Construir vs. Comprar MES: Tomar la decisión correcta para sus operaciones de fabricación (2025)

La evaluación de un sistema de ejecución de fabricación (MES ) suele dejar a los líderes empresariales atrapados entre la espada y la pared. ¿Vierte recursos en construir un sistema a medida que corre el riesgo de convertirse en un código obsoleto y heredado? ¿O se conforma con un paquete estándar que fuerza sus procesos cuidadosamente perfeccionados dentro de su rígida caja? No se trata sólo de una elección de software; puede ser una decisión crítica que afecte a la eficacia, la agilidad y la capacidad de innovación de su fábrica en los años venideros.

Aunque un MES debe proporcionar visibilidad y control en tiempo real, un enfoque equivocado tiene el potencial de crear cuellos de botella, ineficiencias y dolores de cabeza en el futuro.

El dilema Construir vs. Comprar -siconstruir un MES a medida, comprar uno comercial listo para usar (COTS) o adoptar una plataforma moderna- requiere una navegación cuidadosa. Este post se abre paso a través del ruido, basándose en años de experiencia ayudando a los fabricantes a evaluar sus opciones. Expondremos una forma más clara de pensar en los pros y los contras de cada camino, ayudándole a encontrar la mejor opción para su fábrica y sus objetivos.

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Los beneficios de la construcción: ¿Cuál es el atractivo?

¿Por qué iba alguien a emprender la construcción de su propio MES? Normalmente, se reduce a unos cuantos factores clave:

• Conseguirlo exactamente correcto: El gran impulsor suele ser querer un sistema perfectamente amoldado a los procesos únicos y existentes. Para muchos, construirlo uno mismo parece la forma definitiva de obtener exactamente lo que se necesita, sin compromisos.

• Control total: Desarrollar internamente sugiere que usted está en el asiento del conductor para las características, actualizaciones y cómo evoluciona el sistema. La idea es que puede innovar más rápido y ajustarlo exactamente cuando cambien las necesidades de la empresa.

• Mantener a salvo los secretos empresariales: Si sus procesos son muy exclusivos, construir internamente puede parecer la mejor manera de proteger ese delicado know-how operativo.

Las duras realidades del desarrollo de MES a medida

Aunque ese control suena muy bien, el camino hacia un MES personalizado suele estar pavimentado de retos inesperados y costes ocultos. El sueño inicial rara vez coincide con la realidad final. Piense en estos puntos:

• El coste inicial: Hablemos de dinero y tiempo. Construir desde cero exige una gran inversión inicial y recursos -desarrolladores cualificados, gestores de proyectos, infraestructura-, además de un enorme compromiso de tiempo por parte de varios equipos. Es mucho más que codificar; es un gran levantamiento organizativo.

• La larga espera: Espere retrasos. Construir un MES robusto y escalable lleva tiempo: a menudo entre 18 y 36 meses, a veces más. Eso significa una larga espera antes de que vea beneficios operativos reales (su tiempo de obtención de valor), mientras que sus competidores podrían estar adelantándose.

• El mantenimiento interminable: Y el trabajo no termina con el lanzamiento. Los sistemas creados en casa necesitan alimentarse constantemente: corrección de errores, ajustes de rendimiento, parches de seguridad, actualizaciones de compatibilidad del sistema operativo/base de datos, adición de nuevas funciones. Esto requiere personas dedicadas y cualificadas que entiendan que el código personalizado se convierte en un gasto operativo permanente.

• Pesadillas de validación: En campos regulados (como el farmacéutico o el de los dispositivos médicos), validar un MES personalizado puede ser una bestia. Es complejo, requiere mucha documentación y hay que rehacerlo con cada cambio significativo, lo que añade una enorme sobrecarga.

• El riesgo de la "persona clave": Los sistemas de cosecha propia suelen depender en gran medida de los conocimientos atrapados en las cabezas de unos pocos desarrolladores clave. Si se marchan, usted podría verse en serios problemas al intentar mantener, actualizar o incluso comprender el sistema.

