Augmented Lean: Un marco de gestión para garantizar el futuro de sus operaciones

No son tiempos fáciles para la industria manufacturera. Incluso con la pandemia aparentemente superada, los retos siguen aumentando.

• La interrupción de la cadena de suministro aumentó tanto en frecuencia como en intensidad debido a una combinación de factores como los conflictos militares, la escasez de materiales y componentes, los fenómenos meteorológicos extremos, etc. Se prevé que estas interrupciones continúen hasta bien entrado 2023.

• La escasez de mano de obra está provocando una Guerra por el Talento. Con la prolongación de la Gran Resignación, el sector manufacturero se enfrenta a un problema de doble filo: la pérdida de la mano de obra crítica existente y la incapacidad para atraer nuevos talentos.

• La inflación está afectando a la producción y amenazando la cuenta de resultados de los fabricantes. Con el aumento del coste de las materias primas y de la producción, aumenta la presión para que los líderes equilibren la innovación, la inversión y los costes operativos para evitar que suban los precios.

La excelencia operativa significa supervivencia para los fabricantes. La eficiencia, la productividad y el compromiso de los trabajadores son imprescindibles para navegar en este panorama cada vez más desafiante. Sin embargo, la herramienta en la que muchos fabricantes habían confiado -la automatización- no ha cumplido su promesa.

Durante la última década, la transformación digital ha llevado la esperanza de los fabricantes de marcar el comienzo de una nueva era de eficiencia y productividad liderada por los avances tecnológicos. Sin embargo, las grandes inversiones no se han traducido en grandes resultados. A pesar de la gran inversión en tecnología de fantasía como MES, los fabricantes siguen sin poder implementarla a la perfección en sus operaciones actuales y sacarle el máximo partido.

A menudo los fabricantes se encuentran en una de estas dos situaciones: O bien nadie o muy pocas personas de la organización saben manejar la tecnología, o bien los sistemas que tienen son incapaces de adaptarse a los cambios en las operaciones, ya sea por circunstancias internas o externas, y acaban acumulando polvo en un rincón de la trastienda. En ambos casos, no se trata sólo de dinero malgastado por la inversión, sino también de recursos desperdiciados en la implantación, pérdida de eficacia, desánimo de los trabajadores y pérdida de productividad.

Estos escenarios no pueden darse en 2023. Los fabricantes necesitan un nuevo marco que les permita utilizar los avances tecnológicos de la última década y mejorar la agilidad de sus operaciones. Eso significa tecnologías que puedan adaptarse a las necesidades cambiantes y una mano de obra capacitada y aumentada por la tecnología para incrementar su productividad. El cambio que buscamos va de la automatización al aumento.

El lean aumentado es un marco basado en las necesidades reales de los operarios industriales. Al centrarse en las necesidades de los trabajadores de la industria manufacturera en lugar de perseguir los últimos avances tecnológicos o las métricas operativas, el lean aumentado evita que los fabricantes caigan en la trampa de los proyectos vanidosos y mantiene todas sus operaciones ancladas en la resolución de los retos que importan.

La plaga de la sobreautomatización de la última década se debió principalmente a la desconexión entre los compradores de tecnología y aquellos que realmente necesitarán manejar el sistema: los trabajadores de primera línea. También nos mostró cuál es realmente el activo más importante de su empresa: sus trabajadores. El marco lean aumentado se centra en construir un sistema que responda a los puntos de dolor más críticos de los trabajadores en las operaciones diarias y capacite a los trabajadores para contribuir a optimizar los procesos a través de la comunicación directa.

Con la filosofía Lean aumentada, el aumento de la eficacia y la productividad no procede únicamente de la automatización de las tareas manuales y repetitivas, sino de aumentar realmente las capacidades de sus trabajadores y permitirles realizar tareas significativas como la toma de decisiones y la innovación. Entonces, podrá desarrollar un ciclo natural de mejoras continuas que comiencen en el propio nivel de las operaciones en lugar de estar dirigidas por fuerzas externas como los avances tecnológicos o el entorno económico. En un mundo en el que lo único seguro es que todo puede cambiar en una hora, la capacidad de impulsar la mejora continua significa que puede preparar sus operaciones para el futuro.

La otra razón por la que el lean aumentado será fundamental para los fabricantes en 2023 y más allá es su capacidad para orientar las estrategias de innovación y digitalización. Con la rápida comoditización de la tecnología en los últimos años, las herramientas digitales son cada vez más baratas y accesibles, y el panorama digital sólo se abrirá más a empresas de todos los tamaños y niveles de madurez. Seguirán surgiendo nuevas tecnologías apasionantes y las empresas dispondrán de más herramientas para resolver cualquier reto. Pero los recursos son limitados, y la cuestión de qué reto resolver será crítica.

