés entre le marteau et l'enclume. Faut-il consacrer des ressources à la construction d'un système personnalisé qui risque de devenir un code obsolète ? Ou bien vous contentez-vous d'un progiciel prêt à l'emploi qui fait entrer de force vos processus soigneusement affûtés dans sa boîte rigide ? Il ne s'agit pas seulement d'un choix de logiciel ; il peut s'agir d'une décision cruciale qui a un impact sur l'efficacité, l'agilité et la capacité d'innovation de votre usine pour les années à venir.

Alors qu'un système MES devrait fournir une visibilité et un contrôle en temps réel, une mauvaise approche peut créer des goulets d'étranglement, des inefficacités et des maux de tête.

Le dilemme Construire ou Acheter -construire un MES sur mesure, acheter un système commercial sur étagère (COTS) ou adopter une plateforme moderne - nécessite une navigation prudente. Cet article fait le tour de la question, en s'appuyant sur des années d'expérience à aider les fabricants à évaluer leurs options. Nous vous proposons une façon plus claire de réfléchir aux avantages et aux inconvénients de chaque solution, afin de vous aider à trouver celle qui convient le mieux à votre entreprise et à vos objectifs.

Regardez le webinaire : Breaking the MES Mold - New Strategies for Manufacturing → (en anglais)

Les avantages de la construction : Quel est l'intérêt ?

Pourquoi quelqu'un voudrait-il construire son propre système d'information sur les marchés (MES) ? En général, cela se résume à quelques facteurs clés :

• L'obtenir exactement exactement : La principale motivation est souvent de vouloir un système parfaitement adapté à des processus uniques et existants. Pour beaucoup, construire soi-même semble être le meilleur moyen d'obtenir exactement ce dont on a besoin, sans compromis.

• Contrôle total : Le développement en interne suggère que vous êtes aux commandes des fonctionnalités, des mises à jour et de l'évolution du système. L'idée est que vous pouvez innover plus rapidement et modifier le système exactement lorsque les besoins de l'entreprise changent.

• Protéger les secrets d'entreprise : Si vos processus sont très confidentiels, la construction en interne peut sembler être le meilleur moyen de protéger ce savoir-faire opérationnel sensible.

Les dures réalités du développement de MES sur mesure

Bien que ce contrôle semble excellent, la route vers un MES personnalisé est souvent pavée de défis inattendus et de coûts cachés. Le rêve initial correspond rarement à la réalité finale. Réfléchissez aux points suivants :

• Le coût initial : Parlons argent et temps. Construire à partir de zéro exige un investissement initial important et des ressources - développeurs qualifiés, chefs de projet, infrastructure - ainsi qu'un engagement massif en termes de temps de la part des différentes équipes. Il ne s'agit pas seulement de codage, mais aussi d'un changement organisationnel majeur.

• La longue attente : attendez-vous à des retards. La mise en place d'un système MES robuste et évolutif prend du temps - souvent de 18 à 36 mois, parfois plus. Cela signifie qu'il vous faudra attendre longtemps avant de constater de réels avantages opérationnels (votre temps de retour sur investissement), alors que vos concurrents pourraient être en train de prendre de l'avance.

• L'entretien sans fin : Et le travail ne s'arrête pas au lancement. Les systèmes maison ont constamment besoin d'être alimentés : corrections de bogues, ajustements de performance, correctifs de sécurité, mises à jour de la compatibilité entre le système d'exploitation et la base de données, ajout de nouvelles fonctionnalités. Pour cela, il faut des personnes dévouées et qualifiées qui comprennent que le code personnalisé devient une dépense d'exploitation permanente.

• Les cauchemars de la validation : Dans les domaines réglementés (comme l'industrie pharmaceutique ou les dispositifs médicaux), la validation d'un système MES personnalisé peut être un véritable fléau. C'est complexe, la documentation est lourde et vous devez la refaire à chaque changement important, ce qui entraîne des frais généraux considérables.

• Le risque lié à la "personne clé" : les systèmes développés à l'interne reposent souvent sur les connaissances enfermées dans la tête de quelques développeurs clés. S'ils partent, vous risquez d'avoir de sérieux problèmes pour maintenir, mettre à jour ou même comprendre le système.