• ¿Presupuestos y plazos? A menudo rebasados: Los proyectos de software complejos, como un MES, tienen mala fama por rebasar el presupuesto y sobrepasar los plazos. Los obstáculos tecnológicos inesperados y los requisitos cambiantes son los culpables habituales.

• Quebraderos de cabeza de la integración: Hacer que su MES personalizado hable sin problemas con todo lo demás (ERP, PLM, QMS, todos esos protocolos de máquinas diferentes) suele ser mucho más difícil y caro de lo que se imagina a primera vista. Mantener esas conexiones estables a lo largo del tiempo añade aún más complejidad.

Contabilizar el coste real de la construcción

El precio de etiqueta de los salarios de los desarrolladores es sólo la punta del iceberg. Para obtener una imagen realista (su coste total de propiedad, o TCO), tiene que tener en cuenta mucho más:

Piense en los costes directos de desarrollo (desarrolladores, contratistas, herramientas, licencias), el tiempo de gestión del proyecto (PM, analistas, reuniones interminables), la infraestructura (servidores/nube, bases de datos, redes), los esfuerzos de implementación y formación y, lo que es más importante, los costes continuos durante años (equipo de mantenimiento, corrección de errores, actualizaciones de seguridad, mantenimiento de la validación, renovación del hardware).

Añada después los costes de integración: crear y mantener conexiones con ERP, PLM, QMS y máquinas diversas. Y no olvide el coste de oportunidad: ¿qué más podría haber conseguido su equipo mientras estaba ocupado en este proyecto de varios años? Por último, tenga en cuenta el riesgo: ¿y si los presupuestos se exceden, el proyecto se retrasa, una persona clave se marcha o, peor aún, todo fracasa?

Comprender estos costes totales es vital antes de comprometerse en el duro viaje de la construcción. Parece el control definitivo, pero a menudo es más largo, costoso y arriesgado de lo que piensa.

Por qué comprar parece el camino más fácil

¿Le asustan los riesgos y los costes de construcción? Entonces comprar un sistema comercial listo para usar (COTS) probablemente le parezca tentador. Estas soluciones preempaquetadas prometen un camino más rápido y potencialmente más barato para conseguir capacidades MES. He aquí el atractivo:

• Ganancias más rápidas (quizás): Los proveedores COTS ofrecen software listo para usar, lo que debería significar tiempos de implantación más cortos en comparación con la construcción desde cero. La promesa es un acceso más rápido a las funciones MES.

• Conocimientos y asistencia del proveedor: La compra le da acceso a los conocimientos técnicos, los equipos de asistencia, la formación y la documentación del proveedor, cosas que de otro modo tendría que crear usted mismo.

• Menor coste inicial (eso parece): En comparación con la enorme inversión inicial de una construcción a medida, la licencia inicial o la cuota de suscripción de COTS puede parecer más manejable y fácil de presupuestar.

• Características y escalabilidad probadas: Los sistemas COTS vienen con características definidas, a menudo vendidas como "mejores prácticas". Los vendedores suelen ofrecer hojas de ruta y afirman que el sistema puede ampliarse, lo que da una sensación de seguridad.

Las desventajas y los inconvenientes de la compra en serie

Pero esas ventajas percibidas a menudo vienen acompañadas de serias contrapartidas y problemas ocultos que pueden anular los beneficios iniciales. A la hora de evaluar a los proveedores, es importante mirar más allá del discurso de ventas:

• Su proceso debe ajustarse a su caja: Los sistemas comerciales se construyen en torno a flujos de trabajo específicos, a menudo genéricos. En lugar de que el software se adapte a sus operaciones únicas, podría verse obligado a cambiar sus procesos establecidos y optimizados para ajustarse a sus limitaciones, abandonando potencialmente lo que le hace competitivo.

