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En l'honneur du Mois de l'histoire des Noirs, nous rendons hommage aux nombreux innovateurs noirs, passés et présents, qui ont contribué de manière significative à façonner les industries de la fabrication, des communications et de l'informatique. Voici quelques-uns des nombreux créateurs qui ont bâti le monde dans lequel nous vivons aujourd'hui et qui rendent possible notre travail chez Tulip:
Miriam E. Benjamin (1861-1947) a été l'une des premières femmes noires à recevoir un brevet du gouvernement des États-Unis, pour son invention d'un gong et d'une chaise de signalisation. Le système de notification de sa chaise permettait aux personnes d'alerter un accompagnateur lorsqu'elles avaient besoin d'aide. En appuyant sur un bouton, un gong ou une sonnerie retentissait en même temps qu'un signal ou un drapeau rouge sur la chaise elle-même devenait visible. Le système a finalement été adopté par la Chambre des représentants des États-Unis et a été le précurseur du système de signalisation utilisé dans les avions pour que les passagers demandent de l'aide aux agents de bord. 130 ans plus tard, les fabricants utilisent ce concept dans les systèmes Andon pour signaler qu'un problème est survenu dans l'usine.
Otis Boykin (1920-1982) était un inventeur et un ingénieur qui a fait breveter 28 appareils électroniques. Ses travaux sur les résistances électriques améliorées ont permis le fonctionnement régulier d'une grande variété d'appareils électriques. Ses avancées ont permis de rendre les appareils électroniques moins chers et plus fiables qu'auparavant. Ses résistances ont rapidement été incorporées dans de nombreux produits, allant des articles ménagers courants aux technologies militaires complexes, qui sont encore utilisés aujourd'hui dans le monde entier.
Marian Croak est considérée comme l'une des conceptrices de la voix sur IP, ayant créé la plupart des méthodes et des fonctionnalités qui ont amélioré sa fiabilité et permis son adoption quasi universelle. Elle a déposé plus de 100 brevets sur la technologie VoIP et plus de 100 autres sont en cours d'examen par l'Office des brevets des États-Unis. Sa technologie révolutionnaire permet aux gens de communiquer efficacement par audio et/ou vidéo tout en utilisant l'internet. Elle est vice-présidente de l'ingénierie chez Google, et a précédemment occupé le poste de vice-présidente senior de la recherche et du développement chez AT&T Labs, où elle était responsable d'une équipe de plus de 2 000 ingénieurs.
Mark Dean est un inventeur et un ingénieur en informatique à qui l'on doit le développement d'un certain nombre de technologies marquantes, notamment l'écran couleur pour PC, le bus système Industry Standard Architecture et la première puce à gigahertz. Il a commencé à travailler chez IBM en 1980 et détient trois des neuf brevets originaux d'IBM pour les PC. Dean et son co-inventeur Dennis Moeller ont créé un système de micro-ordinateur avec des moyens de contrôle de bus pour les périphériques de traitement. Leur invention a ouvert la voie à la croissance de l'industrie des technologies de l'information en permettant l'utilisation de sous-systèmes et de périphériques enfichables comme les lecteurs de disques, les appareils vidéo, les haut-parleurs et les scanners.
Alicia Boler Davis est la vice-présidente exécutive de la fabrication mondiale chez General Motors Company, et a été nommée ingénieur noir de l'année 2018. Elle a rejoint GM en 1994 en tant qu'ingénieur de fabrication, puis est devenue la première femme noire à devenir directrice d'usine. Selon elle : "Personne n'a dit 'Nous n'avons pas de femmes à la tête de nos usines de fabrication', même si à l'époque, ce n'était pas le cas. J'ai dit : "Vous savez quoi ? Je pense que je veux diriger cet endroit. À l'époque, ce n'était pas comme si j'avais vu des femmes le faire. J'ai juste senti que ça pouvait arriver".
Etta Falconer (1933-2002) était une mathématicienne qui a consacré toute sa carrière à accroître le nombre de femmes noires dans les mathématiques et les carrières liées aux mathématiques. En 1982, elle est devenue l'une des premières femmes noires à obtenir une maîtrise en informatique. Alors qu'elle enseignait au Spelman College, elle a mis en place un programme scientifique d'été pour les étudiants de première année, le NASA Women in Science Program, le NASA Undergraduate Science Research Program et le College Honors Program.
Lisa Gelobter est une informaticienne, technologue et directrice générale. Elle a contribué au développement des GIF animés et de la technologie Shockwave, ouvrant la voie à l'animation sur Internet et à la vidéo en ligne. Mme Gelobter a fait partie de l'équipe de direction lors du lancement de Hulu, a été vice-présidente des réseaux Black Entertainment Television (BET) et a été chef du service numérique du ministère de l'éducation des États-Unis pendant la présidence de Barack Obama.
Evelyn Boyd Granville a effectué un travail de pionnier dans le domaine de l'informatique. Elle a été la deuxième femme noire à obtenir un doctorat en mathématiques d'une université américaine. Après avoir obtenu son diplôme à Yale en 1949, elle a rejoint la division Aviation Space and Information Systems d'IBM. Elle a travaillé sur divers projets pour le programme spatial Apollo, notamment sur les techniques informatiques numériques. Après IBM, elle a continué à enseigner les mathématiques en Californie et au Texas.
Victor Lawrence est un ingénieur électricien renommé pour son travail dans le domaine des télécommunications mondiales. Ses contributions ont rendu les connexions à haut débit plus accessibles, ont ouvert la voie à de nombreux développements dans les technologies à large bande, DSL, HDTV et le transfert de données sans fil, et ont stimulé la croissance de l'Internet mondial. Ses travaux ont fait progresser le codage et la transmission des données, la technologie des modems, la conception des puces en silicium, la commutation et les protocoles ATM, le codage vocal et audio, et la vidéo numérique.
Ernst Matzeliger (1852-1889) était un inventeur autodidacte qui a immigré de Guyane néerlandaise à MA. Sa machine durable a apporté un changement significatif à la fabrication des chaussures, et est considérée comme l'invention la plus importante pour la Nouvelle-Angleterre et le plus grand pas en avant dans l'industrie de la chaussure. Nous sommes tellement fans du travail de Matzeliger que nous avons nommé une salle de conférence du siège de Tulip en son honneur !
Ce ne sont là que quelques-uns des nombreux innovateurs noirs accomplis du passé et du présent qui ont contribué à créer le monde dans lequel nous vivons aujourd'hui. Voici quelques ressources pour en savoir plus sur d'autres ingénieurs et entrepreneurs incroyables :