Valores fundamentales de la fabricación ágil

El término "ágil" se utiliza a menudo para describir el enfoque componible de la gestión de procesos que, en el caso de la fabricación, se refiere a un método que aprovecha la flexibilidad, la innovación ascendente y el aumento para adaptarse, mediante un proceso iterativo, a las condiciones cambiantes.

Con una industria manufacturera que representa alrededor del 16% del PIB mundial y un entorno en rápida evolución y disruptivo que impulsa a las empresas a ser resilientes, no es de extrañar que la transformación digital sea ahora el área número uno para la financiación de iniciativas en la cadena de suministro. De hecho, la encuesta de Gartner sobre los deseos y necesidades de los usuarios de tecnología para la cadena de suministro en 2020 informó de que el 96% de los líderes de la cadena de suministro afirmaron que han invertido o tienen previsto invertir en automatización ciberfísica en las operaciones de almacenamiento y fabricación en los próximos tres años.

Las iniciativas digitales refuerzan la implantación de la fabricación ágil, que se basa en los siguientes valores fundamentales.

El aumento de las perturbaciones globales, las frecuentes normativas cada vez más severas y las demandas cada vez más complejas de los clientes de mayor calidad, personalización de los productos, entregas más rápidas y producción más barata están exigiendo a los fabricantes que se vuelvan flexibles si quieren seguir siendo competitivos.

Los sistemas heredados rígidos y costosos que tardan en responder a los cambios económicos y medioambientales obstaculizan el crecimiento de un fabricante en el mercado. Con una implantación ágil, sin embargo, las organizaciones ahorran costes porque los equipos pueden construir pilotos sobre la marcha, creando soluciones a problemas personalizados en lugar de tener que renovar sistemas monolíticos enteros. Tomemos como ejemplo el equipamiento, donde una configuración modular permite a los operarios de primera línea ser creativos con sus estaciones de montaje, como ponerlo sobre ruedas para que se adapte mejor a las necesidades del proceso.

Por el contrario, los sistemas MES tradicionales heredados, que están diseñados intrínsecamente para durar, no para cambiar, suelen ser demasiado laboriosos y costosos de mantener y actualizar, sobre todo cuando se trata de crear software a medida para usos específicos.

Debido a nuestra interconexión global, los problemas derivados de acontecimientos políticos locales, crisis económicas y desastres medioambientales tienden a amplificarse y transmitirse a lo largo de la cadena de valor global. A medida que sigamos experimentando cambios impredecibles y rápidos en toda la cadena de suministro, las empresas de éxito serán las que puedan aprovechar la agilidad para capitalizar la incertidumbre, logrando así una ventaja competitiva.

Agile revolucionó la industria de la ingeniería de software y los fabricantes están siguiendo su ejemplo, abrazando la transformación digital de sus operaciones para promover la iteración rápida y la innovación. Las plataformas sin código fomentan la innovación agilizando las aprobaciones, eliminando barreras innecesarias, promoviendo una toma de decisiones descentralizada y dotando a los ingenieros y operarios de autonomía y sistemas de seguridad mejorados, lo que se traduce en una comercialización más rápida.

El uso de las tecnologías de la industria 4.0 con un enfoque ágil permite a los fabricantes identificar antes la causa raíz de los productos defectuosos. Por ejemplo, los operarios de primera línea pueden utilizar la visión por ordenador para identificar y localizar los problemas en cada paso del proceso de producción antes de que el producto llegue a su fin, en lugar de realizar el análisis de la causa raíz durante un largo periodo de tiempo, lo que dificulta considerablemente la capacidad de resolver los problemas con eficacia.

El Manifiesto Ágil se propuso mejorar las formas de desarrollar el trabajo, principalmente valorando en gran medida las interacciones entre individuos junto con la colaboración en equipo, e incorporando los comentarios de los clientes en el proceso de desarrollo de productos o servicios.

El enfoque ascendente de Agile elimina los silos de datos y otras barreras para un intercambio de datos más rápido y una responsabilidad de principio a fin entre los equipos, frente a las estructuras de aprobación burocráticas que acaban retrasando el proceso de toma de decisiones.

La fabricación ágil altera la jerarquía descendente tradicional con un enfoque ascendente que promueve la acción, la responsabilidad y la flexibilidad. Con una estructura descentralizada y más trabajo interfuncional, las decisiones pueden tomarse más rápidamente y los equipos pueden iterar, aprender y optimizar con rapidez.

Aunque la automatización está pensada para maximizar la seguridad y la productividad de los trabajadores, no es una solución autónoma para la transformación digital, porque los equipos siguen necesitando analizar los datos y obtener de ellos perspectivas significativas. Las tecnologías de la Industria 4.0 aumentan el número de trabajadores de primera línea al permitirles crear aplicaciones y soluciones personalizadas para problemas más complejos y facultarles para tomar decisiones autónomas.

En un entorno de fabricación tradicional, la dependencia de los departamentos de TI o de los proveedores conlleva unos costes elevados y un tiempo de reciclaje prolongado para los trabajadores, lo que se ve agravado por las carencias de competencias y la alta variabilidad del rendimiento resultante de las bajas tasas de retención. Como resultado, los trabajadores son inflexibles, la incorporación es incoherente y la puesta en marcha de nuevos procesos o equipos es lenta.

Por el contrario, un enfoque ágil permite a los operadores aprovechar las tecnologías de la industria 4.0 que se integran plenamente en sus flujos de trabajo, proporcionándoles una infraestructura conectada que está a la altura de la complejidad de su trabajo, con una interfaz de usuario amigable que atrae a una mano de obra más joven y conocedora de la tecnología. Las plataformas sin código ayudan a los ingenieros a desarrollar soluciones técnicas a los problemas empresariales sin depender de TI, lo que les permite centrar sus fuerzas en crear más valor para su organización.

Según Becoming Composable: A Gartner Trend Insight Report, para 2024, el 20% de los directores generales de Global 2000 informarán de un mayor apetito por el riesgo y una mayor capacidad de recuperación derivada del rediseño modular del negocio, mientras que el mantra para el nuevo SaaS será "composableAPI-first and API-only", relegando a los proveedores tradicionales de SaaS como "legacy".

La fabricación ágil mejora la colaboración interfuncional, el crecimiento de los ingresos y la satisfacción del cliente. Con un enfoque ágil o componible, se pueden desplegar pequeños proyectos piloto a la vez, lo que permite a los equipos tomar múltiples decisiones de bajo riesgo adaptadas para abordar problemas individuales, en lugar de una gran decisión de alto riesgo que puede ser costosa, larga o ardua de implementar. Por lo tanto, un enfoque ágil es la solución para los equipos de operaciones de primera línea que necesitan mitigar el riesgo y aumentar la eficiencia, con un retorno de la inversión visto en cuestión de días o semanas en lugar de meses.