Logiciel de fabrication : Logiciels standard ou personnalisés ou personnalisables ?

Les fabricants qui envisagent des solutions logicielles se posent souvent une question très particulière : dans quelle mesure le logiciel doit-il être personnalisé pour mes opérations particulières ? Avec la multiplication des options de logiciels de fabrication spécialisés ces dernières années - il existe aujourd'hui un nombre vertigineux de solutions MES, MOM et modulaires - il est devenu plus difficile de répondre à cette question fondamentale.

Cet article vise à faciliter le processus de décision en définissant trois types de logiciels importants : Commercial-Off-the-Shelf (COTS), Personnalisé et Personnalisable. Il explique les avantages et les inconvénients de chacun. À la fin, vous serez en mesure de poser les bonnes questions pour déterminer lequel est le mieux adapté à vos activités.

Les solutions commerciales sont des configurations prêtes à l'emploi de systèmes MES ou d'autres systèmes logiciels de fabrication. Elles sont généralement conçues pour s'adapter à une grande variété de cas d'utilisation spécifiques à une industrie ou à un secteur vertical, et sont conformes aux réglementations industrielles courantes.

Les logiciels COTS présentent plusieurs avantages. Ils sont moins coûteux à mettre en œuvre que les solutions personnalisées, plus faciles à installer et à intégrer, et sont dotés d'une grande variété de fonctionnalités. Pour les organisations dont les opérations sont relativement "standard" - des termes qui font peur car, d'après notre expérience, aucune opération n'est jamais vraiment "standard" - COTSoffre un moyen abordable, facile à mettre en œuvre et éprouvé de coordonner une installation de fabrication.

Les caractéristiques qui rendent le COTS abordable et facile à mettre en œuvre sont également à l'origine de ses inconvénients. Si les systèmes COTS permettent de réaliser d'importantes économies en termes de services professionnels et de maintenance, c'est au détriment de la flexibilité et de l'assistance permanente. Il est évident que les fabricants qui utilisent des solutions COTS doivent adapter leurs opérations au logiciel, et non l'inverse. Et parce que les logiciels COTS sont fournis en tant que produits "préemballés", de nombreux fabricants se retrouvent à payer pour des fonctionnalités qu'ils n'utilisent pas.

En outre, des calendriers de mise à jour mal synchronisés ou une mauvaise compatibilité avec un ERP ou un logiciel spécialisé peuvent constituer un risque opérationnel important. Des perturbations mineures du logiciel peuvent provoquer des temps d'arrêt ou entraîner des coûts informatiques importants, et le fabricant peut être amené à adapter une solution COTS avec des mises à jour personnalisées pour la maintenir fonctionnelle. Et ils pourraient ne pas être en mesure de s'intégrer aux nouveaux développements numériques(IoT, edge computing, cloud) sans une personnalisation importante. Pour ces raisons, le coût de vie d'une solution COTS peut être tout aussi élevé qu'une solution personnalisée.

Comme l'a noté un commentateur, "un avantage concurrentiel [peut être] obtenu en appliquant les COTS de manière stratégique... Ce n'est pas la technologie elle-même mais la manière dont elle est utilisée qui crée une valeur durable."

Les solutions personnalisées sont des MES ou d'autres logiciels qui sont conçus et mis en œuvre pour répondre aux besoins du client. Les MES sur mesure sont donc uniques pour les opérations et les défis spécifiques auxquels le client est confronté.

Les systèmes personnalisés peuvent être configurés pour coopérer avec les logiciels d'entreprise, les machines et la collecte de données d'un fabricant sans nécessiter de modifications importantes des systèmes existants. Parce qu'ils sont construits sur mesure, ils peuvent être conçus pour fonctionner avec les nouvelles technologies numériques en plus des systèmes existants. Les logiciels de fabrication personnalisés offrent un haut degré de fonctionnalité, de fiabilité et de contrôle, et leurs frais de licence sont généralement inférieurs à ceux d'une solution COTS.

Il ne faut toutefois pas confondre coûts de licence plus bas et coûts globaux plus bas. Ce qu'un fabricant mettant en œuvre une solution personnalisée pourrait économiser en frais de licence, il le paiera presque certainement en services professionnels. Les solutions MES personnalisées ont souvent des frais d'installation et de service initiaux qui dépassent largement les six chiffres. Si les exigences évoluent ou si le champ d'application augmente, les coûts de service augmentent également.

Les solutions personnalisées comportent quelques aspects supplémentaires à prendre en compte. Si leur principal avantage est la personnalisation, cela peut ajouter de la complexité à l'échelle. De nombreux fabricants ont besoin d'un moyen de comparer les performances et les opérations entre les différentes installations. Pour les entreprises possédant de nombreuses usines, il peut être souhaitable de disposer de systèmes cohérents entre les différents sites. En outre, les systèmes personnalisés sont rigides. S'ils doivent être mis à jour, cela peut nécessiter un investissement important en temps et en ressources informatiques pour effectuer les changements nécessaires. Les fabricants qui envisagent des solutions logicielles personnalisées doivent évaluer la valeur d'une option personnalisée donnée par rapport aux difficultés qui peuvent survenir pour la reproduire.

Ce terme tend à être une source de confusion. Les MES personnalisés sont intrinsèquement personnalisables, mais ce n'est pas tout à fait ce que nous entendons par "personnalisable" en ce qui concerne les logiciels de fabrication.

Les solutions logicielles personnalisables sont celles qui permettent aux ingénieurs de mettre à jour les fonctionnalités ou de créer des applications sans modifier les systèmes de base. Souvent, cela prend la forme d'une plate-forme sans code.

Les solutions personnalisables présentent plusieurs avantages tangibles. Elles sont nettement moins coûteuses que leurs équivalents COTS et personnalisés, et elles sont plus faciles à mettre en œuvre. En outre, les systèmes personnalisables sont flexibles. Au lieu d'enfermer les fabricants dans une configuration rigide, les solutions personnalisables permettent aux utilisateurs d'apporter des modifications en fonction de l'évolution de leurs activités. Cela signifie que les ingénieurs de première ligne peuvent apporter des modifications sans avoir à faire appel au service informatique et sans avoir à consacrer beaucoup de temps à la définition du champ d'application, à la préparation et à l'introduction d'une mise à jour. Ils donnent aux travailleurs sans grande expérience technique la possibilité de concevoir et d'utiliser des applications robustes, prêtes pour l'entreprise, pour relever leurs défis les plus difficiles.

L'inconvénient des systèmes personnalisables est qu'ils ont tendance à ne pas être des solutions "tout-en-un". Alors que les MES sur mesure sont construits pour gérer une opération de fabrication complète, les systèmes personnalisables offrent une gamme de spécialisations. Pour les fabricants qui ne sont pas intéressés par le remplacement de leur MES, les solutions personnalisables légères offrent un moyen d'ajouter de l'agilité et de la flexibilité au logiciel de base.

Si vous n'êtes pas sûr de la solution qui vous convient, nous serons heureux de discuter de vos défis et de vos améliorations. Contactez-nous ici, et nous vous aiderons à trouver la meilleure option.