La industria manufacturera está experimentando una escasez de mano de obra que se prevé que continúe en el futuro. Para 2030, habrá un déficit de 2,1 millones de puestos de trabajo cualificados sin cubrir, lo que representa un coste de oportunidad de 1 billón de dólares al año. En un mundo pospandémico en el que la tasa de desempleo está disminuyendo en prácticamente todos los sectores, la continua dificultad para cubrir las vacantes dibuja un panorama sombrío para los fabricantes: Estados Unidos carece del recurso humano crítico que impulsa la innovación, y no hay suficientes trabajadores no cualificados dispuestos a aprender estas habilidades críticas.
Una brecha de cualificaciones cada vez mayor que comienza en las escuelas
En una encuesta realizada por Nuts, Bolts & Thingamajigs (NBT), la Fundación de la Asociación Internacional de Fabricantes y Fabricantes, un asombroso 52% de los adolescentes entrevistados no mostraron apenas interés por una carrera en la industria manufacturera. Otro 21% se muestra ambivalente sobre la fabricación como elección profesional. Cuando se les preguntó por las razones de su elección, el 61% de los adolescentes identificaron la necesidad de una carrera profesional como su principal barrera para elegir una carrera en la industria manufacturera, seguida de la remuneración (17%) y el crecimiento profesional (15%). Para estos adolescentes, la carrera de fabricación no ofrece ni una buena perspectiva profesional ni unas condiciones de trabajo satisfactorias.
Lo que estas cifras revelan no es simplemente un desinterés general por las carreras de fabricación entre los adolescentes, sino también una continua percepción errónea de la industria manufacturera en su conjunto. Aunque la fabricación se ha transformado significativamente en la última década con la introducción de herramientas digitales como la IA, la automatización y IIoT, la industria sigue sufriendo el estigma de ser un campo de trabajo intensivo y poco cualificado. Una encuesta realizada por Deloitte en 2015 informó de que la mayoría de los estadounidenses piensan que el sector manufacturero de EE.UU. se está debilitando y que muchos ciudadanos estadounidenses están alejando a sus hijos de las carreras en el sector manufacturero en favor de otras industrias que consideran más estables.
Con el relevo generacional que se está produciendo de forma lenta pero segura, la brecha de concienciación también se amplía. Los Babyboomers son muy conscientes de la importancia de la fabricación y de cómo se convirtió en una ventaja competitiva de EE.UU., pero los Millennials y la Gen Z pueden no compartir esa conciencia. En comparación con los Babyboomers, la principal mano de obra de la industria manufacturera durante mucho tiempo, los trabajadores más jóvenes se preocupan más por encontrar significado y valores en su trabajo diario que por la estabilidad financiera y la seguridad laboral. El núcleo de este desinterés es, de hecho, la creencia de que la fabricación no es gratificante ni satisfactoria.
Reavivar el interés por la fabricación entre la generación más joven
La brecha de cualificación se está ampliando a medida que la educación sigue a la zaga de los avances tecnológicos en la fabricación. Mientras que la fabricación ha avanzado hacia la era de la transformación digital, la educación en fabricación sigue estancada en la era industrial. Las cosas se enseñan sobre todo con libros de texto, que sencillamente no pueden seguir el ritmo de los cambios que se producen cada hora en el taller.
Reavivar el interés por una carrera en el sector manufacturero y resolver de una vez por todas la escasez de mano de obra en este sector requiere que la educación en fabricación ofrezca tanto una imagen mejor y más actualizada del sector manufacturero como una mayor exposición a la industria en su conjunto.
Sobre la imagen: romper el estigma que rodea a la fabricación como una carrera poco cualificada con escasas perspectivas es la clave para cambiar la percepción pública del sector. A medida que la automatización siga avanzando en la fabricación, los trabajadores serán más valiosos, no menos. Los fabricantes necesitan ahora trabajadores que puedan trabajar en armonía con las máquinas y utilizarlas para mejorar la eficacia y la productividad. Esta adopción de la tecnología abre nuevas oportunidades para la mejora de las cualificaciones de los trabajadores de la industria manufacturera.
En el estudio de Deloitte de 2018 sobre la mejora de las competencias en la industria manufacturera, el 50% de los fabricantes afirmaron que han adoptado la automatización y que la habilidad más crítica para su mano de obra sería el pensamiento crítico. Los datos de Emsi Burning Glass muestran que la demanda de directivos con competencias en tecnologías emergentes en la industria manufacturera ha aumentado un 126% de media, mucho más rápido que el aumento medio del 72% para todos los puestos de trabajo en el sector manufacturero durante este periodo. El 75% de los fabricantes que participaron en la misma encuesta identificaron la mejora y el reciclaje de las cualificaciones como el principal motor del éxito en la próxima década. Los fabricantes necesitan trabajadores con competencias avanzadas y están dispuestos a invertir en el desarrollo de esas competencias para los trabajadores más jóvenes.
Sobre la exposición: exponerse a la industria manufacturera en su conjunto significa salir de las aulas y aprender de la experiencia más que de los libros de texto. Los trabajos de fabricación ya no son aburridos y sin sentido: los trabajadores de primera línea están ahora equipados con tecnologías que les permiten participar en la resolución de problemas y en el proceso de toma de decisiones, lo que tiene un impacto significativo en la línea de producción. Completar bien el trabajo requiere ahora algo más que diligencia. Los trabajadores utilizan a diario su creatividad y su pensamiento innovador para resolver problemas difíciles e impulsar mejoras continuas en el taller.
La colaboración entre las instituciones educativas y los fabricantes ofrece una buena oportunidad para que los estudiantes experimenten la fabricación de primera mano y se formen su propia opinión de la industria basándose en observaciones del mundo real. Según los Institutos de Fabricación, el 84 por ciento de los estudiantes que asistieron a los actos del Día MFG organizados por organizaciones de fabricación se mostraron "más convencidos de que la fabricación ofrece carreras interesantes y gratificantes." El 71 por ciento de los estudiantes dijo que "era más probable que hablaran a amigos, familiares, padres o compañeros sobre la fabricación después de asistir a un evento." El 64 por ciento de los estudiantes dijeron que "estaban más motivados para seguir una carrera en la fabricación". La exposición a la vida real hace algo más que convencer. Inspira a la próxima generación de creadores.
A medida que la fabricación sigue avanzando a través de la transformación digital, es importante recordar que los trabajadores siguen siendo el activo más importante, y desarrollarse de forma sostenible significa educar e inspirar a la próxima generación de trabajadores para diseñar, construir e innovar. La fabricación está experimentando un cambio crítico para estar preparada para una generación más joven de trabajadores que son nativos digitales y están llenos de creatividad. Ahora es el momento de hacerles saber una cosa importante: estamos listos para ayudarles a construir una carrera gratificante.