El lean aumentado guía a los fabricantes para que piensen en incrementos con impactos tangibles en las líneas de producción. Al centrarse en los puntos débiles de los trabajadores como estrella del norte de la implantación tecnológica, el lean aumentado garantiza que los fabricantes se muevan con agilidad, aprovechando al máximo su infraestructura existente al tiempo que construyen un sistema flexible y ágil en conjunto.

Aunque el lean aumentado sigue siendo un concepto nuevo, las empresas ya han visto el éxito aplicando el marco a sus operaciones e impulsando el compromiso, la productividad y la eficiencia de los trabajadores. En su último libro Augmented Lean: A Human-Centric Framework for Managing Frontline Operations, el director general y cofundador deTulip, Natan Linder, y el podcaster futurista Trond Undheim estudiaron las historias de éxito de empresas punteras como DMG MORI, Johnson & Johnson, Dentsply, y Stanley Black & Decker en la aplicación del marco lean aumentado. Aunque las empresas tienen situaciones únicas y métodos de implantación diferentes, ven en común la comprensión de que son sus trabajadores, y no sus máquinas, los que impulsarán el progreso y la innovación, y comparten el compromiso de dar prioridad a los trabajadores sobre las máquinas.

En Augmented Lean libro detalla los puntos clave y las lecciones importantes de más de cien horas de entrevistas con líderes de la industria manufacturera. Los autores piden que se abandone la tecnología industrial heredada que está fallando en las operaciones modernas y obstaculizando la excelencia operativa y el progreso digital. En su lugar, los fabricantes necesitan facilitar procesos ágiles entre una mano de obra milenaria que ya vive según muchos de sus principios.

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En Augmented Lean, los autores proporcionan un libro de jugadas concreto para que los fabricantes aumenten su mano de obra con tecnologías digitales, junto con las técnicas a nivel organizativo, de procesos y de gestión que necesita para sacar el máximo partido a sus empleados. Sin embargo, las aplicaciones y la relevancia del libro van más allá de la industria manufacturera. Como marco de gestión, el lean aumentado tiene el potencial de transformar cualquier organización cambiando la forma de enfocar la capacitación de los trabajadores y permitiendo la mejora continua desde el nivel más bajo de las operaciones.

Augmented Lean: A Human-Centric Framework for Managing Frontline Operations se publicó el 19 de octubre de 2022. Tulip organizó una velada con los autores Natan Linder y Trond Undheim, y los clientes y socios de Tulippara celebrar el lanzamiento del nuevo libro. El acto incluyó una charla junto a la chimenea, una sesión abierta de preguntas y respuestas con los autores, una firma de libros, visitas guiadas a Tulip Experience Center , y un cóctel de recepción.

Durante la charla informal, los autores respondieron a las preguntas del público sobre su inspiración para los libros, el proceso de creación, sus implicaciones en las operaciones de primera línea y sus predicciones sobre la evolución tecnológica de la fabricación en los próximos años. El público se mostró entusiasmado con la idea de unir la tecnología y el poder humano para elevar el nivel de sus operaciones y crear una organización lean aumentada. Un participante en el evento planteó la cuestión de cómo superar la reticencia de los trabajadores a asumir tareas creativas cuando están acostumbrados a realizar únicamente tareas manuales. A esto, los autores respondieron haciendo hincapié en la base del lean aumentado, que es potenciar en lugar de forzar, y que empezaba por escuchar de verdad los retos de los trabajadores y proporcionarles las herramientas necesarias para idear soluciones creativas. Esta es la motivación para que los trabajadores dejen de depender de la automatización, respondieron.

Este énfasis en la capacitación se repite en la respuesta de Trond y Natan a otra pregunta relativa a las operaciones a prueba de futuro frente a las incertidumbres económicas. Al abordar las preocupaciones sobre cómo convencer a la dirección para que adopte el lean aumentado en un momento en el que cada proyecto se examina con un escrutinio extra, los autores vuelven a las mejoras continuas que puede aportar el lean aumentado. Las mejoras continuas son la base de las operaciones flexibles, que se traducirán en resistencia y agilidad para la organización.

En la charla junto al fuego, tanto Natan como Trond se hicieron eco del llamamiento que hacen en el libro a un cambio fundamental de una mentalidad centrada en los procesos a otra centrada en las personas para la transformación digital. Coincidieron en que este es el paso más crítico para prepararse para la impredecible situación económica de 2023 y más allá.

Aquí tiene algunas fotos del evento.