RFK Racing (Roush Fenway Keselowski Racing), ein NASCAR-Team mit Sitz in Concord, North Carolina, das die Meisterschaft gewonnen hat, nutzt die Frontline Operations Plattform von Tulip, um die Art und Weise zu verändern, wie es Rennwagen baut, inspiziert und wartet. Durch das Ersetzen von Tabellenkalkulationen und manuellen Prozessen durch vernetzte Echtzeit-Apps hat RFK Racing eine durchgängige Rückverfolgbarkeit aller Komponenten an seinen Autos erreicht, die Vorbereitung auf den Renntag rationalisiert und seine Crew in die Lage versetzt, die Abläufe kontinuierlich zu verbessern.

RFK Racing und Tulip auf einen Blick:

• Industrie: Automobil & Spezialfahrzeuge (Professioneller Motorsport)

• Standort: Concord, North Carolina, USA

• Teamgröße: ~300 Mitarbeiter (3 NASCAR Cup Series Teams)

• Die Herausforderung: Wöchentlicher Umbau von Rennwagen ohne Fehler, Verwaltung von Zehntausenden von Teilen und Modernisierung der manuellen Nachverfolgung

• Lösung: Tulip Frontline Operations Platform für maßgeschneiderte Fertigungsanwendungen, Echtzeitdaten und vernetzte Arbeitsabläufe

• Ergebnisse: 100%ige Rückverfolgbarkeit der Teile (über 46.000 Teile), optimierte Arbeitsabläufe bei der Montage und eine skalierbare Digital-First-Kultur, die einen kontinuierlicher Verbesserungsprozess ermöglicht

Herausforderungen: Produktion auf der Überholspur mit null Spielraum für Fehler

Jahrzehntelang verschafften sich NASCAR-Teams einen Vorteil, indem sie maßgeschneiderte Teile selbst herstellten. Das hat sich mit dem Next Gen-Rennwagen geändert - die NASCAR schreibt jetzt vor, dass ~90% der Komponenten von der Stange gekauft werden. " Der Wettbewerbsvorteil hat sich von der Maßanfertigung zur Montage verlagert", erklärt Kevin Kidd, Director of Software and Analytics bei RFK Racing.

Jedes Auto besteht aus Hunderten von Teilen, die innerhalb extrem enger Toleranzen zusammenpassen müssen - ein Karosserieteil zum Beispiel muss eine Toleranz von nur 1,5 mm aufweisen. "Beim Bau eines Rennwagens kommen buchstäblich Hunderte von Teilen zusammen. Wir müssen während des gesamten Bauprozesses ein enormes Maß an Messtechnik einsetzen. In manchen Fällen messen wir Dinge zwei, drei, vier Mal", sagt Kidd. Es gibt keinen Spielraum für Fehler: Schon eine Abweichung von einem Zehntausendstel Zoll kann sich auf Aerodynamik und Leistung auswirken. Ein Szenario, das vielen Herstellern bekannt vorkommt: Strenge Vorschriften und Qualitätsanforderungen, die bedeuten, dass Sie es beim ersten Mal richtig machen müssen und keine zweite Chance haben.

Rückverfolgbarkeit ist nicht verhandelbar. Nach jedem Rennen kann jedes Bauteil an den RFK-Autos erst dann wiederverwendet werden, wenn es eine strenge Inspektion und erneute Zulassung bestanden hat. Die NASCAR-Beamten nehmen das Auto genauestens auseinander und führen sogar CT-Scans und 3D-Analysen der Teile durch. Wenn etwas nicht in Ordnung zu sein scheint, muss das Team beweisen, dass das Teil den Anforderungen entspricht. "Wenn Sie bei der NASCAR-Inspektion sitzen und aus irgendeinem Grund ein Teil in Frage gestellt wird, müssen Sie diese Rückverfolgbarkeit haben", erklärt Kidd. In der Praxis bedeutet dies, dass der Lebenszyklus von Zehntausenden von Teilen verfolgt werden muss. Die Datenbank von RFK enthält mehr als 46.000 Teile, die sich in aktuellen und früheren Fahrzeugkonstruktionen angesammelt haben. Die Aufbewahrung solcher Datensätze mit den alten Tools war unhaltbar geworden.

Vor 2023 stützte sich RFK Racing auf einen Flickenteppich aus Excel-Tabellen und isolierten Datenbanken, um diese Prozesse zu verwalten. Excel war "seit 30 Jahren das Tool der Wahl für bürgerliche Entwickler" im Rennsport, aber die Daten landeten auf einzelnen Laptops und Tabellenblättern. Ende 2022 verpflichtete sich die RFK, bei ausgewählten Rennen ein drittes Auto einzusetzen. Mit ihren aktuellen Prozessen brauchten sie einen Weg, um Reibungsverluste zu vermeiden.

