El péndulo se detiene: El futuro del borde

Para mí, el Edge Computing sigue pareciendo un concepto lejano del futuro. Aunque existe desde hace décadas, su nombre se ha convertido en una palabra de moda y un nuevo interés ha arrojado luz sobre sus amplias capacidades y sobre cómo podría dar forma a nuestro mundo actual y futuro. Vea nuestra keynote y lea la transcripción a continuación para saber más sobre cómo Tulip está enfocando la conectividad de borde en esta nueva era de democratización de la tecnología.

Antes de sumergirnos en la historia de la computación de borde y en qué consiste su democratización, definamos primero la expresión.

Desde su introducción, la computación de borde ha ido oscilando entre descentralizada y centralizada. Veamos cómo se ha producido este cambio a lo largo del tiempo.

Los primeros días de la informática Big Iron: Vax

Volviendo a los primeros tiempos de la informática de hierro, la Vax disponía de terminales VT 100 que no eran más que pantallas y teclados para ordenadores centralizados. Esta solución hizo que la informática fuera rentable y proporcionó un control centralizado sobre sistemas complejos.

Edge en los 80

En los años 80 llegaron los ordenadores personales (PC). Este advenimiento, en cierto sentido, fue la primera noción de computación de borde: la recopilación de datos, la interacción con las interfaces y la computación ocurrían simultáneamente allí donde estaba la gente.

Edge en los 90 y principios de los 2000

En los años 90 y principios de los 2000, la tendencia volvió a cambiar hacia los sistemas centralizados, gracias a la llegada de la web. Durante esta época, gran parte de la computación real se trasladó a los centros de datos, lo que permitió a las organizaciones actualizar directamente y mantener la seguridad de sus servidores en la nube. Con ello llegó también el auge de las tecnologías de gestión de estas flotas de servidores y de la computación en nube.

Edge Hoy

La democratización ha permitido el modelo híbrido que reúne los principales beneficios de ambos lados; la resistencia a las interrupciones de la red que proviene de la descentralización, y la capacidad de mantener cierto control que viene con la centralización.

Permítanme profundizar un poco más en lo que entiendo por democratización.

La democratización consiste fundamentalmente en hacer que algo sea accesible a todo el mundo. Cuando se trata del borde, la democratización permite que más personas configuren y actualicen el borde, al tiempo que se mantiene el control central. Difumina las líneas entre el borde y la nube.

Tomemos como ejemplo la industria cervecera. Antiguamente, los monjes locales elaboraban y distribuían cerveza, y las recetas se transmitían de generación en generación.

Esa práctica condujo entonces a un mundo centralizado en el que había grandes fabricantes que producían cervezas y grandes centros de distribución que proyectaban redes de reparto más amplias. Este nuevo sistema significaba que se esperaba que una marca de cerveza vendida en la costa este de EE.UU. supiera igual y cumpliera las mismas normas de seguridad que la misma marca en la costa oeste. Las mismas 7-10 marcas de cerveza dominaban el mercado.

Hoy en día, con el auge del intercambio de conocimientos y de los equipos de elaboración casera, tenemos una industria cervecera mucho más diversa.

El mundo en el que vivimos ahora es una especie de mercado de la cerveza democratizado, en el que todavía existen algunos distribuidores centralizados que producen cerveza en masa, pero también las cervecerías locales que ofrecen una enorme variedad de diferentes cervezas artesanales. Y al mismo tiempo, estas diferentes cervezas artesanales también consiguen aprovechar la amplia red de distribución para vender a nivel mundial. Gracias a las normas de seguridad alimentaria, puede estar seguro de que estas cervezas son seguras para el consumo.

También podemos encontrar un cambio similar en la industria musical.

Antes de la distribución masiva de música impresa, había trovadores ambulantes que se acercaban a las ciudades para actuar. Tras la invención de la música grabada, los sellos discográficos centralizados controlaban quién podía grabar su música y los centros de distribución, como las emisoras de radio, reproducían las grabaciones a través de vastas redes, favoreciendo a menudo la música con atractivo popular. Hoy en día, nos encontramos de nuevo en algún punto intermedio. Seguimos teniendo los grandes distribuidores de música, pero ahora existen esos músicos individuales que crean música de alta calidad y la distribuyen por su cuenta con la llegada de Internet y el auge de los equipos de grabación domésticos asequibles.

Ahora que conocemos bien los tres modelos diferentes, volvamos a lo que significa la democratización del Edge.

