L'histoire et l'avenir de la ligne Assemblage

La chaîne de montage est l'une des grandes réalisations de l'industrie moderne.

Depuis la révolution industrielle, les chaînes de montage ont permis aux fabricants de produire des biens à un rythme et à une échelle sans précédent.

Cependant, au cours des dix dernières années, la chaîne de montage elle-même a connu une certaine révolution. Les nouvelles technologies numériques étant désormais monnaie courante dans les usines, la chaîne de montage a dû s'adapter.

Ce billet retrace brièvement l'histoire de la chaîne de montage et décrit la manière dont les nouvelles technologies transforment l'un des secteurs les plus importants de l'économie européenne.

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Assemblage Les lignes de production sont des systèmes de fabrication dans lesquels le travail en cours se déplace d'un poste à l'autre de manière séquentielle. À chaque poste de travail, de nouvelles pièces sont ajoutées ou de nouveaux assemblages sont effectués, pour aboutir à un produit fini.

Assemblage a permis d'accélérer l'ensemble du processus de fabrication en acheminant les produits semi-finis d'un processus à l'autre. Il s'agit d'une amélioration considérable par rapport aux méthodes antérieures, dans lesquelles des routages de production complexes et des processus déconnectés ajoutaient de la complexité aux assemblages.

En outre, les chaînes de montage ont permis aux travailleurs de développer une expertise spécifique au processus, ce qui a permis aux chaînes complètes de fonctionner plus efficacement.

En conséquence, les fabricants ont pu terminer des produits complexes tels que des voitures, des avions et des machines industrielles à un rythme plus élevé et avec plus de précision que jamais auparavant.

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Comment en sommes-nous arrivés là ? Voici un bref historique de la chaîne de montage.

La fabrication avant la ligne Assemblage

Si les chaînes de montage existent sous une forme ou une autre depuis des milliers d'années, ce n'est qu'au cours des cent dernières années qu'elles sont devenues un élément essentiel des usines.

Il est utile de comprendre comment les processus de fabrication ont été conçus avant l'apparition de la chaîne de montage.

Avant la révolution industrielle, les objets étaient souvent fabriqués de bout en bout par un seul artisan. Si un assemblage donné nécessitait 20 pièces et 30 étapes de fabrication, une seule personne travaillait dans l'ordre jusqu'à l'obtention d'un produit fini.

Avec la révolution industrielle, les fabricants ont commencé à confier des tâches spécialisées à des opérateurs.

Ainsi, plutôt que de réaliser un seul objet, ils se spécialisent dans un seul processus - par exemple, le découpage, le lattage ou un assemblage manuel particulier.

Au début du XXe siècle, tous les éléments étaient en place pour que la chaîne de montage moderne voie le jour.

Avec l'avènement des pièces interchangeables, des tapis roulants électriques et des nouveaux types de processus Usinage , les chaînes de montage étaient prêtes à faire le monde.

L'usine automobile est la première chose qui vient à l'esprit de nombreuses personnes lorsqu'elles entendent le mot "chaîne de montage". On attribue souvent à Henry Ford, de la Ford Motor Company, l'invention de la chaîne de montage.

La question de savoir si Henry Ford a inventé la chaîne de montage automobile est controversée.

En réalité, de nombreux fabricants ont expérimenté les systèmes de chaînes de montage au cours du XXe siècle. En effet, on attribue à Ransom Olds, l'un despremiers innovateurs de l'industrie automobile, l'invention du premier système de chaîne de montage automobile.

Les historiens semblent s'accorder à dire que si Ford n'a pas été le premier, il a fait progresser la chaîne de montage plus que ses contemporains. Ford s'est fixé des objectifs de production ambitieux, des cadences de production plus rapides que celles de ses pairs et a fait de la conception et de l'équilibrage des chaînes de montage une science.

Sur les chaînes de montage de Ford, un châssis vide devenait une voiture complète en quelques heures, et non en quelques jours.

