Software für die Fertigung: Von der Stange vs. individuell vs. anpassbar

Hersteller, die eine Softwarelösung in Erwägung ziehen, stellen sich oft eine ganz bestimmte Frage: Inwieweit muss die Software für meine speziellen Abläufe angepasst werden? Mit der Vervielfachung der spezialisierten Softwareoptionen für die Fertigung in den letzten Jahren - es gibt jetzt eine schwindelerregende Anzahl von MES, MOM und modularen Lösungen - ist die Beantwortung dieser grundlegenden Frage nur noch schwieriger geworden.

Dieser Artikel soll Ihnen die Entscheidung ein wenig erleichtern, indem er drei wichtige Arten von Software definiert: Commercial-Off-the-Shelf (COTS), Custom und Customizable. Er erläutert die Vor- und Nachteile der einzelnen Arten. Am Ende werden Sie in der Lage sein, die richtigen Fragen zu stellen, um herauszufinden, welche Software für Ihren Betrieb die beste ist.

Commercial-Off-the-Shelf-Lösungen sind fertige Konfigurationen von MES oder anderen Fertigungssoftwaresystemen. Sie sind in der Regel für eine Vielzahl von branchen- oder vertikal-spezifischen Anwendungsfällen konzipiert und entsprechen den gängigen Branchenvorschriften.

COTS-Software bietet mehrere Vorteile. Sie ist kostengünstiger zu implementieren als maßgeschneiderte Lösungen, einfacher zu installieren und zu integrieren und verfügt über eine große Vielfalt an Funktionen. Für Organisationen mit relativ "standardmäßigen" Abläufen - Vorsicht Zitate, denn unserer Erfahrung nach ist kein Ablauf jemals wirklich "standardmäßig" -bietet COTSeine erschwingliche, einfach zu implementierende und getestete Möglichkeit, eine Produktionsstätte zu koordinieren.

Die Merkmale, die COTS erschwinglich und einfach zu implementieren machen, sind auch die Quelle seiner Nachteile. COTS-Systeme bieten zwar erhebliche Kosteneinsparungen bei den professionellen Dienstleistungen und der Wartung, aber das geht auf Kosten der Flexibilität und des laufenden Supports. Es ist eine Binsenweisheit, dass Hersteller, die COTS-Lösungen verwenden, ihre Arbeitsabläufe an die Software anpassen müssen und nicht andersherum. Und da COTS-Software sozusagen als "Fertigpaket" geliefert wird, werden viele Hersteller für Funktionen bezahlen, die sie nicht nutzen.

Darüber hinaus können schlecht synchronisierte Aktualisierungspläne oder schlechte Kompatibilität mit einer ERP oder Spezialsoftware ein erhebliches Betriebsrisiko darstellen. Geringfügige Softwareunterbrechungen können zu Ausfallzeiten führen oder erhebliche IT-Kosten verursachen, und der Hersteller muss eine COTS-Lösung möglicherweise mit benutzerdefinierten Updates nachrüsten, um sie funktionsfähig zu halten. Außerdem sind sie möglicherweise nicht in der Lage, neuere digitale Entwicklungen (IoT, Edge Computing, Cloud) ohne umfangreiche Anpassungen zu integrieren. Aus diesen Gründen können die Lebenszeitkosten von COTS genauso hoch sein wie die einer kundenspezifischen Lösung.

Wie ein Kommentator bemerkte: "Wettbewerbsvorteile [können] durch den strategischen Einsatz von COTS erzielt werden... Nicht die Technologie selbst, sondern wie sie eingesetzt wird, schafft nachhaltigen Wert."

Maßgeschneiderte Lösungen sind MES oder andere Software, die nach den Bedürfnissen des Kunden entworfen und implementiert werden. Maßgeschneiderte MES sind daher einzigartig für die spezifischen Abläufe und Herausforderungen eines Kunden.

Kundenspezifische Systeme können so konfiguriert werden, dass sie mit der Unternehmenssoftware, den Maschinen und der Datenerfassung eines Herstellers zusammenarbeiten, ohne dass wesentliche Änderungen an den bestehenden Systemen erforderlich sind. Da sie maßgeschneidert sind, können sie so konzipiert werden, dass sie nicht nur mit älteren Systemen, sondern auch mit neueren digitalen Technologien arbeiten. Maßgeschneiderte Fertigungssoftware bietet ein hohes Maß an Funktionalität, Zuverlässigkeit und Kontrolle, und ihre Lizenzgebühren sind in der Regel niedriger als die einer COTS-Lösung.