Das RFK Racing Team sah sich mit vielen üblichen, modernen Fertigungsherausforderungen konfrontiert: extreme Qualitätsanforderungen, umfangreiche Rückverfolgbarkeitsdaten und schnelle Skalierung - und das alles in der Hochgeschwindigkeitsumgebung des professionellen Motorsports, in der viel auf dem Spiel steht.

Lösung: Digitale Operationen, die auf Tulip laufen

Die Antwort lautete: Digitalisierung und Aufbau eines vernetzten Betriebssystems, das auf die individuellen Bedürfnisse des Unternehmens zugeschnitten ist. Kevin Kidd und sein Team beschlossen, ihr eigenes, leichtgewichtiges Manufacturing Execution SystemMES) zu entwickeln, um alles von der Teileverfolgung bis zu den Arbeitsaufträgen zu steuern. Anstatt das System von Grund auf neu zu programmieren oder sich mit einer starren Software von der Stange zufrieden zu geben, wählten sie mit Tulip einen kompatiblen Ansatz.

Herkömmliche Fertigungssoftware konnte ihre einzigartigen Anwendungsfälle, wie die Wiederverwendung und den mehrfachen Wiederaufbau von Komponenten, nicht bewältigen. Also arbeitete das Team mit dem Professional Services Team von Tulip zusammen, um Anwendungen zu entwickeln, die genau ihre Probleme lösen.

"Wir wollten ein System schaffen, das den bürgerlichen Entwickler fördert und unseren Technikern die Möglichkeit gibt, die Daten zu erfassen... und all das in diese vernetzte Umgebung zu bringen, in der die Systeme plötzlich miteinander sprechen", sagt Kidd.

Mit der Frontline Operations Platform von Tulip kann das Team von RFK Racing schnell interaktive Apps für seine Mechaniker und Ingenieure erstellen, diese Apps mit vernetzten Geräten und Backend-Systemen integrieren und sie in kürzester Zeit weiterentwickeln. Tulip gab RFK Racing das Beste aus beiden Welten: die Freiheit, wie eine Heimwerkerlösung zu innovieren, mit der Geschwindigkeit und Skalierbarkeit einer Unternehmensplattform.

Mit Tulip hat das kleine Software-Team von RFK Racing eine Reihe von integrierten Anwendungen entwickelt, die eine Vielzahl von Anwendungsfällen abdecken:

Das Team nutzt Tulip sogar auf der Strecke. Am Renntag verwenden die Teammitglieder eine Tulip auf einem Tablet, um standardisierte NASCAR-Checklisten durchzugehen (um sicherzustellen, dass alle von der NASCAR vorgeschriebenen Kontrollen vollständig sind, um Anpassungen in letzter Minute zu erfassen usw.). Wenn während des Rennens ein Problem auftritt, können sie es sofort in Tulip protokollieren. All diese Informationen werden zur Analyse nach dem Rennen in das System eingespeist, so dass in der Hitze des Gefechts kein Detail vergessen wird.

Die Plattform von Tulipist in die breitere IT-Landschaft des Unternehmens integriert. Das Team hat Tulip in sein ERP-SystemERPEnterprise Resource Planning) integriert, als es online ging, und so den Datenfluss zwischen dem Bestandsmanagement und den Tulip vor Ort sichergestellt. Die Konnektoren und die offene API von Tulipermöglichten es RFK Racing, Datenbanken zu verknüpfen, so dass Teilenummern, Stücklisten und Lieferanteninformationen systemübergreifend konsistent sind. Dadurch wurden doppelte Dateneingaben vermieden und Silos weiter abgebaut. Wenn die Teamleitung nun die Abläufe überprüft, erhält sie eine einzige Quelle der Wahrheit, die Produktionsdaten aus Tulip mit Kosten- und Bestandsdaten aus dem ERP kombiniert.

RFK Racing setzte Tulip als operative Plattform für sein Rennprogramm ein, um die Arbeitsabläufe bei Montage zu optimieren, die Datenerfassung zu zentralisieren und das Team wie nie zuvor zu vernetzen. Das Team war in der Lage, von einer manuellen, reaktiven Denkweise zu einer vernetzten, proaktiven Denkweise überzugehen. Und das in nur wenigen Monaten, nicht in Jahren.

Ergebnisse

Ein datengesteuerter Vorteil macht die Einhaltung von Vorschriften einfach

Die Implementierung der Plattform von Tuliphat sich für RFK Racing ausgezahlt. Das Team hat ein neues Maß an Rückverfolgbarkeit, betrieblicher Effizienz und Skalierbarkeit erreicht - Vorteile, die nicht nur das Leben in der Werkstatt erleichtern, sondern sich auch in der Leistung auf der Rennstrecke niederschlagen.

• In erster Linie verfügt RFK Racing jetzt über eine vollständige, durchgängige Rückverfolgbarkeit aller Komponenten ihrer Rennwagen.

• Alle mehr als 46.000 Teile in der Datenbank können in Sekundenschnelle durchsucht und aufgespürt werden.