• ¿"Personalización"? Es más fácil decirlo que hacerlo: Los proveedores pueden decir que se puede personalizar, pero a menudo es limitado, caro, complicado y se rompe con facilidad. Los ajustes personalizados pueden necesitar ayuda especial del proveedor, pueden no sobrevivir a las actualizaciones de software (¡romperse cuando se actualiza!), o simplemente pueden ser imposibles para las funciones básicas.

• Bloqueo del proveedor y facturas crecientes: Comprometerse con un MES COTS a menudo significa atar el núcleo de su fábrica al mundo de un proveedor: su hoja de ruta, sus cambios de precios, sus decisiones. Esto le hace dependiente y dificulta y encarece el cambio posterior. Tendrá que soportar subidas de las suscripciones, actualizaciones forzosas y quizá perder las características y funcionalidades MES en las que confía. Sacar sus datos también puede convertirse en un quebradero de cabeza.

• Lagunas de funcionalidad y dolores de integración: Ningún sistema estándar encaja a la perfección. Es probable que encuentre lagunas para sus necesidades específicas. ¿Y conectar sin problemas ese MES COTS a su pila tecnológica existente (ERP, PLM, QMS, máquinas diversas)? A pesar de las afirmaciones de fácil compatibilidad, a menudo necesita middleware adicional, conectores personalizados o costosos servicios profesionales.

• El miedo a "arrancar y sustituir": ¿Instalar un sistema COTS significa tirar todo lo demás? ¿Puede aumentar en lugar de sustituir? Aunque a menudo es técnicamente posible cierto nivel de conexión (API, ayuda del proveedor), rara vez es sencillo. Intentar vincular un sistema COTS rígido a otras herramientas suele dar lugar a conexiones frágiles, problemas de sincronización de datos y más capas de complejidad que gestionar. Normalmente no ofrece el flujo sin fisuras que se obtiene con enfoques de plataforma más modernos.

Comprar COTS puede parecer más seguro que construir, pero tenga muy claro la rigidez incorporada, los límites para hacerlo suyo, el riesgo de quedarse bloqueado y los costes reales de hacerlo hablar con todo lo demás.

Tras haber hablado con innumerables fabricantes que se debaten entre la decisión de construir o comprar, una frustración aparece una y otra vez: ambas vías tradicionales obligan a menudo a hacer malas concesiones.

Construir uno mismo suele acarrear costes desorbitados, grandes retrasos e interminables quebraderos de cabeza por el mantenimiento. Las rígidas soluciones COTS, por otro lado, pueden ahogar la innovación y forzar sus operaciones a adoptar formas incómodas. Este punto de dolor común no sólo está mostrando la necesidad de algo mejor; está impulsando un cambio real hacia un enfoque más flexible y "componible" en la fabricación.

El cambio: plataformas componibles

¿Qué está cambiando? Estamos asistiendo a un alejamiento de los sistemas rígidos, de todo o nada (monolitos) y de código puramente personalizado hacia plataformas modernas de operaciones de fabricación.

Piense en ello como un modelo híbrido. Se empieza con una base sólida de funciones básicas preconstruidas (que gestionan aspectos esenciales como la recopilación de datos, la gestión de usuarios y el seguimiento básico). Pero la diferencia clave es la integración de herramientas potentes y accesibles -generalmente sin código o de bajo código- que permiten a los fabricantes configurar, ampliar e incluso crear fácilmente sus propias aplicaciones y flujos de trabajo sobre ellas. Es como obtener un gran conjunto de herramientas y sólidos bloques de construcción, que le permiten crear soluciones perfectamente adaptadas a sus necesidades sin partir de cero absoluto ni verse encerrado en características fijas.

Este enfoque es intrínsecamente componible. Usted ensambla soluciones a partir de piezas modulares (aplicaciones, conectores, integraciones) específicas para una tarea o flujo de trabajo. De este modo se consigue mucha más flexibilidad, velocidad y espacio para la innovación.

