Aumentar la industria: Reflexiones sobre el primer año de la Augmented Podcast

Hace un año, empecé a presentar el podcast Augmented en nombre de Tulip, la plataforma de operaciones de primera línea. A primera vista, queríamos crear un podcast para los líderes de la industria manufacturera. Sin embargo, teníamos ideas más amplias sobre lo que queríamos conseguir (véase De la automatización al aumento: la visión del podcast para construir un movimiento).

Esperábamos la opinión de los oyentes. Nos entusiasmaba descubrir cosas nuevas sobre nuestra industria emergente. Queríamos que Augmented revelara las historias que se esconden tras la nueva era de las operaciones industriales, una en la que la tecnología podría devolver la agilidad a los trabajadores de primera línea. En este post, he pensado resumir lo que ha sido el año desde mi punto de vista y reflexionar sobre lo que nos deparará el año que viene.

En una época en la que todos los líderes de opinión aspiran a tener un podcast y todas las empresas tienen uno, es prudente preguntarse: ¿por qué necesita el mundo otro podcast? Más aún para mí, dado que cuando el director general y cofundador de Tulip, Natan Linder, me propuso hacer un podcast, yo ya era un podcaster. Desde hace dos años, dirijo Futurized, un programa en el que nos dedicamos a reflexionar sobre nuestro futuro emergente. He tenido el privilegio de acoger conversaciones que importan. El incentivo para hacer otro al mismo tiempo no era enorme. Excepto que la visión de Augmented era demasiado poderosa para rechazarla: cambiar la revolución industrial actual para favorecer a los humanos sobre las máquinas. Al hacerlo, podemos maximizar el impacto de las máquinas en las que tanto hemos llegado a confiar, sin comprometer los valores humanos. Con el podcast, exploraríamos cómo construir interfaces tecnológicas centradas en el ser humano. Presentaríamos a líderes de opinión que lo han hecho realidad en la práctica, no sólo a los que creen en la teoría.

Había trabajado con Natan Linder y Rony Kubat en el posicionamiento industrial cuando estaban sacando Tulip del MIT Media Lab. Fui uno de los primeros forasteros en echar un vistazo al producto, organicé el primer taller industrial en el que se presentó Tulip a un público industrial, facilité las primeras presentaciones a clientes de Tulip . Creo que es justo decir que he sido una animadora desde el principio. Sin embargo, aún no había establecido la conexión sobre cómo podríamos trabajar juntos de forma más permanente. Cuanto más hablaba con Natan (por ejemplo, le entrevisté en el podcast Futurized (véase El futuro de las operaciones industriales) empecé a darme cuenta de que lo que hace Tulip va más allá de comercializar y escalar una startup.

De hecho, la visión de Natan de cambiar esta industria a mejor proporcionando tecnología humanizadora, tenía sentido, dada su formación en el MIT Media Lab, donde trabajó con la profesora Pattie Maes. Maes tiene un proyecto desde hace mucho tiempo para darle la vuelta a la IA, trabajando para el aumento de la inteligencia y al servicio de los humanos, no de la inteligencia artificial -que sólo sirve potencialmente a los humanos pero sin duda complica las cosas (véase Interfaces emergentes para el aumento humano). Esa visión era algo en lo que podía creer. Llevo años defendiendo la misma postura, más recientemente en mi libro Future Tech: How to Capture Value from Disruptive Industry Trends (Kogan Page 2021).

Atendemos a un público de ejecutivos, líderes industriales, inversores, fundadores, educadores, tecnólogos, académicos, ingenieros de procesos y operarios de taller en el campo emergente de las operaciones de primera línea. Por operaciones de primera línea, me refiero a la organización de la interacción entre las máquinas y la gente del taller, tanto si gestionan una línea de producción como si simplemente son trabajadores por turnos que la hacen zumbar. En los entornos industriales, los ingenieros de procesos pueden ser planificadores u operarios de planta, pero su cometido y responsabilidad son las personas, los procesos, las tecnologías y las herramientas que gestionan las personas.

En el bombo actual en torno a las tecnologías para la "industria 4.0", a menudo pasamos por alto la forma en que las tecnologías deben adaptarse al contexto de las operaciones de primera línea. Demasiado a menudo, según mi experiencia, los ejecutivos se convencen de que es al revés. Intentan cambiar la organización para hacer sitio a la tecnología. Dejan que terceros intenten cambiar profundamente sus operaciones sólo para que puedan "adoptar la automatización" y obtener ganancias de eficiencia adicionales. Esa es una receta para el desastre. Si se pregunta cómo trabajar con la tecnología en el lugar de trabajo de la forma correcta, usted es el oyente ideal del podcast Aumentado.

