3 maneras en que Augmented Lean fortalecerá sus cimientos y le preparará para 2023

La pandemia fue una llamada de atención muy necesaria para la industria manufacturera sobre la implantación digital. Las herramientas digitales ya no son opcionales y seguirán siendo fundamentales a medida que las empresas busquen formas de aumentar la eficacia y la productividad. Sin embargo, con lo que parece cada vez más una recesión en ciernes, muchas empresas están ajustando su presupuesto para inversiones en nuevas tecnologías, y con razón, dada la tendencia a los presupuestos de TI exagerados para proyectos de transformación digital en la última década. La cuestión de cómo equilibrar el riesgo y el crecimiento en medio de la incertidumbre y la presión inflacionista determinará quién saldrá ganando y estará listo para aprovechar las oportunidades una vez que pase el viento en contra de la economía.

Afortunadamente, el lean aumentado ofrece una guía para la adopción e implementación digital que puede ayudar a los fabricantes a navegar por este desafiante periodo sin quedarse atrás respecto a sus competidores. Centrándose en su mano de obra como motor de un aumento radical de la eficiencia y la productividad, el marco del lean aumentado permite a las empresas manufactureras obtener un crecimiento muy necesario sin sacrificar su seguridad y estabilidad financiera u operativa, ni su impulso innovador.
En una entrevista con Andrew Keen en el podcast Keen On, Trond Undheim, evangelista jefe de Tulip, compartió sus ideas sobre cómo el lean aumentado puede hacer que el trabajo sea más productivo y significativo para los operarios, un elemento fundamental de la base del éxito de los fabricantes. He aquí los 3 puntos clave sobre cómo el lean aumentado puede reforzar sus cimientos y prepararle para un tumultuoso 2023.

El marco Lean aumentado guía a los fabricantes para que miren hacia dentro, no hacia fuera, en la búsqueda de mejoras de la productividad y la eficiencia, porque su mano de obra es el activo más comúnmente infrautilizado. Las empresas no pueden permitirse tener activos infrautilizados en un momento que requiere pivotes rápidos y movimientos ágiles.

Las tecnologías de automatización han madurado. Cualquiera que necesite automatizar un proceso puede hacerlo fácilmente para resolver un único problema. Sobre el papel, esto debería acelerar significativamente las operaciones y eliminar todos los puntos de fricción. Sin embargo, la realidad ha demostrado que cualquier mejora aportada por la automatización no se mantiene sin una adopción e implementación adecuadas por parte de los trabajadores: aún es necesario formarlos para que trabajen junto a las máquinas y utilicen sus herramientas automatizadas para aportar eficacia a todo el proceso, no sólo a unos pocos pasos o estaciones. Su mano de obra de fabricación sigue siendo la clave del crecimiento en varios aspectos: optimización de procesos, retención de trabajadores y mejoras continuas.

El aumento de la eficiencia y la productividad no sólo procede de la automatización de las tareas manuales y repetitivas, sino del verdadero aumento de las capacidades de sus trabajadores con herramientas digitales. Siguiendo los principios del lean aumentado, los fabricantes pueden dotar a sus trabajadores de "superpoderes": visibilidad y responsabilidad completas de la línea de producción que pueden identificar cuellos de botella, mejorar la resolución de problemas y abrir un espacio para la innovación. Los trabajadores aumentados pueden ahora realizar toda una nueva gama de tareas que antes no podían debido a las limitaciones de capacidad y aptitudes, y hacer contribuciones significativas a las mejoras de los procesos en los que participan. Sólo entonces podrá desarrollar un ciclo natural de mejoras continuas que se inicien en el terreno de las propias operaciones en lugar de estar dirigidas por fuerzas externas como los avances tecnológicos o el entorno económico.

Muchas empresas manufactureras han invertido significativamente en el desarrollo y mantenimiento de su mano de obra a lo largo de la Guerra por el Talento en 2022. Este es el momento de convertir esa inversión en valor.