• Budgets et délais ? Souvent dépassés : Les projets de logiciels complexes tels que les systèmes d'information de gestion sont connus pour leurs dépassements de budget et de délais. Les obstacles techniques inattendus et l'évolution des besoins sont les principaux coupables.

• Maux de tête liés à l'intégration : Il est souvent plus difficile et plus coûteux que vous ne le pensez de faire en sorte que votre système MES personnalisé communique harmonieusement avec tous les autres systèmes (ERP, PLM, SGQ (système de gestion de la qualité), tous ces différents protocoles de machines). Maintenir ces connexions stables dans le temps ajoute encore à la complexité.

Calculer le coût réel de la construction

Le prix des salaires des développeurs n'est que la partie émergée de l'iceberg. Pour obtenir une image réaliste (votre coût total de possession, ou TCO), vous devez prendre en compte bien d'autres facteurs :

Pensez aux coûts directs de développement (développeurs, sous-traitants, outils, licences), au temps consacré à la gestion du projet (chefs de projet, analystes, réunions interminables), à l'infrastructure (serveurs/cloud, bases de données, réseaux), aux efforts de mise en œuvre et de formation et, surtout, aux coûts permanents pour les années à venir (équipe de maintenance, corrections de bogues, mises à jour de sécurité, entretien de la validation, rafraîchissement du matériel).

Ajoutez ensuite les coûts d'intégration, c'est-à-dire la construction et le maintien des connexions avec l'ERP, le PLM, le SGQ (système de gestion de la qualité) et diverses machines. N'oubliez pas non plus le coût d'opportunité: qu'est-ce que votre équipe aurait pu faire d'autre pendant qu'elle était occupée à ce projet pluriannuel ? Enfin, tenez compte des risques : que se passe-t-il en cas de dépassement de budget, de retard du projet, de départ d'une personne clé ou, pire encore, d'échec total ?

Il est essentiel de comprendre l'ensemble de ces coûts avant de s'engager dans la difficile aventure de la construction. Cela ressemble à un contrôle ultime, mais c'est souvent plus long, plus coûteux et plus risqué que vous ne le pensez.

Pourquoi l'achat semble être la voie la plus facile

Les risques et les coûts de construction vous effraient ? Dans ce cas, l'achat d'un système commercial prêt à l'emploi (Commercial Off-The-Shelf - COTS) est probablement tentant. Ces solutions prêtes à l'emploi promettent un chemin plus rapide et potentiellement moins coûteux pour obtenir des capacités MES. Voici l'attrait de cette solution :

• Des gains plus rapides (peut-être) : Les fournisseurs de COTS proposent des logiciels prêts à l'emploi, ce qui devrait se traduire par des délais de déploiement plus courts que s'ils étaient créés de toutes pièces. La promesse est un accès plus rapide aux fonctions MES.

• L'intelligence et l'assistance du vendeur : L'achat vous permet d'accéder au savoir-faire, aux équipes d'assistance, à la formation et à la documentation du fournisseur, autant d'éléments que vous devriez autrement créer vous-même.

• Coût initial moins élevé (en apparence) : Comparé à l'énorme investissement initial d'une création sur mesure, le coût initial de la licence ou de l'abonnement à un logiciel commercial peut sembler plus facile à gérer et à budgétiser.

• Fonctionnalités et évolutivité éprouvées : Les systèmes COTS sont dotés de fonctionnalités définies, souvent vendues comme des "meilleures pratiques". Les vendeurs proposent généralement des feuilles de route et affirment que le système peut évoluer, ce qui donne un sentiment de sécurité.

Les inconvénients de l'achat d'un produit standard

Mais ces avantages perçus s'accompagnent souvent de compromis importants et de problèmes cachés qui peuvent réduire à néant les avantages initiaux. Lorsqu'il s'agit d'évaluer les fournisseurs, il est important d'aller au-delà des arguments de vente :

• Votre processus doit être adapté leur boîte : Les systèmes prêts à l'emploi sont construits autour de flux de travail spécifiques, souvent génériques. Au lieu que le logiciel s'adapte à vos opérations uniques, vous pourriez être contraint de modifier vos processus établis et optimisés pour vous adapter à ses limites - ce qui pourrait vous faire perdre ce qui vous rend compétitif.

