RFK Racing (Roush Fenway Keselowski Racing), un equipo ganador del campeonato NASCAR con sede en Concord, Carolina del Norte, está aprovechando la plataforma de operaciones de primera línea de Tulippara transformar la forma en que construye, inspecciona y mantiene los coches de carreras. Al sustituir las hojas de cálculo y los procesos manuales por aplicaciones conectadas en tiempo real, RFK Racing ha obtenido una trazabilidad integral de cada componente de sus coches, ha agilizado la preparación del día de la carrera y ha capacitado a su tripulación para mejorar continuamente las operaciones.

RFK Racing y Tulip de un vistazo:

• Industria: Automoción y vehículos especiales (automovilismo profesional)

• Ubicación: Concord, Carolina del Norte, EE.UU.

• Tamaño del equipo: ~300 empleados (3 equipos de la NASCAR Cup Series)

• Desafío: Reconstruir semanalmente coches de carreras con cero errores, gestionar decenas de miles de piezas y modernizar el seguimiento manual.

• Solución: Tulip Frontline Operations Platform para aplicaciones de fabricación personalizadas, datos en tiempo real y flujos de trabajo conectados

• Resultados: 100% de trazabilidad de las piezas (más de 46.000 piezas rastreadas), flujos de trabajo de montaje de automóviles racionalizados y una cultura escalable de "digital-first" que permite la mejora continua.

Desafíos: Fabricación para la vía rápida sin margen de error

Durante décadas, los equipos de la NASCAR obtuvieron ventaja construyendo piezas a medida en sus propias instalaciones. Eso cambió con el coche de carreras Next Gen: ahora la NASCAR obliga a que ~90% de los componentes se compren listos para usar. "La ventaja competitiva ha pasado de la ingeniería a medida al montaje de precisión", explica Kevin Kidd, director de software y análisis de RFK Racing.

Cada coche se compone de cientos de piezas que deben encajar entre sí dentro de unas tolerancias extremadamente ajustadas: un panel de la carrocería, por ejemplo, debe tener una tolerancia de sólo 1,5 mm. "Literalmente, cientos de piezas se unen para construir este coche de carreras. Tenemos que utilizar una enorme cantidad de metrología a lo largo de todo el proceso de construcción. En ciertos casos, estamos midiendo las cosas dos, tres, cuatro veces", dice Kidd. No hay margen para el error: incluso una desalineación de diez milésimas de pulgada puede afectar a la aerodinámica y al rendimiento. Es un escenario familiar para muchos fabricantes: normativas estrictas y requisitos de calidad que obligan a hacerlo bien a la primera, sin segundas oportunidades.

La trazabilidad no es negociable. Después de cada carrera, cada componente de los coches de RFK no puede reutilizarse hasta que no pase una rigurosa inspección y una nueva homologación. Los oficiales de la NASCAR llevan a cabo desmontajes detallados, incluso escaneando por TAC y analizando las piezas en 3D. Si algo parece estar mal, el equipo debe demostrar la conformidad de la pieza. "Si estás sentado en una inspección con la NASCAR y por cualquier motivo cuestionan una pieza, necesitas tener esta trazabilidad", explica Kidd. En la práctica, esto significa hacer un seguimiento del ciclo de vida de decenas de miles de piezas. La base de datos de RFK contiene más de 46.000 piezas acumuladas a lo largo de las construcciones de coches actuales y pasadas. Mantener tales registros con herramientas heredadas se había vuelto insostenible.

Antes de 2023, el RFK Racing dependía de un mosaico de hojas de cálculo Excel y bases de datos aisladas para gestionar estos procesos. Excel había sido "la herramienta preferida durante 30 años para los desarrolladores ciudadanos" en las carreras, pero los datos acababan atrapados en portátiles y hojas individuales. A finales de 2022, el RFK se comprometió a añadir un tercer coche en determinadas carreras. Con sus procesos actuales, necesitaban una forma de eliminar fricciones.

El equipo RFK Racing se enfrentó a muchos retos de fabricación comunes y modernos: exigencias de calidad extremas, datos de trazabilidad masivos y escalado rápido, todo ello en el entorno de alta velocidad y grandes riesgos de los deportes de motor profesionales.

