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¿Qué es la convergencia TI/OT?
Con la aparición del Internet industrial de las cosas, los fabricantes hablan ahora de fábricas conectadas.
Esta conexión ha dado lugar a algunos desarrollos inesperados en el taller. Uno, en particular, destaca. Los dominios antes separados de la tecnología operativa (OT) y la tecnología de la información (IT) son cada vez más uno y el mismo.
Los analistas han llamado a esto la convergencia TI/OT, señalando que hay menos distancia que nunca entre los sistemas que controlan los procesos de fabricación y los que controlan el almacenamiento de datos, las comunicaciones y la informática.
Aquí le explicaremos qué es la convergencia TI/OT, qué significa para usted y compartiremos algunas sugerencias para sacar el máximo partido a su fábrica conectada.
Definición de la convergencia TI/OT
La convergencia TI/OT es la integración de los sistemas de fabricación que controlan los eventos y procesos físicos con el hardware y el software de back-end para transmitir y procesar la información.
Para entender lo que significa la convergencia TI/OT en este momento concreto, es importante comprender cómo se han clasificado históricamente las tecnologías de fabricación en los cubos de TI y OT.
OT en la fabricación
La tecnología operativa en la fabricación incluye los sistemas de hardware y software que controlan y ejecutan los procesos en el taller.
Históricamente, la OT ha incluido sistemas como MES, SCADA, PLC y CNC.
Aunque estos sistemas pueden ser extremadamente sofisticados, no siempre estaban conectados en red. Así, aunque los sistemas mecánicos de OT en la fabricación adoptaron rápidamente las tecnologías digitales, a menudo no estaban integrados en un sistema más amplio e informatizado.
Dada la amplitud de la OT en la fabricación, la fábrica moderna a menudo incluye muchas máquinas, dispositivos y mecanismos de control que operan en relativo aislamiento y se comunican utilizando una variedad de protocolos de nicho. Esto ha creado silos, dificultades de comunicación y puntos ciegos en los procesos.
Como resume TechTarget sobre la OT en contextos industriales como la fabricación, "a diferencia de la tecnología de la información (TI), la tecnología que controlaba las operaciones en esas industrias no estaba conectada en red. Muchas de las herramientas para supervisar o realizar ajustes en los dispositivos físicos eran mecánicas y las que sí disponían de controles digitales utilizaban protocolos propietarios cerrados."
TI en la fabricación
La tecnología de la información, por el contrario, se refiere a la infraestructura de la información en una operación determinada. Abarca la arquitectura de red y todos los componentes de hardware y software necesarios para el procesamiento y almacenamiento de la información.
Las TI incluyen hardware como ordenadores portátiles y servidores, software, así como software de sistemas empresariales como ERP, programas de gestión de inventarios y otras herramientas relacionadas con la empresa.
Seguimiento de la convergencia de lo operativo y lo informativo: Un caso de integración gradual
En los últimos diez años, la distancia entre la tecnología operativa y la tecnología de la información se ha ido estrechando cada vez más.
En parte, esto puede atribuirse a la omnipresente conectividad a Internet, y especialmente a la conexión inalámbrica.
Cada vez más, los componentes de OT podían comunicarse directamente con otras máquinas (máquina a máquina), así como con servidores centralizados. En lugar de existir en silos, eran capaces de transferir información a través de una red de TI. Esto se hizo de varias maneras, incluyendo la funcionalidad nativa, pasarelas y convertidores de protocolo, y las integraciones más completas con los sistemas tradicionales de TI.
Además, surgió un mayor número de dispositivos y sensores para facilitar la conectividad. Con sensores ligeros y preparados para la conexión, los fabricantes podían conectar en red sus equipos analógicos y heredados.
Con la adopción de la nube por parte de los fabricantes, un mayor número de máquinas, dispositivos y procesos pasaron a formar parte de una única red centralizada.
Cuando hablamos de los sistemas modernos de IoT , en muchos sentidos estamos hablando de esta convergencia entre dos dominios antes distintos.
De hecho, muchos de los avances más emocionantes de la Industria 4.0 son posibles precisamente porque los sistemas que ejecutan las funciones de fabricación están más integrados que nunca con la infraestructura de la información.
Por qué es importante la convergencia
Para muchos fabricantes, esta convergencia ha sido un hecho.
El término "convergencia TI/OT" simplemente nombra algo que muchos fabricantes han experimentado de primera mano a lo largo de los años, quizá sin darse cuenta.
Con el tiempo, esta convergencia ha cambiado la forma de trabajar de los fabricantes. Cada vez más, los ingenieros necesitaban realizar el trabajo que tradicionalmente hacían los desarrolladores de software, los integradores de sistemas y, a su vez, los especialistas en redes. Los especialistas en TI realizaban una mayor parte de su trabajo con equipos y sistemas en el taller.