Ce précédent a été rapidement imité et amélioré par les concurrents, ce qui a entraîné une évolution rapide des processus de fabrication.

Au milieu du siècle, des millions de voitures sortaient des chaînes de montage de Ford, ouvrant la voie à la culture américaine du transport automobile.

Assemblage Les lignes s'étendent à d'autres industries

Rapidement, l'assemblage optimisé s'est étendu à d'autres industries.

Au milieu du siècle, les chaînes de montage étaient présentes dans des secteurs autres que la fabrication discrète, notamment les produits chimiques, le pétrole et d'autres secteurs de fabrication continue.

La chaîne de montage - ou du moins une itération plus sophistiquée - est un élément incontournable de la fabrication dans tous les secteurs et toutes les spécialisations de produits.

Alors que les chaînes de montage ont rendu certains processus de fabrication nettement plus efficaces, certains fabricants ont cherché de nouveaux moyens d'améliorer la précision et de réduire les coûts.

Ainsi, au fur et à mesure que les différentes formes d'automatisation se sont développées au cours du 20e siècle, les fabricants les ont intégrées à leurs processus. Progressivement, les outils automatisés ont commencé à prendre en charge des tâches simples et répétitives. Au fil du temps, le degré d'automatisation des chaînes de montage s'est considérablement accru.

Bien qu'il existe des exemples de chaînes d'assemblage entièrement automatisées, la plupart des chaînes d'assemblage sont constituées d'un mélange de main-d'œuvre humaine et de main-d'œuvre automatisée. Les hommes effectuent les assemblages et les tâches qui sont trop sensibles ou trop complexes pour les machines, tandis que les machines font le travail qui est trop répétitif, trop dangereux ou trop sujet aux erreurs pour les hommes.

L'héritage de la ligne Assemblage

Qu'est-ce que la chaîne de montage a rendu possible ?

• Production de masse
• Des conditions de travail plus sûres
• Automobiles dont le prix est destiné au marché de la consommation
• Renforcer la position des États-Unis en tant que puissance économique
• Des salaires plus élevés pour les travailleurs pendant une grande partie du 20e siècle

Tout comme l'invention de la vapeur a déclenché une révolution industrielle au XVIIIe siècle, les technologies numériques sont aujourd'hui à l'origine d'une nouvelle révolution industrielle.

S'il est tentant d'imaginer l'avenir de la chaîne de montage comme une entreprise entièrement automatisée, la réalité est un peu plus complexe.

Les progrès les plus importants dans la production en chaîne de montage proviendront moins de l'automatisation que d'une meilleure visibilité des processus industriels.

En effet, les chaînes de montage modernes sont des collaborations étroites entre les hommes et les machines, coordonnées par des applications, un peu comme celles que vous trouvez sur votre smartphone.

Avec IIoT, les données massives (big data), Vision par ordinateuret d'autres technologies de l'industrie 4.0, les chaînes de montage continuent de disposer de certaines des technologies les plus avancées de la planète.

Voici quelques différences entre la chaîne de montage moderne et celle de Ford.

Collecte des données

Dans les chaînes de montage modernes, de nouveaux types de capteurs et de dispositifs IIoT recueillent en temps réel des données sur les hommes et les machines.

Collaboratif

Grâce à la robotique avancée, à l'automatisation collaborative et à des logiciels plus sophistiqués, les humains travaillent plus intimement que jamais avec les machines sur les chaînes de montage.

Moins linéaire

Certaines lignes d'assemblage sont moins linéaires que leurs prédécesseurs. Au lieu de cela, le travail est acheminé de manière dynamique entre les différentes lignes et cellules en fonction des besoins.

Produits à haut mélange

Avec une forte demande de personnalisation et une technologie de protection contre les erreurs plus avancée, les lignes d'assemblage modernes peuvent produire des centaines de variantes d'un même produit.