Augmented muestra las conversaciones industriales que importan, destacando las conversaciones más relevantes sobre tecnología industrial. Nuestros invitados van desde Jeff Immelt (ex consejero delegado de GE), pasando por la profesora del MIT Pattie Maes, hasta la directora industrial Lena Jaentsch (en una PYME alemana). Entre las afiliaciones de los invitados figuran ForbesMicrosoftJ&J, NEA, PTC, Stanley Black & Decker y el MIT.

Después de un año, hemos publicado 60 episodios. De ellos, 47 episodios cubren la industria 4.0, 23 episodios caen en la categoría del futuro del trabajo, 21 episodios discuten el liderazgo y la estrategia, 16 episodios muestran la excelencia mundial, 13 episodios tocan el tema de las mujeres en la fabricación. Estamos equilibrando la cobertura entre la perspectiva corporativa (16 episodios) y la perspectiva de las startups (13 episodios). Pero conseguir reservar y realizar entrevistas no es lo que más nos enorgullece. Nuestro programa nos brinda una valiosa oportunidad de facilitar conocimientos y perspectiva profesional a quienes los buscan. Hemos aprendido algo de todos y cada uno de los episodios y esperamos haber compartido esos aprendizajes con los oyentes.

Ya hemos publicado un post sobre los diez mejores episodios de Augmented Podcast de 2021 en el que hacíamos un primer corte de lo más destacado. Dicho esto, hubo una plétora de percepciones adicionales que se quedaron fuera. Estos cinco episodios, en particular, nos enseñaron la importancia de mantener una perspectiva matizada a la hora de emitir juicios sobre cómo tratar con las máquinas y las personas.

Elisa Roth, investigadora industrial del Instituto de Fabricación (IfM) de la Universidad de Cambridge, nos enseñó que la industria necesita ahora ir más allá del enfoque tradicional de la formación formal, el aprendizaje y la observación en el puesto de trabajo (véase el Episodio 2, Cómo formar a los trabajadores aumentados). "Hemos llegado a los límites [de las formas existentes de aprendizaje y desarrollo]. Aumenta la complejidad. Aumenta la personalización. Tenemos muchas más variantes de productos que antes. La mano de obra está envejeciendo. Los expertos que solíamos tener se están jubilando. La industria manufacturera tiene dificultades para atraer nuevos talentos. Necesitamos mejorar nuestro aprendizaje. [...] Tenemos que encontrar nuevos enfoques".

Robin Dechant, cofundador de la plataforma de formación Aveo, está creando una comunidad mundial de jóvenes profesionales de la fabricación (véase el episodio 11, Capacitar a los trabajadores para innovar). Tiene una visión para que los jóvenes den forma a la fabricación: "Creo que dentro de 50 años tendremos directivos que capacitarán a más personas en la industria manufacturera, que podrán opinar más sobre cómo es su rutina de trabajo, qué tipo de tareas quieren hacer... [pero] ... tender un puente entre estos dos mundos, la gente que creció digitalmente y la gente que creció 'medio digitalmente', creo que habrá un gran choque. [Por eso debemos] ser creativos, tomarnos tiempo para aprender [porque] sólo se puede aprender si se prueban las cosas." Robin mantiene un ambicioso mapa de startups de fabricación con cientos de startups, el Mapa de la Industria 4.0, que actualiza regularmente y comparte en su boletín El futuro de la fabricación.

El empresario Etienne Lacroix, director general y cofundador de Vention, nos informó de que podemos esperar ver ciclos de vida de los productos más cortos, enfoques integrales y flujos de trabajo industriales con velocidades 10x para diseñar, automatizar, pedir y desplegar (véase el Episodio 5, Tecnología industrial Plug-and-play). Su startup, Vention, está montando una biblioteca de piezas industriales modulares, "una plataforma que permite a los profesionales de la fabricación automatizar su producción en sólo unos días". Dice Lacroix: "Para que la tecnología sea muy fácil, hay mucha complejidad que tiene lugar entre bastidores. Si quieres ser el que crea esa tecnología, por desgracia, hay muchas capas que aprender. [...] Aportar simplicidad es difícil. [...] Están pasando tantas cosas ahora mismo con la nueva tecnología y las nuevas tendencias.Dos tercios [de esa novedad] están impulsados por empresas que no existían hace cuatro años."

