Ist die Zukunft von MES SaaS?

In den letzten fünf Jahren haben MES damit begonnen, mit dem Software-as-a-Service-Modell zu experimentieren.

Dies ist eine begrüßenswerte Entwicklung, die bei Herstellern, die mit komplexen, standortübergreifenden MES zu kämpfen haben, auf zunehmendes Interesse stößt. Sie ist in den letzten Monaten besonders wichtig geworden, da die Hersteller zunehmend Wert auf einen schnellen Zeitwert legen und die Risikobereitschaft geringer denn je ist.

In diesem Beitrag werden wir uns ansehen, was es für MES bedeutet, ein SaaS-Modell zu übernehmen.

Letztlich wird dieser Beitrag auf eine größere, zugrunde liegende Frage hinarbeiten:

Welche Rolle müssen MES im Zeitalter von Everything-as-a-Service spielen?

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Vereinfacht ausgedrückt ist ein MES ein Manufacturing Execution System, das lizenziert und in einem As-a-Service-Modell bereitgestellt wird.

Um genau zu verstehen, was SaaS für MES bedeutet, ist es hilfreich, zunächst die Begriffe zu definieren.

Was sind MES?

Für die Zwecke dieses Beitrags verstehen wir MES als eine Klasse von Lösungen und nicht als eine bestimmte Instanz eines MES in der Produktion.

Laut Gartner sind MES :

"Eine spezialisierte Klasse von produktionsorientierter Software, die die Ausführung von physischen Prozessen in Echtzeit verwaltet, überwacht und synchronisiert, die an der Umwandlung von Rohstoffen in Zwischen- und/oder Fertigprodukte beteiligt sind.

MES sind in der Regel die Softwareebene zwischen Produktionsprozessen und Informationssystemen.

Im Großen und Ganzen sind MES für die Verwaltung von Ressourcen, die Planung der Produktion, die Koordinierung der Ausführung und die Erfassung von Produktionsdaten zuständig, neben vielen anderen Anwendungen.

Was ist SaaS?

SaaS, oder Software as a Service, ist ein Softwaremodell, bei dem Anbieter ihre Produkte über das Internet hosten und vertreiben.

Es gibt viele Variationen von SaaS, aber oft wird es als ein Mittel zur Lizenzierung von Software auf Abonnementbasis verstanden (obwohl es immer noch unbefristete Lizenzen gibt), das auf einer mandantenfähigen Cloud-Architektur aufbaut.

Was es bedeutet

Letztendlich sollte ein MES ein Fertigungssystem sein, das durch die vereinfachte Verteilung und die architektonischen Vorteile von SaaS einfacher wird.

Schauen wir uns zwei der wichtigsten Merkmale von SaaS MES an, um ein wenig tiefer in die Materie einzusteigen. 1.) Die Verlagerung von MES in die Cloud, 2.) die Einführung eines As-a-Service-Modells.

Im Jahr 2021 sind die Hersteller zunehmend mit Cloud-basierten Diensten vertraut, einschließlich MES.

In einer kürzlich von AWS und IDC durchgeführten Studie gaben sogar 60 % der MES an, dass sie die Cloud der On-Premise-Lösung vorziehen. Diese Zuversicht geht einher mit den Bemühungen der Hersteller, tatsächlich in die Cloud zu wechseln. Während nur 12 % der Umfrageteilnehmer bereits auf ein SaaS-basiertes MES umgestiegen sind, gaben weitere 52 % an, dass sie in den kommenden Jahren eine "Umstellung" planen.

Es gibt gute Gründe dafür, dass dieser Wandel jetzt stattfindet.