Por qué gana la componibilidad

Esta estrategia de plataforma aborda directamente los principales puntos débiles de las antiguas vías de construcción y compra, ofreciendo grandes ventajas:

• Valor más rápido: Las capacidades básicas están listas rápidamente, lo que acorta el tiempo de desarrollo en comparación con la construcción. A menudo se ven beneficios reales en semanas o meses, no en años.

• Flexibilidad y agilidad reales: Sin código/con poco código significa que los flujos de trabajo, las pantallas y los procesos pueden adaptarse rápidamente sin codificaciones complejas ni tener que esperar a un proveedor. El sistema se adapta a sus operaciones, permitiéndole reaccionar con rapidez.

• Capacite a sus expertos: Las herramientas intuitivas permiten que los ingenieros y el personal operativo que realmente entienden las necesidades ("desarrolladores ciudadanos") construyan y ajusten las soluciones. Esto acelera las mejoras desde la primera línea. (Es una gran tendencia: los analistas predicen que el mercado de no-código/bajo-código podría alcanzar los 50.000 millones de dólares en 2028).

• Integración más sencilla: Construidas para la conectividad, estas plataformas suelen ofrecer conectores, API y herramientas para vincular más fácilmente diversas máquinas, sensores, sistemas empresariales (como ERP) e incluso herramientas más antiguas, rompiendo esos frustrantes silos de datos.

• Menos molestias de mantenimiento: La infraestructura central de la plataforma, la seguridad y las actualizaciones suelen correr a cargo del proveedor. Esto libera a su equipo de TI de la carga de mantenimiento de los sistemas de cosecha propia, al tiempo que le da acceso a las últimas funciones.

• Funciona bien con otros: A menudo, las plataformas pueden funcionar junto con sus sistemas existentes y mejorarlos. Esto permite una implantación por fases y evita forzar un "desmontaje y sustitución" masivo si no lo desea.

Tulip: hacer realidad la componibilidad

Esta necesidad de una solución flexible, potenciadora y conectada -la verdadera composabilidad- es exactamente la razón por la que existen plataformas como la Plataforma deFrontline Operations de Tulip. Está construida desde cero para este modelo componible, con el objetivo de solucionar los problemas a los que se enfrentan los fabricantes con las opciones tradicionales de construir o comprar. ¿Cómo?

• Auténtica creación de aplicaciones sin código: Los expertos en procesos pueden crear visualmente sofisticadas aplicaciones utilizando el App Editor deTulip, convirtiendo la lógica operativa directamente en herramientas de trabajo sin necesidad de escribir código.

• Conectividad sin problemas: Una biblioteca de conectores y API abiertas facilita la conexión entre máquinas, herramientas, sensores y sistemas empresariales, poniendo los datos en contexto justo donde se necesitan.

• Configuración componible: Construya soluciones utilizando aplicaciones modulares (de una biblioteca o cree las suyas propias). Despliegue sólo lo que necesite y adapte o añada más fácilmente más adelante, evitando los límites de los sistemas monolíticos.

• Actualizaciones sin esfuerzo: Como plataforma nativa de la nube, Tulip maneja el backend (infraestructura, seguridad, actualizaciones) sin problemas, asegurando que usted obtenga las últimas capacidades sin romper sus aplicaciones existentes - una gran diferencia de los dolores de cabeza de actualización de los sistemas personalizados o COTS.

Al mezclar la fuerza preconstruida con herramientas de personalización accesibles y potentes, las plataformas como Tulip ofrecen una respuesta moderna diseñada para la velocidad y las necesidades específicas de la fabricación actual, superando los antiguos límites de construir frente a comprar.

Elegir entre construir, comprar COTS o adoptar una plataforma moderna no es sencillo. Como hemos visto, cada camino tiene su propio paquete de ventajas, inconvenientes, costes y riesgos. La decisión correcta depende totalmente de su situación específica: sus operaciones, sus recursos, sus objetivos estratégicos y su estómago para el riesgo.