Solución: Operaciones digitales que compiten en Tulip

Su respuesta fue dar prioridad a lo digital y construir un sistema de operaciones conectado adaptado a sus necesidades únicas. Kevin Kidd y su equipo decidieron crear su propio sistema ligero de ejecución de fabricaciónMES) para orquestar todo, desde el seguimiento de piezas hasta las órdenes de trabajo. En lugar de codificarlo desde cero o conformarse con un rígido software comercial, adoptaron un enfoque componible con Tulip.

El software de fabricación tradicional no podía manejar sus casos de uso únicos, como la reutilización y reconstrucción de componentes varias veces. Así que el equipo trabajó con el equipo de servicios profesionales de Tulip para desarrollar aplicaciones que resolvieran exactamente sus problemas.

"Queríamos crear un sistema que siguiera animando al ciudadano desarrollador, que permitiera a nuestros técnicos ser capaces de captar los datos... y conducir todo eso a este entorno conectado en el que de repente los sistemas hablan entre sí", dice Kidd.

Con la plataforma de operaciones de primera línea de Tulip, el equipo de RFK Racing puede crear rápidamente aplicaciones interactivas para sus mecánicos e ingenieros, integrar esas aplicaciones con equipos conectados y sistemas de back-end, e iterar sobre ellas en un momento. Tulip dio RFK Racing lo mejor de ambos mundos: la libertad de innovar como una solución de bricolaje, con la velocidad y la escalabilidad de una plataforma empresarial.

Utilizando Tulip, el pequeño equipo de software de RFK Racing construyó un conjunto de aplicaciones integradas que cubren una amplia gama de casos de uso:

El equipo incluso utiliza Tulip en pista. El día de la carrera, los miembros del equipo utilizan una aplicación de Tulip en una tableta para pasar por las listas de comprobación estandarizadas requeridas por la NASCAR (asegurándose de que todas las comprobaciones requeridas por la NASCAR están completas, registrando los ajustes de última hora, etc.). Si surge un problema durante la carrera, pueden registrarlo en Tulip inmediatamente. Toda esa información se retroalimenta en el sistema para el análisis posterior a la carrera, garantizando que ningún detalle se escape en el fragor de la competición.

La plataforma de Tulipestá conectada a su panorama informático más amplio. El equipo integró Tulip con su sistema de planificación de recursos empresarialesERP) a medida que entraba en línea, asegurando los flujos de datos entre la gestión de inventario y las aplicaciones de Tulip en la planta. Los conectores y la API abierta de Tulippermitieron a RFK Racing vincular las bases de datos para que los números de pieza, las listas de materiales y la información de los proveedores sean coherentes en todos los sistemas. Esto eliminó la entrada de datos duplicados y rompió aún más los silos. Ahora, cuando la dirección del equipo revisa las operaciones, obtiene una única fuente de verdad que combina los datos de producción de Tulip con los datos de costes e inventario del ERP.

RFK Racing desplegó Tulip como plataforma de operaciones de primera línea para su programa de carreras, agilizando los flujos de trabajo de montaje de coches, centralizando la recopilación de datos y conectando a su equipo como nunca antes. El equipo fue capaz de pasar de una mentalidad manual y reactiva a una conectada y proactiva. Y lo hicieron en cuestión de meses, no de años.

Resultados

Una ventaja basada en los datos facilita el cumplimiento de la normativa

La implementación de la plataforma de Tulipha pagado dividendos para RFK Racing. El equipo ha alcanzado nuevos niveles de trazabilidad, eficiencia operativa y escalabilidad en sus operaciones - ganancias que no sólo hacen la vida más fácil en el taller, sino que también se traducen en rendimiento en la pista.

• En primer lugar, RFK Racing dispone ahora de una trazabilidad completa y de principio a fin de cada componente de sus coches de carreras.