• La "personnalisation" ? Plus facile à dire qu'à faire : Les vendeurs peuvent dire que vous pouvez personnaliser, mais c'est souvent limité, coûteux, compliqué, et cela se casse facilement. Les ajustements personnalisés peuvent nécessiter l'aide d'un fournisseur spécial, ne pas survivre aux mises à jour logicielles (se briser lorsque vous effectuez une mise à niveau !), ou être tout simplement impossibles pour les fonctions de base.

• L'enfermement dans un fournisseur et l'augmentation des factures : S'engager dans un système MES COTS signifie souvent lier le cœur de votre usine au monde d'un fournisseur - sa feuille de route, ses changements de prix, ses décisions. Cela vous rend dépendant et rend le changement ultérieur difficile et coûteux. Vous devez faire face à des hausses d'abonnement, à des mises à niveau forcées et peut-être à la perte des caractéristiques et des fonctionnalités MES dont vous dépendez. L'extraction de vos données peut également devenir un casse-tête.

• Lacunes fonctionnelles et difficultés d'intégration : Aucun système prêt à l'emploi n'est parfaitement adapté. Vous trouverez probablement des lacunes pour vos besoins spécifiques. Et connecter ce MES COTS en douceur à votre pile technologique existante (ERP, PLM, SGQ (système de gestion de la qualité), diverses machines) ? Malgré les affirmations de compatibilité facile, cela nécessite souvent des logiciels intermédiaires supplémentaires, des connecteurs personnalisés ou des services professionnels coûteux.

• La crainte du "rip and replace" : l'installation d'un système COTS implique-t-elle de se débarrasser de tout le reste ? Peut-il augmenter plutôt que remplacer ? Bien qu'un certain niveau de connexion soit souvent techniquement possible (API, aide du fournisseur), il est rarement simple. Essayer de relier un système COTS rigide à d'autres outils conduit souvent à des connexions fragiles, à des problèmes de synchronisation des données et à des couches supplémentaires de complexité à gérer. Cela n'offre généralement pas la fluidité que vous obtenez avec des approches de plateformes plus modernes.

L'achat d'un produit COTS peut sembler plus sûr que la construction d'un produit, mais il convient d'être très clair sur la rigidité intégrée, les limites de la personnalisation, le risque d'enfermement et les coûts réels de la communication avec tous les autres produits.

Ayant discuté avec d'innombrables fabricants confrontés à la décision de construire ou d'acheter, une frustration revient sans cesse : les deux voies traditionnelles imposent souvent de mauvais compromis.

Construire son propre système entraîne souvent des coûts exorbitants, des retards importants et des maux de tête interminables en matière de maintenance. Les solutions COTS rigides, quant à elles, peuvent étouffer l'innovation et contraindre vos opérations à prendre des formes bizarres. Ce point de douleur commun ne montre pas seulement la nécessité d'améliorer les choses ; il entraîne une véritable évolution vers une approche plus flexible et "composable" de la fabrication.

Le changement : les plates-formes composable

Qu'est-ce qui change ? Nous constatons que les systèmes rigides, tout ou rien (monolithes) et le code purement personnalisé sont délaissés au profit de plates-formes modernes d'opérations de fabrication.

Il s'agit d'un modèle hybride. Vous commencez avec une base solide de fonctions de base préconstruites (gérant les éléments essentiels tels que la collecte de données, la gestion des utilisateurs, le suivi de base). Mais la différence essentielle réside dans l'intégration d'outils puissants et accessibles - généralement sans code ou à faible code - qui permettent aux fabricants de configurer, d'étendre et même de créer facilement leurs propres applications et flux de travail. C'est comme si vous disposiez d'une excellente boîte à outils et de solides éléments de construction, qui vous permettent de créer des solutions parfaitement adaptées à vos besoins sans partir de zéro ou être enfermé dans des fonctionnalités fixes.