Identifiquemos primero los tres ingredientes clave para una ventaja democratizada:

Fácil de instalar y solucionar

Para que las personas más cercanas a las operaciones puedan instalar y configurar el borde por sí mismas, es necesario que sea fácil de instalar y fácil de solucionar. La facilidad de configuración permite a los ingenieros llegar a los dispositivos de borde, la conectividad de la máquina, IIoT, etc. arriba y desplegado rápidamente, y la facilidad de solución de problemas permite a los ingenieros averiguar rápidamente por qué algo está mal, y hacer frente a esos problemas rápidamente y sin necesidad de apoyo.

Control y seguridad centralizados y escalables

La descentralización del borde y los despliegues de autoservicio a menudo vienen acompañados de temores en torno a la filtración de información o la exposición a posibles brechas de seguridad, por lo que un borde que pueda mantenerse seguro a medida que crece la organización es clave. La democratización permite a las organizaciones imponer qué dispositivos y protocolos pueden utilizarse y cómo, al tiempo que ofrece a quienes los configuran flexibilidad en cuanto a dónde se despliega el borde.

Apoyo a diversas experimentaciones con herramientas

Por último, un buen borde debe apoyar diversas experimentaciones de herramientas. Una experimentación eficaz se basa en iteraciones rápidas y resultados mensurables. Al permitir que los ingenieros configuren dispositivos de borde, sensores, interfaces, etc., recojan y visualicen datos, y luego reajusten el borde por su cuenta, las organizaciones les están dando libertad para encontrar soluciones óptimas.

Veamos ahora los cinco criterios a tener en cuenta a la hora de elegir un dispositivo Edge.

La primera es la flexibilidad. Las organizaciones necesitan ser capaces de resolver una variedad de problemas diferentes, por lo que el Edge debe ser lo suficientemente flexible como para soportarlo.

En segundo lugar, la apertura para permitir una verdadera democratización y que cualquiera pueda empezar a crear y desplegar las soluciones que mejor funcionen para las aplicaciones. Esto significa flexibilidad a la hora de elegir los dispositivos, herramientas, protocolos, etc. adecuados de IIoT . Esto da margen para que la gente comparta sus propias soluciones y aprenda de los demás, fomentando la creatividad y la innovación.

El tercero es un ecosistema integral que permite a los usuarios conectar todo tipo de herramientas, dispositivos y sistemas diferentes. Esto amplía las soluciones para que el borde pueda recopilar e interactuar con datos de sistemas de terceros, como ERP, datos de envío, etc.

El cuarto es la rentabilidad. Para que los dispositivos de borde sean escalables, deben tener un precio que no sea prohibitivo para la experimentación y la expansión rápida.

Y la última es el rendimiento. Esta es, en última instancia, la mayor razón por la que cualquiera busca la computación de borde: porque permite que el borde sea performante incluso en el caso de una interrupción del servicio desde una nube centralizada.

Ahora que sabemos qué buscar, ¿cómo democratizamos realmente el Edge?

He aquí los cuatro pasos para conseguirlo:

Buscar la flexibilidad y la libertad de movimiento para la agilidad operativa

Vivimos en un mundo en constante cambio. Si los usuarios necesitan o quieren cambiar cosas, la libertad de la flexibilidad puede darles la confianza para construir cualquier solución, probarla y hacer cambios para la nueva configuración, rápidamente y por su cuenta.

Favorecer herramientas que le permitan iterar y desplegar a distancia

Lo más probable es que la primera implantación de cualquier solución tenga problemas. Por lo tanto, el objetivo debe ser realmente aprender de esos problemas e iterar rápidamente. La capacidad de despliegue remoto ayuda a acelerar ese proceso aún más y de forma rentable.

Empiece poco a poco y amplíe gradualmente

Centrarse en un despliegue de todo o nada puede aumentar los riesgos de despliegue y los costes iniciales y retrasar el valor. En cambio, empezar poco a poco y expandirse gradualmente permite a una organización tener una mentalidad iterativa y llegar a ese valor inicial mucho más rápido. A partir de ahí, la expansión vendrá sola.

Dé espacio para los fracasos y fomente la curiosidad y la creatividad

Ésta es la más importante de todas. Las empresas deben proporcionar un entorno abierto y propicio para que los miembros del equipo fracasen, y para que lo hagan a menudo. Esto les hará sentirse apoyados y, a su vez, les dará libertad para explorar su creatividad y mantener la curiosidad.

Reflexiones finales

En Tulip, hablamos de la democratización de la tecnología y el borde no es una excepción. Así es como se está moviendo el mundo y existen claros beneficios para este enfoque que toma lo mejor de la centralización y la descentralización. Para aprovechar la democratización y la transformación operativa que puede proporcionar, las organizaciones necesitan cambiar su mentalidad y sus requisitos de soluciones.

Las empresas de fabricación y operaciones de primera línea se están replanteando la ventaja en la era de la democratización. Descubra cómo puede aprovechar su empresa estas tecnologías de última generación hoy mismo.