A pesar de ser una de las industrias más antiguas, la de alimentación y bebidas está en constante cambio e innovación. Para seguir siendo competitivos, los líderes tienen que encontrar la manera de escalar rápidamente, hacer frente a los cambios en la demanda y adaptarse rápidamente al comportamiento de los consumidores, produciendo al mismo tiempo los productos más seguros y de mayor calidad a un precio de mercado asequible.
Uno de los mayores retos a los que se enfrentan los fabricantes de alimentos y bebidas son las retiradas de productos. Entre 2017 y 2020, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) ha informado de un total de 1.010 retiradas de productos. Más allá de ser un problema de salud pública, las retiradas de alimentos y bebidas pueden causar daños irreparables a una empresa. La FDA destaca la importancia de adoptar herramientas digitales en la Nueva Era de la Seguridad Alimentaria más Inteligente: Blueprint for the Future de la FDA para que los fabricantes de alimentos y bebidas sobrevivan a una retirada.
La pandemia de COVID-19 demostró que la transformación digital era una victoria para los primeros en adoptarla o un golpe de realidad para los fabricantes que dependían de los sistemas heredados. Los fabricantes que adoptan las tecnologías de la Industria 4.0 ganan agilidad para responder a las crisis. Una pandemia mundial era imposible de predecir, pero las retiradas de alimentos y bebidas pueden evitarse y minimizarse con los sistemas adecuados.
En esta entrada del blog, desglosaremos las causas de las retiradas habituales y cómo la nueva tecnología puede ayudar a los fabricantes de alimentos y bebidas no sólo a identificar el origen dentro de su línea de producción, sino a prevenir futuras retiradas.
Causas de las retiradas habituales de alimentos y bebidas
Ingredientes no declarados
Los alérgenos no declarados son la principal causa de retirada de alimentos en Estados Unidos. Las etiquetas inexactas son una grave preocupación para los 32 millones de estadounidenses afectados por alergias alimentarias. Garantizar que todos los ingredientes de los productos se enumeran con precisión es también un requisito reglamentario para todos los fabricantes de alimentos y bebidas en virtud de la Ley de Etiquetado de Alérgenos Alimentarios y Protección del Consumidor de 2004 (FALCPA).
Una de las principales causas de las retiradas de productos debido a ingredientes no declarados es la desconexión entre los datos maestros y la línea de producción. Los sistemas de planificación de recursos empresariales (ERP) no suelen estar sincronizados con los procesos que tienen lugar realmente en la planta de producción. Puede haber discrepancias entre una receta y el pesaje y la dosificación reales de los ingredientes, y la falta de validación automática puede dar lugar a un etiquetado y un envasado incorrectos de los productos.
En las operaciones con instrucciones de trabajo en papel, existe un amplio margen para el error humano y la contaminación cruzada que compromete la precisión del etiquetado y la introducción manual de datos. Una mayor innovación impulsa cambios en las recetas y abre la posibilidad de cometer más errores, especialmente con la transformación de la mano de obra que se produce al mismo tiempo.
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Productos comprometidos
Los productos comprometidos se refieren a productos que contienen contaminantes, que pueden incluir elementos no alimentarios como metal o plásticos, o bacterias dañinas, más comúnmente Listeria, E. Coli y Salmonella. Desde el punto de vista de la producción, mantener el proceso y los parámetros ambientales (temperatura, humedad) con tolerancias estrictas es fundamental para evitar la proliferación de bacterias. Producir el mismo producto a lo largo del tiempo permite a los fabricantes limar estas asperezas, pero cuando hay que escalar nuevas recetas, es necesario supervisar, recopilar y analizar estas variables.
La otra fuente de contaminación pueden ser los productos químicos; causados por los productos de limpieza e higienización que dejan un residuo que favorece la contaminación biológica. Los PNT en papelpara la limpieza de la línea y los cambios crean incoherencias en este proceso clave y falta de trazabilidad hasta el punto de contaminación en la línea de producción.
Industria 4.0 para fabricantes de alimentos y bebidas
¿Qué es la Industria 4.0?
La Industria 4. 0 es la fusión de las tecnologías de fabricación (IA, big data, IoT, bioinformática) y su interacción a través de los dominios físico, digital y biológico que hacen que la cuarta revolución industrial sea fundamentalmente diferente de las revoluciones anteriores - difundiéndose más rápida y ampliamente que cualquiera de las revoluciones anteriores. La Industria 4.0 se centra en la interconexión (personas, sistemas, máquinas) y la transparencia de la información.
¿Cómo pueden ayudar las tecnologías de la Industria 4.0 a gestionar y prevenir las retiradas de productos?
Flujos de trabajo a prueba de errores - Las soluciones complementarias, como las instrucciones de trabajo dinámicas, proporcionan una guía visual y sin papel para ayudar a los operarios a realizar las tareas diarias y los procesos complejos. Esto no sólo garantiza que los operarios completen los procesos con precisión y eficacia, sino que se recopilan datos en tiempo real en cada paso. El uso de cámaras sencillas, haces de rotura y la retroalimentación de los sensores de los dispositivos (de las básculas, por ejemplo) pueden evitar completamente los errores en el pesaje/despacho, la recopilación de datos de las inspecciones de calidad y las auditorías de conducción, etc. Las instrucciones de trabajo dinámicas pueden configurarse y actualizarse fácilmente para seguir el ritmo de los cambios en las recetas y la introducción de nuevos productos.
Trazabilidad - Con la ayuda de un sistema de aplicaciones conectadas que complementan la introducción manual de datos con la recopilación automatizada de los mismos, se puede realizar fácilmente un seguimiento de las materias primas y los productos en cada fase de la producción. Mientras que las soluciones de fabricación tradicionales crean silos de datos y arrojan una amplia red en términos de visibilidad del proceso, las plataformas que integran plenamente la ERP y otros sistemas permiten aislar los productos defectuosos con registros electrónicos de lotes fácilmente accesibles. En caso de contaminación, la trazabilidad significa saber de dónde proceden las materias primas, el volumen de productos afectados, los números de identificación de lote o partida y dónde se entregó cada lote para su corrección.
Mejora continua - Los datos en tiempo real descubren la causa raíz de las retiradas para identificar áreas de mejora dentro de la línea de producción. Comprender dónde y cuándo se producen los problemas significa que cualquier proceso de alto riesgo puede corregirse con antelación para evitar problemas de calidad o seguridad. Esto incluye asegurarse de que todo el personal está bien formado, de que los cambios medioambientales se vigilan de cerca, de que la limpieza de la línea se realiza de forma rutinaria y de que las materias primas se almacenan y utilizan adecuadamente.
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