Die Zeiten, in denen man sich durch Aktenordner wühlen oder Wissen in Silos sammeln musste, sind vorbei. Wenn ein NASCAR-Offizieller ein Teil in Frage stellt oder ein internes Qualitätsproblem auftritt, kann RFK Racing sofort die gesamte Historie des Teils abrufen - wann es eingegangen ist, in welchen Builds und Rennen es verwendet wurde, Inspektionsberichte und mehr. Diese digitale Aufzeichnung hat den Prozess der Einhaltung von Vorschriften effektiv fehlerfrei gemacht. In der Saison 2023 hat RFK Racing jede NASCAR-Inspektion mit Bravour bestanden und die Strafen vermieden, die die Meisterschaftshoffnungen eines Teams zunichte machen können.

Zeit bis zum Post-Race-Ergebnis von Stunden auf Minuten verkürzt

RFK Racing hat mit Tulip die durchschnittliche Dauer des Abrüstungs- und Inspektionsprozesses nach dem Rennen um etwa 30 % verkürzt und damit wertvolle Stunden in der kurzen Zeit zwischen den Rennen zurückgewonnen. Darüber hinaus kann die Crew durch die Integration des Inventarstatus mit Montage kritische Bau- und Qualitätskontrollen auf Anhieb durchführen, da sie über Echtzeitdaten und Aufforderungen verfügt. Bei Hunderten solcher Mikro-Optimierungen summieren sich die Zeiteinsparungen.

Die Kultur des Gewinners im kontinuierlicher Verbesserungsprozess

Vernetzte Daten haben auch zu verwertbaren Erkenntnissen geführt. Ingenieure haben jetzt Zugriff auf umfangreiche Datensätze zur Analyse. Diese Erkenntnisse bilden die Grundlage für Entscheidungen, z. B. darüber, wie oft Teile vorzeitig ausgemustert werden sollten oder welche Teile eines Lieferanten länger halten. Das ist ein Niveau datengesteuerter Entscheidungsfindung, das nicht möglich war, als die Informationen noch in verstreuten Tabellenkalkulationen gespeichert waren.

Die Wettbewerbsabteilung von RFK hält nun wöchentliche Besprechungen ab, in denen sie die wichtigsten Kennzahlen aus den Tulip visualisieren - wie die Anzahl der verwendeten Teile, die Montage und die abgeschlossenen Qualitätsprüfungen - um festzustellen, wo sie sich verbessern können.

Die Einführung von Tulip trug dazu bei, dass sich im gesamten Unternehmen eine Kultur des digitalen Ansatzes etablierte. Da Teammitglieder wie Mechaniker und Inspektoren zu Mitgestaltern ihrer digitalen Werkzeuge wurden, waren sie stolz auf sie. Ideen für neue Tulip oder -Funktionen sprudeln nun regelmäßig aus den Reihen der Mitarbeiter. Vertrauen war ein zentrales Prinzip: "Vertrauen wird vorausgesetzt", um den Mitarbeitern die Freiheit zu geben, den Prozess zu verbessern. Das Ergebnis ist, dass so gut wie jeder bei RFK zum Problemlöser wurde. Das gleiche Ethos wie im Rennteam - immer einen Weg finden, um schneller zu werden - wird nun auf die Arbeitsabläufe übertragen.

Was kommt als Nächstes? Kontinuierliche Innovation auf und neben der Rennstrecke

RFKs Umarmung von Tulip hat ihren Ruf als eines der innovativsten NASCAR-Teams gestärkt. Die Partnerschaft ist Teil der breiter angelegten TeK Alliance-Initiative von RFK - ein Programm, das von Miteigentümer Brad Keselowski ins Leben gerufen wurde, um Technologieführer in den Rennsport zu bringen. Durch die TeK Alliance hat das Team gezeigt, wie moderne, datengesteuerte Abläufe im Motorsport aussehen können. Ihre Kultur der kontinuierlichen Veränderung zeigt, dass fortschrittliche Fertigungsprinzipien wie die genealogische Teileverfolgung, vernetzte Arbeitsplätze und Echtzeit-Analysen selbst in einer adrenalingeladenen Rennwerkstatt einen entscheidenden Vorteil bieten können.

Das Team ermutigt jeden, sich immer wieder zu fragen: "Was können wir für das nächste Rennen besser machen?" und "Wie können wir unsere Daten auf neue Weise nutzen?" Diese Mentalität ist ansteckend. Wenn neue Teammitglieder hinzukommen, werden sie nicht nur darin geschult , wie man die Tulip benutzt, sondern auch , warum die Daten so wertvoll sind.

Kevin Kidd drückt es am besten aus, wenn er über die Philosophie nachdenkt, die die Zukunft der RFK leiten wird: "Hören Sie nie auf, nach Innovation und kontinuierlicher Verbesserungsprozess zu streben. In der NASCAR wird man entweder besser oder man fällt zurück. Es gibt keinen Stillstand." Mit Tulip und dem Drang, sich zu verbessern, ist RFK Racing gut aufgestellt, um die Grenzen dessen, was bei 200 MPH möglich ist, weiter zu verschieben.