Los fabricantes invierten mucho tiempo y recursos en sus esfuerzos de control de calidad para evitar que los productos defectuosos acaben en manos de los consumidores. Dependiendo de la empresa y de la industria, los esfuerzos de gestión de la calidad pueden tener un aspecto muy diferente. Por ejemplo, los responsables del control de calidad pueden realizar comprobaciones en varias fases del proceso de producción o incluso una inspección final aleatoria para detectar e identificar artículos no conformes.
En algunas industrias, estas comprobaciones de control de calidad no son suficientes cuando los fabricantes quieren detectar los defectos en una fase temprana de la producción. En tales casos, los equipos de control de calidad deben examinar los productos durante la primera tirada de producción para efectuar cambios antes de malgastar recursos adicionales.
Este examen inicial del producto se denomina inspección del primer artículo (IPA). Los fabricantes de determinadas industrias llevan a cabo esta inspección porque los productos o las piezas deben ajustarse a unas dimensiones específicas aceptables y a las especificaciones relacionadas.
En este post, hablaremos de la inspección del primer artículo y de cómo los fabricantes pueden ejecutar adecuadamente este procedimiento de gestión de la calidad con la ayuda de herramientas digitales.
¿Qué es una inspección del primer artículo?
Una inspección del primer artículo es un proceso que se realiza habitualmente en un entorno de fabricación por contrato y que determina y confirma si un producto o una pieza se ha fabricado conforme a las especificaciones del cliente. Este proceso se ejecuta durante la primera tirada de producción, normalmente a cargo de responsables internos de control de calidad o de un tercero que disponga del equipo de laboratorio o de inspección necesario.
Y a pesar del nombre, la actividad de inspección no apunta necesariamente al primer artículo fabricado. En su lugar, los inspectores de calidad evalúan de una a cinco piezas al azar del primer lote o serie de producción en serie. A continuación, el inspector selecciona una pieza al azar y determina si se ajusta a las instrucciones del cliente.
En muchos casos, las piezas de prueba se comparan con una muestra dorada, es decir, una pieza que cumple perfectamente todas las especificaciones deseadas. En otras situaciones, los inspectores utilizan equipos de laboratorio especializados para medir las dimensiones y otras especificaciones, asegurándose de que el producto entra dentro de las tolerancias y el ajuste precisos.
Además, la inspección del primer artículo evalúa la viabilidad del proceso de fabricación. Si la evaluación determina que la pieza cumple los requisitos, también demuestra que el proceso de fabricación es idóneo para una producción más consistente.
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Cuándo realizar una inspección del primer artículo
Aunque las operaciones de producción llevan a cabo diversos procedimientos de gestión de la calidad, la inspección del primer artículo es más común en unas pocas industrias manufactureras. Por ejemplo, esta práctica es más habitual en la fabricación de automóviles, la industria aeroespacial, los dispositivos médicos y la electrónica.
Esto se debe a que estas industrias requieren mucha precisión a la hora de elaborar sus productos. Las FAI son especialmente importantes porque los fabricantes de estos espacios suelen subcontratar la producción a fabricantes por contrato.
Independientemente de la industria, las inspecciones del primer artículo se realizan en los siguientes casos:
Se ha introducido un nuevo producto
Se ha modificado el diseño de un producto o pieza
Ha habido un cambio en el tipo o la calidad de la materia prima utilizada
Ha habido un cambio en la ubicación de la fábrica
Se han adoptado o modificado nuevos procesos
Se ha reanudado la producción de un artículo tras un intervalo de dos años o más
Un cliente fabricante ha presentado una solicitud especial
Algunas alteraciones aisladas, como cambiar el embalaje de la pieza, no desencadenan nuevas inspecciones del primer artículo. En su lugar, los responsables de calidad pueden realizar una evaluación parcial conocida como inspección delta de primer artículo.
Cuando los inspectores completan la evaluación, generan un informe de inspección del primer artículo (FAIR).
Qué incluir en un informe de inspección del primer artículo
Un informe de inspección del primer artículo proporciona un resumen del inspector, mostrando si la pieza o el producto ha superado o no la evaluación.
Aunque los distintos fabricantes exigen elementos concretos en el informe, algunas industrias tienen requisitos de informe estándar. Por ejemplo, la industria aeroespacial exige que las inspecciones del primer artículo y los informes sigan la norma AS9102B.
Este informe estándar consta de tres formularios, a saber:
Formulario 1 (contabilidad del número de pieza): Este formulario identifica y proporciona detalles sobre la pieza que se examina durante la inspección del primer artículo. Además, este formulario también detalla los distintos subconjuntos y componentes asociados.
El formulario 1 también identifica al fabricante, la orden de compra del cliente y la organización que realiza la inspección. Además, este formulario especifica el inspector, su firma y la fecha de la inspección.
El cliente también aprueba el FAIR en este formulario, indicando la fecha de aprobación y la firma.
Formulario 2 (Rendición de cuentas del producto): Esta sección del informe de inspección del primer artículo muestra las materias primas, los procesos especiales y las pruebas funcionales necesarias para el diseño del producto.
Además, este formulario mantiene los datos de identificación de la pieza, el proveedor y el cliente idénticos a los del formulario 1.
Formulario 3 (Rendición de cuentas de las características): Aquí, el informe se centra en los detalles más finos para la verificación y la evaluación de la compatibilidad. Este formulario resume las características de diseño como dimensiones y tolerancias.
Además, muestra las notas de dibujo y contiene dibujos de burbuja o globo para la pieza sometida a inspección. Los dibujos globo se utilizan para verificar los requisitos de las características de diseño, y presentan globos numerados que corresponden a los números de las características en la tabla de formas.
Cómo Tulip puede ayudar a gestionar la calidad
Si una empresa de fabricación produce productos complejos, la realización de inspecciones del primer artículo puede resultar intensiva. Al fin y al cabo, estos productos pueden contener numerosas piezas que requieren una inspección detallada. Además, es más fácil cometer errores al introducir detalles en formularios y globos de dibujo.
Sin embargo, los fabricantes pueden hacer que este proceso sea más manejable aprovechando una solución digital que ayude a agilizar el proceso de gestión de la calidad. Por ejemplo, Tulip puede permitir a los responsables de calidad agilizar las inspecciones de calidad integrando los equipos de medición necesarios y los dispositivos de IoT .
Además, nuestra plataforma promueve la rendición de cuentas al anotar automáticamente a los inspectores y cualquier cambio que realicen en el documento. Los documentos pueden digitalizarse y almacenarse en una ubicación centralizada, lo que garantiza la integridad de los datos y permite un fácil acceso a las partes necesarias.
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