Durante mucho tiempo, la transformación digital ha sido sinónimo de un precio elevado y de un retraso en la obtención de valor. Esto se debe a la adopción indiscriminada del modelo de automatización de la industria del automóvil a la fabricación: los fabricantes han estado tratando de replicar el modelo de alta automatización de la industria del automóvil en sus operaciones. Sin embargo, las cosas pueden parecer muy diferentes en el taller si se comparan con las de una fábrica de automoción. A pesar de los esfuerzos por estandarizar, las operaciones siguen variando de una planta a otra con puntos de dolor muy diferentes y requieren soluciones que atiendan a las necesidades únicas de cada planta, sus operarios y sus condiciones de trabajo. Un enfoque único de la transformación digital no tendrá eco entre los operarios, simplemente porque no contribuye a hacerles la vida más fácil.

Augmented lean aboga por una adopción de la tecnología totalmente basada en los dolores de los operadores, en lugar de una estrategia de transformación digital de arriba abajo. Eso significa tres cosas:

• Elimine la necesidad de invertir en nuevos sistemas e infraestructuras que no tienen un impacto rápido y tangible en la línea de producción. En su lugar, los fabricantes deben escuchar a los operarios de primera línea y apoyarse en sus conocimientos para elegir las herramientas digitales que pueden aliviar sus retos de forma más eficaz. A veces esto significa añadir herramientas baratas y de fácil acceso, como sensores o monitores, en lugar de todo un nuevo sistema MES.

• Evite sustituir la infraestructura existente si sigue resolviendo retos válidos. En lugar de apuntar a una solución que lo resuelva todo, los fabricantes deben centrarse en ampliar los casos de uso de sus sistemas apuntando a un punto de dolor adicional a la vez. Esto es más importante ahora que nunca, cuando el margen de error es infinitesimal y la demanda de una respuesta rápida no tiene parangón.

• Reduzca la dependencia de los proveedores para las implantaciones o las actualizaciones: éstas suelen venir con un precio elevado o como parte de grandes paquetes. Busque un software que esté construido sobre una plataforma que le permita la libertad y flexibilidad de ajustar la escala de su implantación en función de sus necesidades y condiciones. El mejor software para tiempos como estos es el que puede descargar y configurar fácilmente, o mejor aún, construir por su cuenta sin necesidad de código de desarrollo.

El lean aumentado se construye en la intersección de la resolución de problemas ascendente y la gobernanza descendente. La resolución de problemas ascendente dota a las personas más cercanas a las operaciones de las herramientas y los datos necesarios para identificar los problemas más acuciantes y proponer soluciones creativas. La gobernanza descendente, por su parte, permite la estandarización y difusión de las mejores prácticas en las distintas instalaciones y mantiene una visión a vista de pájaro de toda la organización. Juntos, proporcionan una visibilidad de principio a fin y una solución para recopilar y agregar datos que abarcan múltiples etapas de la producción, instalaciones y equipos.

El lean aumentado reconfigura la relación entre directivos, operarios y jefes de planta en una dinámica más equitativa con la ayuda de herramientas digitales. Los directivos ya no son los únicos participantes en el proceso de toma de decisiones y los operarios ya no son meros seguidores. Por ejemplo, al pasar de las operaciones en papel a los flujos de trabajo digitales, los fabricantes desbloquean toda una nueva dimensión de comunicación entre operarios y directivos. Ahora los operarios pueden recopilar datos operativos con controles de calidad incorporados y utilizarlos para identificar cualquier punto ciego o área de mejora en el proceso. Los ingenieros pueden utilizar esa retroalimentación para ajustar las instrucciones según sea necesario, mientras que los gerentes de planta pueden recibir actualizaciones sobre cualquier problema de calidad en tiempo real y mantener una conexión profunda con las operaciones de primera línea sin bloquear el proceso de resolución de problemas.

La combinación de la resolución de problemas de abajo arriba y la gobernanza de arriba abajo es la piedra angular de una organización ágil y resistente que puede crear equilibrio y aceptación, y mantener un funcionamiento ágil que puede adaptarse rápidamente a los cambios externos sin poner en peligro la calidad o la gobernanza.

En el próximo año, no basta con que los fabricantes se preparen. Necesitan estar preparados en todo momento. Los próximos 12 meses de "venga lo que venga" serán una verdadera prueba de resistencia y agilidad, y el lean aumentado ofrece una hoja de ruta concreta para construir esa resistencia y preparación de forma sostenible.

Obtenga más información sobre lean aumentado en nuestro Augmented Podcast o en el último libro Augmented Lean: Un marco de gestión práctico para los fabricantes modernos de nuestro director general y cofundador Natan Linder y del evangelista jefe Trond Undheim.