Dado que los sistemas de fabricación casaban los mundos de la TI y la OT, los trabajadores del taller tuvieron que mejorar sus habilidades en esta nueva área. No fue tarea fácil. Como señalan los autores en Digitalist, los especialistas de cada área "poseían una vasta experiencia y competencia en sus propios dominios". Como mínimo, los expertos en fabricación se encontraron trabajando más estrechamente con sus homólogos en TI.
La convergencia importa porque ha cambiado la naturaleza del trabajo de fabricación, de forma gradual pero segura. Importa porque ha creado oportunidades de mejoras de orden de magnitud en el proceso de fabricación para quienes estén dispuestos a actuar.
Creación de valor en la fábrica conectada
Existen varias formas en las que los fabricantes pueden aprovechar la mejora de las redes y la conectividad de las herramientas y los activos de fabricación. Comprender este fenómeno es clave para aprovecharlo.
Convergencia para simplificar el control de procesos
La convergencia ha hecho posible crear controles más holísticos sobre los sistemas de fabricación. Con los recientes avances en las plataformas de aplicaciones de fabricación, esto puede lograrse sin crear sistemas voluminosos e inmutables al estilo MES.
Cuando la TI y la OT funcionaban como sistemas separados, había menos medios para controlar los procesos de fabricación. Dominar los sistemas de control exigía dominar tecnologías diseñadas para un único propósito, que requerían unos conocimientos del dominio igualmente únicos para funcionar. Esto significaba que los ingenieros industriales se encontraban al mando de muchos sistemas singulares sin un solapamiento significativo.
Uno de los resultados de la convergencia TI/OT es que los sistemas de TI desempeñan un papel más importante a la hora de facilitar y gestionar los procesos en el taller. Ahora, los ingenieros de fabricación pueden aprovechar la conectividad de los dispositivos para crear redes nuevas y ad hoc en el taller.
Gracias a la mayor conectividad entre máquinas, sensores y seres humanos, es posible crear procesos más ágiles y con mayor capacidad de respuesta con una menor inversión en infraestructura in situ. El resultado es una mejora de la calidad, la eficacia y el control.
Las fábricas conectadas crean visibilidad en tiempo real
Como resultado del aumento de la conectividad, los sistemas de fabricación crean una enorme cantidad de datos.
Gracias a la convergencia TI/OT, los fabricantes pueden empezar a convertir los datos generados por las máquinas y los procesos en información valiosa.
Anteriormente, agregar los datos generados por las máquinas en los procesos requería un esfuerzo manual significativo, así como extraer información de muchas fuentes dispares. Ahora, el hecho de que las máquinas, las pasarelas y los sensores estén todos conectados a un sistema de información centralizado, permite combinar los datos de muchas fuentes en una imagen holística de las operaciones.
El resultado es una visibilidad de los procesos en tiempo real y un conocimiento más profundo de los procesos de fabricación.
Los humanos son más impactantes que nunca
Cuando hablamos de innovación digital, casi siempre se trata de tecnologías y avances tecnológicos.
Pero haríamos igual de bien en centrarnos en los trabajadores del taller.
En lugar de sustituir a los humanos, la convergencia de la tecnología operativa y de la información ha dado a los trabajadores la capacidad de hacer más y llegar más lejos con sus mejoras.
Ahora los trabajadores tienen la oportunidad de comprender procesos y diseñar soluciones que habrían sido impensables hace 5 años. Con una tecnología conectiva mejorada, los fabricantes pueden ahora poner en línea las fábricas abandonadas. Pueden crear sistemas que aprovechen al máximo la conectividad hombre-máquina y máquina-máquina que caracteriza a los sistemas ciberfísicos.
No-Code como clave del éxito en la fábrica conectada
Con la mejora de la conexión en red en el taller, la pregunta entonces es: "¿Cómo puedo aprovechar al máximo esta conectividad mejorada?"
Una respuesta es diseñando aplicaciones sin código para sus procesos de fabricación exclusivos.
Las aplicaciones sin código cumplen la promesa de la convergencia TI/OT al conectar IoT dispositivos, sensores, máquinas y humanos en el taller. Se construyen pensando en los seres humanos y ofrecen una forma sencilla de mejorar la calidad, la eficiencia y mucho más.
Crean una capa intermedia entre los grandes sistemas de fabricación y empresariales (MES y ERP, por ejemplo) y los procesos de taller.
Con las aplicaciones sin código, puede agregar datos de varias máquinas, departamentos o procesos en un único panel para obtener visibilidad del proceso en tiempo real. Puede conectar ensamblajes manuales a dispositivos IoT para obtener calidad en línea. Y puede crear aplicaciones que guíen a los operarios a través de tareas complejas.
Todo esto es posible precisamente gracias a la convergencia entre los sistemas de TI y OT.
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