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En l'honneur du Mois de l'histoire des Noirs, nous saluons les nombreux innovateurs noirs, passés et présents, qui ont contribué de manière significative à façonner les industries de la fabrication, des communications et de l'informatique. Voici quelques-uns des nombreux créateurs qui ont construit le monde dans lequel nous vivons aujourd'hui et qui rendent possible notre travail à Tulip :
Miriam E. Benjamin (1861-1947) a été l'une des premières femmes noires à recevoir un brevet du gouvernement des États-Unis pour son invention d'un gong et d'une chaise de signalisation. Le système de notification de sa chaise permettait aux personnes d'alerter un accompagnateur lorsqu'elles avaient besoin d'aide. En appuyant sur un bouton, un gong ou une sonnerie retentissait en même temps qu'un signal ou un drapeau rouge était visible sur la chaise elle-même. Le système a finalement été adopté par la Chambre des représentants des États-Unis et a été le précurseur du système de signalisation utilisé dans les avions pour permettre aux passagers de demander de l'aide aux hôtesses de l'air. 130 ans plus tard, les fabricants utilisent ce concept dans les systèmes Andon pour signaler qu'un problème s'est produit dans l'atelier.
Otis Boykin (1920-1982) est un inventeur et un ingénieur qui a breveté 28 appareils électroniques. Ses travaux sur les résistances électriques améliorées ont permis le fonctionnement régulier d'une grande variété d'appareils électriques. Ses avancées ont permis de rendre les appareils électroniques moins chers et plus fiables qu'auparavant. Ses résistances ont été rapidement incorporées dans de nombreux produits, allant des articles ménagers courants aux technologies militaires complexes, qui sont encore utilisés aujourd'hui dans le monde entier.
Marian Croak est considérée comme l'une des conceptrices de la voix sur IP. Elle a créé la plupart des méthodes et des fonctions qui ont permis d'améliorer la fiabilité de cette technologie et d'en assurer l'adoption quasi universelle. Elle a déposé plus de 100 brevets dans le domaine de la technologie VoIP et plus de 100 autres sont en cours d'examen par l'Office américain des brevets. Sa technologie révolutionnaire permet aux gens de communiquer efficacement par le biais de l'audio et/ou de la vidéo tout en utilisant l'internet. Vice-présidente de l'ingénierie chez Google, elle était auparavant vice-présidente principale de la recherche et du développement chez AT&T Labs, où elle était responsable d'une équipe de plus de 2 000 ingénieurs.
Mark Dean est un inventeur et un ingénieur informaticien qui a contribué au développement d'un certain nombre de technologies marquantes, notamment l'écran couleur pour PC, le bus système Industry Standard Architecture et la première puce gigahertz. Il a commencé à travailler chez IBM en 1980 et détient trois des neuf brevets initiaux d'IBM sur les PC. Dean et son co-inventeur Dennis Moeller ont créé un système de micro-ordinateur avec des moyens de contrôle de bus pour les périphériques de traitement. Leur invention a ouvert la voie à la croissance de l'industrie des technologies de l'information en permettant l'utilisation de sous-systèmes et de périphériques enfichables tels que les lecteurs de disques, les équipements vidéo, les haut-parleurs et les scanners.
Alicia Boler Davis est vice-présidente exécutive de la fabrication mondiale chez General Motors Company, et a été nommée ingénieure noire de l'année 2018. Elle a rejoint GM en 1994 en tant qu'ingénieur de fabrication, puis est devenue la première femme noire à occuper un poste de directeur d'usine. Selon elle, "personne n'a dit 'Nous n'avons pas le droit d'avoir des enfants'" : Personne n'a dit "Nous n'avons pas de femmes à la tête de nos usines de fabrication", même si, à l'époque, ce n'était pas le cas. J'ai dit : "Vous savez quoi ? Je pense que je veux diriger cet endroit. À l'époque, ce n'était pas comme si je voyais des femmes le faire. J'ai juste senti que cela pouvait arriver".
Etta Falconer (1933-2002) était une mathématicienne qui a consacré toute sa carrière à l'augmentation du nombre de femmes noires en mathématiques et dans les carrières liées aux mathématiques. En 1982, elle est devenue l'une des premières femmes noires à obtenir une maîtrise en informatique. Alors qu'elle enseignait au Spelman College, elle a mis en place un programme scientifique d'été pour les étudiants de première année, le NASA Women in Science Program, le NASA Undergraduate Science Research Program et le College Honors Program.
Lisa Gelobter est une informaticienne, une technologue et une directrice générale. Elle a contribué au développement des GIF animés et de la technologie Shockwave, ouvrant la voie à l'animation sur internet et à la vidéo en ligne. Gelobter a fait partie de la direction générale lors du lancement de Hulu, a été vice-présidente de Black Entertainment Television networks (BET) et a été Chief Digital Service Officer pour le ministère de l'éducation des États-Unis pendant la présidence de Barack Obama.
Evelyn Boyd Granville a effectué un travail de pionnier dans le domaine de l'informatique. Elle a été la deuxième femme noire à obtenir un doctorat en mathématiques dans une université américaine. Après avoir obtenu son diplôme à Yale en 1949, elle a rejoint la division Aviation Space and Information Systems d'IBM. Elle a travaillé sur divers projets pour le programme spatial Apollo, notamment sur les techniques informatiques numériques. Après IBM, elle a continué à enseigner les mathématiques en Californie et au Texas.
Victor Lawrence est un ingénieur électricien réputé pour ses travaux dans le domaine des télécommunications mondiales. Ses contributions ont rendu les connexions à haut débit plus accessibles, ont ouvert la voie à de nombreux développements dans les technologies à large bande, DSL, HDTV et le transfert de données sans fil, et ont stimulé la croissance de l'internet mondial. Ses travaux ont fait progresser le codage et la transmission des données, la technologie des modems, la conception de puces en silicium, la commutation et les protocoles ATM, le codage de la parole et de l'audio, et la vidéo numérique.
Ernst Matzeliger (1852-1889) est un inventeur autodidacte qui a immigré de la Guyane néerlandaise vers l'Angleterre. Sa machine durable a apporté des changements significatifs dans la fabrication des chaussures. Elle est considérée comme l'invention la plus importante pour la Nouvelle-Angleterre et le plus grand pas en avant dans l'industrie de la chaussure. Nous sommes tellement fans du travail de Matzeliger que nous avons baptisé une salle de conférence du siège de Tulip en son honneur !
Il ne s'agit là que de quelques-uns des nombreux innovateurs noirs accomplis d'hier et d'aujourd'hui qui ont contribué à créer le monde dans lequel nous vivons aujourd'hui. Voici quelques ressources qui vous permettront de découvrir d'autres ingénieurs et entrepreneurs incroyables :