Wie RFK Racing Fertigung und Technologie kombiniert, um zu gewinnen

Jahrzehntelang verschafften sich die NASCAR-Teams einen Wettbewerbsvorteil, indem sie maßgeschneiderte Teile selbst herstellten. Ich war überrascht, als ich erfuhr, dass die NASCAR mit der Einführung der nächsten Fahrzeuggeneration dazu überging, fast 90 % der Fahrzeugkomponenten von der Stange zu kaufen. Diese Änderung zwang Teams wie RFK dazu, neue Wege zu finden, um sich einen Wettbewerbsvorteil zu verschaffen.

Kevin erklärte, dass sich der Wettbewerbsvorteil von der Maßanfertigung auf die Präzision Montage verlagert hat. Der Schwerpunkt liegt jetzt auf der Optimierung des Montage Prozesses und dem Erreichen der unglaublich engen Toleranzen für jedes Bauteil, damit es in die Spezifikationen der NASCAR passt. Ein Karosserieteil darf beispielsweise nur 1,5 mm Abweichung aufweisen. Wie diese Toleranzen während des Montage gestapelt werden, kann nicht nur über die Leistung eines Autos entscheiden, sondern auch darüber, ob es den NASCAR-Vorschriften entspricht. Eine Anpassung der Platzierung einer Platte um nur ein Zehntausendstel eines Zolls kann einen messbaren Einfluss auf die Aerodynamik haben.

Das bedeutet, dass anders als in der Vergangenheit keine Zeit zum Optimieren und Testen auf der Rennstrecke bleibt. Die Teams haben vor dem Qualifying nur 15 Minuten Zeit zum Trainieren. Das bedeutet, dass das Auto in dem Moment, in dem es aus dem Truck rollt, rennfertig sein muss. Dies erfordert eine obsessive Konzentration auf die Vorbereitung und Montage in der Werkstatt. Mir ist aufgefallen, wie ähnlich dies vielen modernen Fertigungsbereichen ist: Da die Branchen immer strengere Vorschriften einhalten und die Erwartungen der Kunden an die Qualität steigen, liegt der Weg zum Erfolg oft in der operativen Exzellenz und kontinuierlicher Verbesserungsprozess der Prozesse.

Einer der interessantesten Teile unseres Gesprächs war das Ausmaß, in dem die Rückverfolgbarkeit den Betrieb von RFK Racing bestimmt. Im Rennsport muss jedes Teil des Autos strenge Qualitätsstandards erfüllen, nicht nur für die Leistung, sondern auch für die Einhaltung von Vorschriften. Nach jedem Rennen wird jedes einzelne Bauteil im System von RFK deaktiviert, d.h. es kann nicht wiederverwendet werden, ohne eine strenge Inspektion zu bestehen. Diese Inspektionen reichen von einfachen Sichtkontrollen bis hin zu fortschrittlichen Methoden wie CT-Scans und 3D-Oberflächenanalysen.

Die Teile werden vom Zeitpunkt des Kaufs bis hin zu jedem Rennen, jeder Reparatur und jedem Umbau nachverfolgt. Kevin beschrieb, wie wichtig diese detaillierten Lebenszyklusdaten sowohl für die Leistungsoptimierung als auch für behördliche Audits sind. Wenn die NASCAR beispielsweise ein Teil bei der Inspektion nach dem Rennen beanstandet, kann RFK Racing schnell die erforderlichen Unterlagen vorlegen, um die Einhaltung der Vorschriften zu beweisen.

Dieses Maß an Rückverfolgbarkeit erinnerte mich an die Medizinprodukte- oder Pharmaindustrie, wo die strengen Kontrollen der Aufsichtsbehörden akribische Aufzeichnungen für jede Komponente und jeden Prozess verlangen. Es ist auch eine deutliche Erinnerung daran, wie datengesteuerte Abläufe Risiken reduzieren, die Einhaltung von Vorschriften sicherstellen und einen Wettbewerbsvorteil für Hersteller schaffen können.

Kevin erzählte, dass zu Beginn seiner Tätigkeit ein Großteil der Daten in Silos gefangen war - oft in Excel-Tabellen. Excel hat zwar seine Berechtigung, aber RFK Racing brauchte etwas Robusteres, um die Komplexität der Prozesse zu bewältigen und sich leicht in andere Systeme integrieren zu lassen.

Die Lösung bestand darin, ein eigenes Manufacturing Execution System (MES) mit dem Namen Relay zu entwickeln, um die vielen einzigartigen Anforderungen des Unternehmens zu erfüllen. Im Gegensatz zur traditionellen Fertigung, bei der die Teile oft nur einmal verwendet werden, werden die Komponenten von RFK Racing mehrfach wiederverwendet und neu aufgebaut. Die kommerziellen Lösungen, die sie evaluierten, konnten diese Nischenanwendungen nicht unterstützen, also entwickelten sie ihre eigene Lösung.

Indem sie einen bürgerlichen Entwicklungsansatz verfolgten und die Ingenieure in ihrem Team, die diese Prozesse am besten kannten, in die Lage versetzten, ihre MES schnell zu erstellen, damit sie genau ihren Arbeitsabläufen entsprachen. Was mich am meisten beeindruckt hat, war ihre Philosophie, dass "Vertrauen vorausgesetzt wird". Kevin beschrieb, wie sie ihren Mitarbeitern die Möglichkeit geben, diese Lösungen zu erneuern und weiterzuentwickeln, indem sie ein Gleichgewicht zwischen der Steuerung von oben nach unten und der Freiheit zur Erneuerung und Verbesserung der Prozesse schaffen. Durch die Förderung einer Kultur des Vertrauens hat RFK Racing jeden Mitarbeiter zu einem Problemlöser gemacht.

Im Zuge der weiteren Entwicklung von Lösungen bauten die Entwickler von Citizen Integrationen mit Werkzeugen wie Messsystemen (einschließlich CMM-Armen und 3D-Scannern) bis hin zu Geschäftssystemen wie der Plattform ERP . Dadurch werden Datensilos im gesamten Unternehmen beseitigt und RFK ist in der Lage, die Arbeitsabläufe seiner Mitarbeiter kontinuierlich zu optimieren.

Es ist ein perfektes Beispiel dafür, wie Technologie und Kultur Hand in Hand arbeiten können, um operative Spitzenleistungen zu erzielen. Die Systeme sind da, um Konsistenz zu gewährleisten, aber die Mitarbeiter werden ermutigt, die Grenzen zu überschreiten und das Unternehmen jeden Tag besser zu machen.

Mein Gespräch mit Kevin hinterließ bei mir eine tiefere Wertschätzung für all die Herstellungsprozesse, die zur Entwicklung eines erfolgreichen Rennwagens gehören. Auf und abseits der Rennstrecke sind die Präzision, die Innovation und die unermüdliche Konzentration auf Verbesserungen des Teams wirklich beeindruckend.

Bei RFK Racing steht mehr auf dem Spiel, als die meisten von uns je erleben werden - über Sieg oder Niederlage entscheiden oft Bruchteile von Sekunden. Aber die Prinzipien, die sie befolgen, gelten für jeden Betrieb: Setzen Sie auf Technologie, befähigen Sie Ihre bürgerlichen Entwickler und hören Sie nie auf, kontinuierlicher Verbesserungsprozess zu verfolgen.