Para tomar esta decisión crítica con eficacia, utilice este marco para sopesar los factores clave y plantearse internamente las preguntas difíciles.

Factores clave a sopesar

Mire cada enfoque (Construir, Comprar COTS, Plataforma) a través de estas lentes:

Coste total de propiedad (TCO): Mire más allá del precio inicial.

• Construya: Recuerde esa larga lista de costes reales: desarrollo, PM, infraestructura, mantenimiento continuo, dolor de integración, coste de oportunidad, amortiguación del riesgo. Se acumulan rápidamente.

• Comprar (COTS): Incluyen los gastos de licencia/suscripción, implementación/consultoría, cualquier personalización (a menudo costosa), los contratos de soporte continuo y los posibles costes de futuras actualizaciones.

• Plataforma: Suele basarse en la suscripción más la implementación. El mantenimiento continuo del núcleo suele ser menor (el proveedor se encarga de las actualizaciones), y la personalización puede ser más barata mediante no-code/low-code.

Tiempo de obtención de resultados: ¿Con qué rapidez necesita ver resultados?

• Construir: La más lenta (a menudo entre 18 y 36+ meses).

• Comprar (COTS): Moderada (de meses a quizá un año+, depende de la complejidad).

• Plataforma: Potencialmente la más rápida (semanas/meses para el primer valor, luego se amplía).

Personalización frente a configuración: ¿Hasta qué punto son únicos sus procesos?

• Los procesos profundamente exclusivos pueden gritar "construya", pero compruebe si la flexibilidad de una plataforma (mediante configuración/aplicaciones) ofrece un camino más rápido y menos arriesgado hacia el mismo objetivo.

• Los procesos estándar pueden parecer adecuados para COTS, pero ¿su rigidez obligará a realizar malos cambios? Las plataformas también suelen manejar bien el trabajo estándar a través de la configuración.

Comprobación de la realidad de los recursos: ¿De qué experiencia interna y ancho de banda dispone realmente?

• Construir: Necesita un equipo interno de desarrollo y TI importante, cualificado y dedicado, no sólo para la construcción, sino para siempre.

• Comprar (COTS): Se necesita menos desarrollo interno, pero se pasa a depender del soporte del proveedor, de consultores y quizá de administradores internos especializados.

• Plataforma: Aprovecha a sus expertos en procesos ("desarrolladores ciudadanos") junto con los informáticos. Podría reducir la necesidad de programadores, pero sigue necesitando la gobernanza de TI.

Complejidad de la integración: ¿Con qué facilidad puede hablar esta solución con todo lo demás que tiene?

• Los sospechosos habituales: Integrarse sin problemas con ERP (mapeo de datos, sincronización), diversos PLC (OPC-UA, Modbus, cosas más antiguas), equipos heredados, otras herramientas en la nube y garantizar la seguridad nunca es trivial. Planifique con cuidado.

• Construir: Requiere un código personalizado para cada conexión - consume tiempo y es frágil.

• Comprar (COTS): A menudo necesita un costoso middleware, conectores de proveedores (que podrían no cubrirlo todo) o servicios profesionales.

• Plataforma: Normalmente diseñada para la conectividad con API modernas, conectores preconstruidos y herramientas para simplificar la integración.

A prueba de futuro: ¿Cómo se adaptará al crecimiento, a las nuevas tecnologías (como IA/ML) o a los cambios en los procesos? Piense en añadir líneas, centros o productos. Compare la rigidez arquitectónica (COTS) frente a la deuda tecnológica potencial (Build) frente a la adaptabilidad diseñada (Platform).

El lado humano: ¿Cómo gestionará el elemento humano del cambio? Evalúe la preparación, los planes de formación, la estrategia de adopción y la forma en que el sistema apoyará la mejora continua.