Zum einen hat sich die Sicherheit in der Cloud in den letzten zehn Jahren verbessert, so dass Cloud-Systeme sicherer sein können als On-Premise-Systeme(Gartner berichtet, dass mandantenfähige Cloud-Lösungen oft genauso sicher sind wie die besten On-Premise-Konfigurationen, wobei die überwiegende Mehrheit der Schwachstellen in der Cloud auf Benutzerfehler und nicht auf Systemdesign zurückzuführen ist). Außerdem lassen sich Cloud-Systeme leichter aktualisieren, und führende Cloud-Anbieter wie AWS und Microsoft Azure bieten beeindruckende Kennzahlen für Verfügbarkeit und Zuverlässigkeit.

Wenn es um Sicherheit, Verfügbarkeit, Zuverlässigkeit und Konnektivität geht, gibt es zwingende Gründe für einen Wechsel in die Cloud.

Was bedeutet es also, dass MES ein Dienst ist?

Bei MES lizenzieren die Hersteller ein MES oder eine MES Funktionalität.

Wie andere komplexe, Cloud-basierte Systeme - ich denke da an ERPs - bewegen sich auch MES auf neue Modelle für den Verkauf von Dienstleistungen an Kunden zu. MES entwickeln derzeit SaaS-Lizenzen, deren Preis und Verteilung auf der Grundlage von Benutzer, Nutzung, Modulen oder Laufzeit erfolgt.

Idealerweise sollte ein SaaS-Modell es den MES also ermöglichen, nur die Funktionen zu erwerben, die sie benötigen. Dies würde verhindern, dass sich MES zu monolithischen, ausufernden Systemen entwickeln.

Es ist bemerkenswert, was für eine radikale Abkehr von herkömmlichen MES dies bedeutet.

Bislang haben viele Hersteller ihre MES als "ewige" Systeme betrachtet. In der Tat rechtfertigten die Hersteller die für ein MES notwendigen Ausgaben unter anderem damit, dass es über eine Lebensdauer von zehn Jahren oder mehr Wert schaffen würde.

Diese Fragmentierung in der Preisgestaltung und die Entwicklung hin zu einem As-a-Service-Modell sind ein klares Zeichen dafür, dass die Ära der riesigen, maßgeschneiderten, immerwährenden Systeme sich ihrem Ende nähert.

Kurz gesagt, es ist ein Zeichen dafür, dass die Hersteller immer noch Systeme zur Koordinierung, Verfolgung, Ausführung und Aufzeichnung der Produktion benötigen, aber mit den Kosten und der Komplexität, die mit dem Besitz eines MES verbunden sind, unzufrieden sind.

Sie wollen ihr MES, einfach ausgedrückt, als Dienstleistung.

Hier ist eine kurze Liste von Gründen, warum das so ist, um es zusammenzufassen:

• Die Cloud ist sicher
• SaaS ermöglicht eine vereinfachte Aktualisierung der Systeme
• SaaS setzt interne IT-Ressourcen frei
• Bessere Integration mit ERP und Shop Floor IoT
• Verlagerung der Ausgaben von Capex zu Opex
• Leichter zu skalieren

Bisher haben wir MES definiert und uns angesehen, was diese Systeme den Herstellern im Idealfall bieten sollten. Wir haben gesehen, dass die Umstellung von MES auf SaaS eine Möglichkeit ist, die notwendigen MES ohne die mit traditionellen MES verbundenen Nachteile - Komplexität, Starrheit, Kosten - bereitzustellen.

Indem wir MES in der Cloud bereitstellen und hosten und dem Kunden mehr Flexibilität bei der Auswahl der Produkte bieten, dürften wir in eine neue Ära der Leichtigkeit eintreten.

Die Frage ist, ob SaaS MES die Erwartungen erfüllen?

Auch wenn in den letzten 3 Jahren das Vertrauen in SaaS MES als Lösung gewachsen ist, bleiben viele der Probleme bestehen. In einem kürzlich erschienenen Bericht stellte Gartner fest, dass MES immer noch die gleichen Beschwerden haben.