Cette approche est intrinsèquement composable. Vous assemblez des solutions à partir d'éléments modulaires (applications, connecteurs, intégrations) spécifiques à une tâche ou à un flux de travail. Vous bénéficiez ainsi d'une flexibilité, d'une rapidité et d'une marge d'innovation accrues.

Pourquoi la composabilité l'emporte

Cette stratégie de plateforme s'attaque directement aux principales faiblesses des anciennes méthodes de construction et d'achat, et offre de grands avantages :

• Une valeur ajoutée plus rapide : Les capacités de base sont prêtes rapidement, ce qui réduit le temps de développement par rapport à la construction. Vous constatez souvent les avantages réels en quelques semaines ou quelques mois, et non en quelques années.

• Une flexibilité et une souplesse réelles : Pas de code/faible code signifie que les flux de travail, les écrans et les processus peuvent s'adapter rapidement sans codage complexe ni attente auprès d'un fournisseur. Le système s'adapte à vos opérations et vous permet de réagir rapidement.

• Donner du pouvoir à vos experts : Des outils intuitifs permettent aux ingénieurs et au personnel opérationnel qui comprennent vraiment les besoins ("développeurs citoyens") d'élaborer et de peaufiner des solutions. Cela permet d'accélérer les améliorations dès les premières lignes. (Il s'agit d'une tendance importante - les analystes prévoient que le marché du "no-code" et du "low-code" pourrait atteindre 50 milliards de dollars d'ici à 2028).

• Une intégration plus simple : Conçues pour la connectivité, ces plateformes offrent généralement des connecteurs, des API et des outils permettant de relier plus facilement diverses machines, capteurs, systèmes d'entreprise (comme les ERP) et même d'anciens outils, ce qui permet de briser les silos de données frustrants.

• Moins de problèmes de maintenance : L'infrastructure de base de la plateforme, la sécurité et les mises à jour sont généralement prises en charge par le fournisseur. Cela libère votre équipe informatique du fardeau de la maintenance des systèmes maison tout en vous donnant accès aux dernières fonctionnalités.

• Elle se marie bien avec d'autres : Les plateformes peuvent souvent fonctionner parallèlement à vos systèmes existants et les améliorer. Cela permet des déploiements progressifs et évite d'imposer un "rip and replace" massif si vous ne le souhaitez pas.

Tulip: faire de la composabilité une réalité

Ce besoin d'une solution flexible, habilitante et connectée - une véritable composabilité - est exactement la raison d'être de plateformes telles que la Frontline Operations Platform de Tulip. Elle est conçue dès le départ pour ce modèle composable et vise à résoudre les problèmes que rencontrent les fabricants avec les choix traditionnels de construction ou d'achat. Comment ?

• Création d'applications sans code : Les experts en processus peuvent créer visuellement des applications sophistiquées en utilisant l 'éditeur d'App Tulip, transformant la logique opérationnelle directement en outils de travail sans écrire de code.

• Une connectivité fluide : Une bibliothèque de connecteurs et d'API ouvertes permet de relier plus facilement les machines, les outils, les capteurs et les systèmes d'entreprise, en mettant les données en contexte là où elles sont nécessaires.

• ConfigurationComposable : Construisez des solutions en utilisant des applications modulaires (à partir d'une bibliothèque ou en créant vos propres applications). Déployez uniquement ce dont vous avez besoin, et adaptez ou ajoutez facilement d'autres éléments par la suite - en évitant les limites des systèmes monolithiques.

• Mises à jour sans effort : En tant que plateforme cloud-native, Tulip gère le backend (infrastructure, sécurité, mises à jour) de manière transparente, vous assurant les dernières capacités sans casser vos applications existantes - une différence énorme par rapport aux maux de tête des mises à jour des systèmes personnalisés ou COTS.

En combinant une force pré-construite avec des outils de personnalisation accessibles et puissants, des plateformes comme Tulip offrent une réponse moderne conçue pour la vitesse et les besoins spécifiques de la fabrication d'aujourd'hui, dépassant les anciennes limites de la construction ou de l'achat.