Niedrigere Lizenzkosten sollten jedoch nicht mit niedrigeren Gesamtkosten verwechselt werden. Was ein Hersteller, der eine benutzerdefinierte Lösung implementiert, an Lizenzgebühren einsparen kann, wird er mit ziemlicher Sicherheit an professionellen Dienstleistungen bezahlen müssen. Bei kundenspezifischen Lösungen vonMES fallen häufig im Vorfeld Installations- und Servicegebühren an, die sich im hohen sechsstelligen Bereich bewegen. Wenn sich die Anforderungen ändern oder der Umfang zunimmt, steigen auch die Servicekosten.

Es gibt einige zusätzliche Aspekte, die Sie bei individuellen Lösungen beachten sollten. Wenn der Hauptvorteil in der individuellen Anpassung liegt, kann dies im großen Maßstab zu mehr Komplexität führen. Viele Hersteller benötigen eine Möglichkeit, die Leistung und die Abläufe in den verschiedenen Werken zu vergleichen. Für Unternehmen mit vielen Werken kann es wünschenswert sein, standortübergreifend über einheitliche Systeme zu verfügen. Außerdem sind maßgeschneiderte Systeme starr. Wenn sie aktualisiert werden müssen, kann es eine erhebliche Investition an Zeit und IT-Ressourcen erfordern, um die notwendigen Änderungen vorzunehmen. Hersteller, die maßgeschneiderte Softwarelösungen in Erwägung ziehen, sollten den Wert einer bestimmten maßgeschneiderten Option gegen die Schwierigkeiten abwägen, die bei ihrer Replizierung auftreten können.

Dieser Begriff stiftet oft Verwirrung. Benutzerdefinierte MES sind von Natur aus anpassbar, aber das ist nicht ganz das, was wir mit "anpassbar" in Bezug auf Fertigungssoftware meinen.

Anpassbare Softwarelösungen sind solche, die es Ingenieuren ermöglichen, Funktionen zu aktualisieren oder Anwendungen zu erstellen, ohne Änderungen an Back-End-Systemen vorzunehmen. Dies geschieht oft in Form einer no-code Plattform.

Anpassbare Lösungen haben mehrere handfeste Vorteile. Sie sind deutlich preiswerter als ihre COTS- und kundenspezifischen Gegenstücke und einfacher zu implementieren. Außerdem sind anpassbare Systeme flexibel. Anstatt die Hersteller auf eine starre Konfiguration festzulegen, ermöglichen anpassbare Lösungen den Benutzern, Änderungen vorzunehmen, wenn sich ihr Betrieb weiterentwickelt. Das bedeutet, dass Techniker an der Front Änderungen vornehmen können, ohne die IT-Abteilung einschalten zu müssen und ohne viel Zeit in die Planung, Vorbereitung und Durchführung einer Aktualisierung zu investieren. Sie geben Mitarbeitern ohne große technische Erfahrung die Möglichkeit, robuste, unternehmenstaugliche Anwendungen für ihre schwierigsten Herausforderungen zu entwickeln und zu nutzen.

Der Nachteil von anpassbaren Systemen ist, dass sie in der Regel keine "Eins-zu-Eins"-Lösungen sind. Während MES für die Verwaltung eines kompletten Fertigungsbetriebs entwickelt wurde, bieten anpassbare Systeme eine Reihe von Spezialisierungen. Für Hersteller, die nicht daran interessiert sind, ihre MES zu ersetzen, bieten leichtgewichtige, anpassbare Lösungen eine Möglichkeit, ihre Arbeitssoftware flexibler zu machen.

Wenn Sie sich nicht sicher sind, welche Lösung für Sie die richtige ist, sprechen wir gerne mit Ihnen über Ihre Herausforderungen und Verbesserungen. Nehmen Sie hier Kontakt mit uns auf, und wir helfen Ihnen, die beste Option zu finden.