Kosten

MES stellten fest, dass die Kosten für Lizenzen, Integrationen, professionelle Dienstleistungen und Wartung in die Höhe schossen, unabhängig davon, ob sie SaaS nutzen oder nicht. Darüber hinaus stellte Gartner fest, dass MES Schwierigkeiten haben, ihre Produkte "in einem reinen SaaS-Modell" zu modularisieren und zu bepreisen.

Geschwindigkeit

Die durchschnittliche Einführungszeit für ein MES beträgt immer noch 15-16 Monate. Theoretisch ist SaaS eine Möglichkeit, die Einführungszeiten zu verkürzen. Allerdings werden benutzerdefinierte MES , die als SaaS angeboten werden, immer noch nach einem Wasserfallmodell implementiert und haben oft lange Implementierungszeiten. Da die Zeit bis zur Wertschöpfung eine immer wichtigere Kennzahl wird, ist die langsame Geschwindigkeit von MES ein ständiges Problem.

Komplexität

SaaS hat das Potenzial, die Komplexität von MES drastisch zu reduzieren, insbesondere bei der Einführung an mehreren Standorten. Das SaaS-Modell mildert die Komplexität von MES teilweise, aber nicht vollständig. MES sind größtenteils immer noch Backend-lastige Projekte. Dies führt zu langen Entwicklungszyklen, teuren Beraterhonoraren und laufendem Support durch den Anbieter.

Keine dieser Beschwerden ist neu, und der MES hat sich darauf eingestellt, sie zu lösen.

Es gibt jedoch eine Möglichkeit, die Vorteile von SaaS ohne die Schwierigkeiten herkömmlicher MES zu nutzen.

Gartner schreibt über das nächste halbe Jahrzehnt im Bereich MES:

"Bis 2024 werden 50 % der MES IIoT umfassen, die mit Microservices-basierten Manufacturing Operations Management (MOM) -Apps synchronisiert sind und Transaktionsmanagement, Steuerung, Datenerfassung und Analysen nahezu in Echtzeit ermöglichen.

Monolithische Ansätze für MES werden jetzt durch Microservices-Architekturen in Frage gestellt, die MES in kleine, in sich geschlossene Geschäftsfunktionen mit klaren Schnittstellen/APIs aufteilen.

Wir glauben, dass die erfolgreiche Entwicklung und Einführung von MES mit dieser Technologie die Innovation und den Umbruch bewirken könnte, auf die MES gewartet haben."

Analysten zufolge handelt es sich bei der Lösung um eine Plattform, die die Benutzerfreundlichkeit von MES für die Mitarbeiter in der Fertigung erhöht, auf einer Microservices-Architektur aufbaut und Daten sofort verfügbar macht.

Plattformen haben sich als praktikable Methode zur Ergänzung und Erweiterung eines MES erwiesen. Plattformen sind auf Agilität ausgelegt und basieren auf Cloud- und IIoT Architekturen. Entscheidend ist, dass Plattformen dieselbe Funktionalität wie MES bieten, ohne das für MES charakteristische schwerfällige Back-End.

Der große Unterschied besteht darin, dass Plattformen diese Funktionalität durch Sammlungen von verschiedenen Anwendungen und nicht durch ein einheitliches System erreichen.

Für Hersteller, die die Kosten, die Komplexität und die Time-to-Value von MES reduzieren möchten, bieten Plattformen eine Lösung.

In der Einschätzung von Gartner lese ich, dass die Umstellung von MES auf ein SaaS-Modell ein Schritt in die richtige Richtung ist, aber nicht die Ursache der MES angeht.

SaaS-Modelle schaffen vielleicht eine Infrastruktur, um die anhaltenden Probleme von MESanzugehen, aber sie lösen sie nicht an sich.

Die Hersteller brauchen mehr Flexibilität und Benutzerfreundlichkeit, und sie brauchen diese Systeme jetzt.

MES werden also auch im Jahr 2020 und darüber hinaus die Lösung der Wahl bleiben, sofern sie plattformähnliche Funktionen integrieren können.

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