Estrategia a largo plazo: Considere la salud y la hoja de ruta del proveedor (COTS/Plataforma), las políticas de propiedad de los datos (¿puede sacar sus datos fácilmente?) y los costes de cambio (riesgo de bloqueo del proveedor).

Necesidades del sector: No olvide las demandas específicas del sector. Las ciencias de la vida necesitan una validación intensa (difícil para Build & COTS). La automoción exige una trazabilidad profunda. Tenga en cuenta estas prioridades.

Preguntas difíciles para sus equipos

Teniendo en cuenta estos factores, haga hablar a las personas adecuadas. Utilice estas preguntas para suscitar debates francos entre TI y Operaciones:

Pregunte a TI:

• Siendo realistas, ¿cuál es el coste real y el tamaño del equipo necesario para construir y mantener un MES personalizado a largo plazo?

• ¿Cuál es nuestra cartera actual de proyectos de TI? ¿Sinceramente, podemos dar prioridad a la construcción de un MES plurianual ahora mismo?

• ¿Con qué rapidez podemos desplegar hoy nuevas funciones o actualizaciones del sistema?

• ¿Cuáles son los riesgos de poseer, asegurar y mantener nosotros mismos, para siempre, un sistema operativo complejo y personalizado?

• ¿Cuánto tiempo estamos dedicando ya a dar soporte al material existente de cosecha propia o heredado?

• ¿Disponemos de las capacidades internas necesarias para gestionar las complicadas integraciones con todos nuestros diferentes sistemas de tecnología de fábrica (OT) y empresariales?

Pregunte a Operaciones:

• ¿Dónde están exactamente nuestros sistemas actuales (o los rastros de papel) obstaculizando la productividad, la calidad o nuestra capacidad para reaccionar con rapidez?

• ¿Cuánto tiempo suelen esperar los operarios o ingenieros para solicitar correcciones del sistema o nuevas funciones? ¿Meses? ¿Años? ¿Nunca?

• ¿Estamos confiando en el papel, las hojas de cálculo o las soluciones manuales para colmar las lagunas del sistema? ¿Cuáles son los riesgos reales y las ineficacias existentes?

• ¿Con qué frecuencia cambian o necesitan retoques nuestros procesos? ¿Hasta qué punto es fácil (o imposible) adaptar nuestros sistemas o formas manuales actuales?

• ¿Cuál es el impacto real en la producción cuando los sistemas se caen o los datos son erróneos?

Responder honestamente a estas preguntas le dará el contexto crítico necesario para sopesar las opciones y alinear la decisión con la realidad y la dirección de su empresa.

En última instancia, no existe una única respuesta "correcta" a la pregunta de construir vs. comprar vs. plataforma MES que se adapte a todo el mundo. El mejor camino depende totalmente de su mundo operativo único, de sus objetivos estratégicos y de lo que sus equipos puedan manejar de forma realista.

La construcción ofrece una gran personalización, pero conlleva riesgos y costes significativos. Comprar en el estante puede parecer más rápido al principio, pero a menudo le obliga a comprometer el proceso y le encierra en un proveedor. Las plataformas modernas buscan un punto dulce, intentando ofrecer flexibilidad y velocidad mezclando bases preconstruidas con herramientas accesibles para la personalización.

La clave es una evaluación clara de factores como el coste total, las necesidades de flexibilidad, las presiones sobre el tiempo de obtención de valor y las realidades de los recursos. Para muchos, empezar poco a poco e ir introduciendo las cosas -quizá aumentando los sistemas existentes o abordando primero puntos conflictivos específicos, a menudo aprovechando la componibilidad de una plataforma- puede ser una forma inteligente de avanzar.

¿Está listo para explorar cómo una plataforma moderna y componible puede ayudarle a afrontar sus retos operativos específicos? Hablemos. Póngase en contacto con nuestro equipo para hablar de lo que necesita.