Il n'est pas simple de choisir entre la construction, l'achat de COTS ou l'adoption d'une plateforme moderne. Comme nous l'avons vu, chaque voie présente son lot d'avantages, d'inconvénients, de coûts et de risques. La bonne décision dépend entièrement de votre situation spécifique - vos opérations, vos ressources, vos objectifs stratégiques et votre goût du risque.

Pour prendre efficacement cette décision cruciale, utilisez ce cadre pour évaluer les facteurs clés et poser les questions difficiles en interne.

Facteurs clés à prendre en compte

Examinez chaque approche (construction, achat de COTS, plate-forme) sous cet angle :

Coût total de possession (CTP) : Regardez bien au-delà du prix initial.

• Construire : Rappelez-vous la longue liste des coûts réels - développement, gestion de projet, infrastructure, maintenance continue, difficultés d'intégration, coût d'opportunité, tampon de risque. Tout cela s'accumule rapidement.

• Acheter (COTS) : Incluez les frais de licence/d'abonnement, la mise en œuvre/le conseil, toute personnalisation (souvent coûteuse), les contrats d'assistance en cours et les coûts potentiels des futures mises à niveau.

• Plateforme : Généralement sur abonnement, plus la mise en œuvre. La maintenance continue du noyau est souvent moins importante (le fournisseur se charge des mises à jour), et la personnalisation peut être moins coûteuse grâce à l'absence de code ou à un code bas.

Délai de réalisation : Dans quel délai devez-vous obtenir des résultats ?

• Construction : Le plus lent (souvent 18-36+ mois).

• Acheter (COTS) : Modéré (de quelques mois à plus d'un an, en fonction de la complexité).

• Plate-forme : Potentiellement la plus rapide (semaines/mois pour la première valeur, puis développement).

Personnalisation ou configuration : Dans quelle mesure vos processus sont-ils uniques ?

• Des processus profondément uniques peuvent être considérés comme une "construction", mais vérifiez si la flexibilité d'une plateforme (via la configuration/les applications) offre un moyen plus rapide et moins risqué d'atteindre le même objectif.

• Les processus standard peuvent sembler convenir à COTS, mais leur rigidité va-t-elle entraîner de mauvais changements ? Les plateformes gèrent souvent bien le travail standard par le biais de la configuration.

Vérification de la réalité des ressources : De quelle expertise interne et de quelle largeur de bande disposez-vous réellement?

• Construction : Nécessite une équipe interne de développement et d'informatique importante, qualifiée et dévouée, non seulement pour la construction, mais pour toujours.

• Acheter (COTS) : Moins de développement interne nécessaire, mais vous devenez dépendant du support du fournisseur, des consultants et peut-être des administrateurs internes spécialisés.

• Plate-forme : Exploite vos experts en processus ("développeurs citoyens") aux côtés de l'informatique. Cela pourrait réduire le besoin de programmeurs mais nécessite toujours une gouvernance informatique.

Complexité de l'intégration : cette solution peut-elle facilement communiquer avec toutes les autres solutions dont vous disposez ?

• Les suspects habituels : L'intégration harmonieuse avec l'ERP (mappage des données, synchronisation), divers automates (OPC-UA, Modbus, anciens systèmes), l'équipement existant, d'autres outils en nuage et la garantie de la sécurité ne sont pas des tâches triviales. Planifiez soigneusement.

• Construire : Nécessite un code personnalisé pour chaque connexion, ce qui prend du temps et est fragile.

• Acheter (COTS) : Nécessite souvent des logiciels intermédiaires coûteux, des connecteurs de fournisseurs (qui peuvent ne pas tout couvrir) ou des services professionnels.

• Plate-forme : Généralement conçue pour la connectivité avec des API modernes, des connecteurs prédéfinis et des outils pour simplifier l'intégration.

La protection de l'avenir : Comment s'adaptera-t-elle à la croissance, aux nouvelles technologies (comme l'IA/ML) ou aux changements de processus ? Pensez à ajouter des lignes, des sites ou des produits. Comparez la rigidité architecturale (COTS), la dette technologique potentielle (Build) et la capacité d'adaptation (Platform).

L'aspect humain : comment allez-vous gérer l'élément humain du changement ? Évaluez l'état de préparation, les plans de formation, la stratégie d'adoption et la manière dont le système soutiendra l'amélioration continue.