Elisabeth Reynolds, Directora Ejecutiva del Grupo de Trabajo del MIT sobre el Trabajo del Futuro, señaló que los cambios estructurales en el mercado laboral serán profundos y que tanto los trabajadores como las organizaciones y los gobiernos deben prepararse ahora y estar listos (véase el Episodio 7, El trabajo del futuro). Dice Reynolds "La tecnología elimina absolutamente el trabajo, pero no podemos olvidar que también lo crea. Nuestro reto de cara al futuro no será el fin del trabajo. [...] El reto será la calidad del trabajo [porque] las ganancias de productividad no se han repartido ampliamente. [...] El trabajador medio, que es aproximadamente el 60% de los trabajadores estadounidenses, que tiene menos de un título de cuatro años, ha tenido unos salarios en gran medida estancados [y] la tecnología ha desempeñado un papel en ello." Justo después de la emisión del episodio, la Sra. Reynolds dejó el MIT para convertirse en Asistente Especial del Presidente para la Fabricación y el Desarrollo Económico en el Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca.

Scott N. Miller, director gerente de Dragon Ventures, nos enseñó el proceso de introducción de nuevos productos (NPI) (véase el Episodio 33, Fabricación sostenible a escala). Sabe cómo recorrer el trayecto desde el prototipo hasta la fabricación de gran volumen y ha perfeccionado los modelos de negocio de acceso a Shenzhen, China, para las primeras tiradas de fábrica de 10.000 unidades. Se trata de un cambio de juego para las startups de hardware que intentan ampliar la fabricación. Dice Miller: "Utilizar un fabricante por contrato puede ser la opción correcta si estás haciendo volúmenes más bajos. Digamos que está construyendo entre 100 y 500 unidades, entonces probablemente sea mejor hacerlo en casa simplemente porque lleva más tiempo enseñar a otra persona a hacerlo que si lo hace usted mismo.El reto es si quiere montar su propia fábrica, entonces no sólo está lanzando su propio producto, sino que además tiene que averiguar cómo funciona una fábrica, lo que añade mucha más complejidad. Mientras que, si puedes trabajar con un socio que ya entiende eso y tiene esa infraestructura, puede darte una ventaja".

Daniel Szabo, director general de Körber Digital, nos enseñó que es posible transformar una empresa industrial (alemana) mediante adquisiciones digitales y spinouts (véase el Episodio 20, La digitalización de Körber). Körber pasó de empresa de ingeniería mecánica, a fabricante diversificado durante la década de 1990, a grupo tecnológico internacional en los últimos cinco años, con un brazo digital centrado en la creación de empresas, la creación de soluciones digitales y la habilitación digital. Dice Szabo: "Crecemos mediante la compra de organizaciones empresariales en el lado de la maquinaria, pero también en el lado del software.Hay un apetito muy fuerte por convertirse en un líder digital en el espacio de fabricación [...] La única manera de hacerlo a escala es capacitar a las personas, democratizando la forma en que formamos a las personas y apoyando la automatización. [...] Aunque el 95% de la pila tecnológica es la misma en todas las industrias [...] hay que [adaptar y personalizar] para clavar esas pequeñas cosas que marcan la diferencia."

¿Nos arrepentimos de algo? Por supuesto. Nos hubiera gustado presentar aún más diversidad. Habríamos querido cerrar más invitados de nivel C a tiempo para la primera temporada. Nos habría encantado llegar a más oyentes desde el principio. Pero, como todos saben, el crecimiento orgánico es un proceso que lleva tiempo preparar.

Esté atento a un cambio de calidad, alcance y ámbito. Los cimientos ya están construidos. Ahora construimos el armazón.

En la segunda temporada, contaremos con líderes de opinión de los institutos de fabricación de EE.UU., académicos líderes en tecnología industrial o fabricación, puntos de vista de gigantes industriales, así como, retos de las startups de tecnología industrial más emocionantes.

A lo largo de 2021, grabamos principalmente de forma virtual, pero en 2022, esperamos grabar entrevistas en persona desde nuestro estudio en Somerville, MA, EE.UU., lo que es más que emocionante.

Por último, tenemos un nuevo diseño de podcast producido por el excelente equipo de diseño de Tulip, que simboliza nuestra búsqueda de una nueva generación de trabajadores industriales de primera línea, encabezados por operarios que tienen conocimientos de ingeniería digital de forma inmediata gracias a software sin código y que se benefician de organizaciones que les dan poder. Los anillos flotantes alrededor de las letras aumentadas simbolizan la profundidad y el flujo del conocimiento cuando los humanos, y no las máquinas, están en el centro de la producción industrial.

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