• Las más de 46.000 piezas de su base de datos se pueden buscar y localizar en cuestión de segundos

Se acabaron los días de rebuscar en carpetas de archivos o en silos de conocimiento. Si un oficial de la NASCAR cuestiona una pieza o si surge un problema interno de calidad, RFK Racing puede consultar al instante todo el historial de la pieza: cuándo se recibió, en qué construcciones y carreras se utilizó, informes de inspección y mucho más. Este mantenimiento de registros digitales ha hecho que su proceso de conformidad sea efectivamente a prueba de errores. En la temporada 2023, RFK Racing pasó todas las inspecciones de la NASCAR con éxito, evitando las sanciones que pueden paralizar las esperanzas de campeonato de un equipo.

El tiempo hasta los resultados posteriores a la carrera se reduce de horas a minutos

RFK Racing redujo la duración media de su proceso de desmontaje e inspección posterior a la carrera en aproximadamente un 30% con Tulip , lo que les devolvió unas horas preciosas en los ajustados plazos entre carreras. Además, al integrar el estado del inventario con el montaje, la tripulación puede realizar comprobaciones críticas de fabricación y calidad a la primera, ya que disponen de datos y avisos en tiempo real al alcance de la mano. A través de cientos de microoptimizaciones de este tipo, el ahorro de tiempo se va acumulando.

Una cultura ganadora de mejora continua

Los datos conectados también han desbloqueado perspectivas procesables. Los ingenieros tienen ahora acceso a ricos conjuntos de datos para su análisis. Estos conocimientos informan decisiones como la frecuencia con la que retirar las piezas de forma preventiva o qué piezas de los proveedores duran más. Es un nivel de toma de decisiones basado en datos que era impracticable cuando la información vivía en hojas de cálculo dispares.

El departamento de competición de RFK celebra ahora reuniones semanales de revisión en las que visualizan las métricas clave de los cuadros de mando de Tulip -como el recuento de piezas utilizadas, los tiempos de montaje y los controles de calidad realizados- para determinar dónde pueden mejorar.

La adopción de Tulip ayudó a establecer una cultura de "lo digital primero" en toda la organización. A medida que los miembros del equipo, como mecánicos e inspectores, se convertían en cocreadores de sus herramientas digitales, se sentían orgullosos de ellas. Las ideas para nuevas aplicaciones o funciones de Tulip ahora surgen de la primera línea con regularidad. La confianza era un principio básico: "la confianza se asume" al dar libertad a los empleados para mejorar el proceso. El resultado es que casi todo el mundo en RFK se convirtió en un solucionador de problemas. Es el mismo ethos que en el equipo de carreras - encontrar siempre la manera de ir más rápido - aplicado ahora a sus flujos de trabajo.

Lo que viene: Innovación continua dentro y fuera de la pista

El abrazo de RFK a Tulip ha reforzado su reputación como uno de los equipos más innovadores de NASCAR. La asociación forma parte de la iniciativa más amplia TeK Alliance de RFK, un programa defendido por el copropietario Brad Keselowski para atraer a los líderes tecnológicos a las carreras. A través de la Alianza TeK, el equipo ha demostrado cómo pueden ser las operaciones modernas y basadas en datos en el automovilismo. Su cultura de transformación continua demuestra que los principios de fabricación avanzada, como el seguimiento genealógico de las piezas, los puestos de trabajo conectados y el análisis en tiempo real, pueden proporcionar una ventaja ganadora incluso en un taller de carreras cargado de adrenalina.

El equipo sigue animando a todos a preguntarse: "¿Qué podemos hacer mejor para la próxima carrera?" y "¿Cómo podemos aprovechar nuestros datos de nuevas formas?". La mentalidad es contagiosa. A medida que se incorporen nuevos miembros al equipo, recibirán formación no sólo sobre cómo utilizar las aplicaciones Tulip , sino también sobre por qué los datos son valiosos.

Kevin Kidd lo expresa mejor cuando reflexiona sobre la filosofía que guiará el futuro de RFK: "Nunca dejes de perseguir la innovación y la mejora continua. En la NASCAR, o estás mejorando o te estás quedando atrás. No hay que quedarse quieto". Equipado con Tulip y un afán de superación, RFK Racing está bien posicionado para seguir superando los límites de lo que es posible a 200 MPH.