Stratégie à long terme : Tenez compte de la santé du fournisseur et de sa feuille de route (COTS/Plateforme), des politiques de propriété des données (pouvez-vous récupérer facilement vos données ?) et des coûts de changement (risque d'enfermement dans le fournisseur).

Besoins de l'industrie : N'oubliez pas les demandes spécifiques du secteur. Sciences de la vie nécessitent une validation intense (difficile pour Build & COTS). L'industrie automobile exige une traçabilité approfondie. Tenez compte de ces priorités.

Des questions difficiles pour vos équipes

En gardant ces facteurs à l'esprit, faites parler les bonnes personnes. Utilisez ces questions pour susciter des discussions franches entre l'informatique et les opérations :

Demandez à l'IT :

• De manière réaliste, quel est le coût réel et la taille de l'équipe nécessaire pour construire et maintenir un MES personnalisé à long terme ?

• Quel est notre carnet de commandes actuel pour les projets informatiques ? Pouvons-nous honnêtement donner la priorité à un projet pluriannuel de construction d'un système MES dès maintenant ?

• À quelle vitesse pouvons-nous réellement déployer de nouvelles fonctionnalités ou des mises à jour du système aujourd'hui ?

• Quels sont les risques liés à la possession, à la sécurisation et à la maintenance d'un système opérationnel complexe et personnalisé par nos soins, pour toujours ?

• Combien de temps consacrons-nous déjà au soutien des produits existants, qu'il s'agisse de produits maison ou d'anciens produits ?

• Avons-nous les compétences internes nécessaires pour gérer les intégrations délicates avec tous nos différents systèmes de technologie d'usine (OT) et d'entreprise ?

Demandez aux opérations :

• Où nos systèmes actuels (ou les traces écrites) nuisent-ils exactement à la productivité, à la qualité ou à notre capacité à réagir rapidement ?

• Combien de temps les opérateurs ou les ingénieurs doivent-ils généralement attendre pour obtenir les correctifs ou les nouvelles fonctions demandés ? Des mois ? Des années ? Jamais ?

• Nous appuyons-nous sur le papier, les feuilles de calcul ou les solutions de contournement manuelles pour combler les lacunes du système ? Quels sont les risques réels et les inefficacités qui en découlent ?

• À quelle fréquence nos processus changent-ils ou doivent-ils être adaptés ? Est-il facile (ou impossible) d'adapter nos systèmes actuels ou nos méthodes manuelles ?

• Quel est l'impact réel sur la production lorsque les systèmes tombent en panne ou que les données sont erronées ?

En répondant honnêtement à ces questions, vous obtiendrez le contexte critique nécessaire pour peser les options et aligner la décision sur la réalité et l'orientation de votre entreprise.

En fin de compte, il n'y a pas de " bonne " réponse à la question de la construction ou de l'achat d'un système MES ou d'une plateforme qui convienne à tout le monde. La meilleure solution dépend entièrement de votre environnement opérationnel unique, de vos objectifs stratégiques et de ce que vos équipes peuvent gérer de manière réaliste.

La construction offre une personnalisation poussée mais s'accompagne de risques et de coûts importants. L'achat sur étagère peut sembler plus rapide au départ, mais il vous oblige souvent à faire des compromis sur le processus et vous enferme dans un fournisseur. Les plates-formes modernes visent à trouver le juste milieu, en essayant d'offrir flexibilité et rapidité en combinant des fondations préconstruites avec des outils accessibles pour la personnalisation.

La clé réside dans une évaluation lucide de facteurs tels que le coût total, les besoins de flexibilité, les contraintes de temps et les réalités des ressources. Pour beaucoup, commencer modestement et progressivement - peut-être en augmentant les systèmes existants ou en s'attaquant d'abord à des problèmes spécifiques, souvent en tirant parti de la composabilité d'une plateforme - peut être une façon intelligente d'aller de l'avant.

Prêt à explorer comment une plateforme moderne et composable peut vous aider à relever vos défis opérationnels spécifiques ? N'hésitez pas à nous contacter. Contactez notre équipe pour discuter de vos besoins.