Introducción a la fabricación digital como PYME

La fabricación digital es una revolución de la información impulsada por la tecnología. Aunque hace referencia a un sinfín de tecnologías y mejoras de los procesos, todas se caracterizan por el uso de dispositivos conectados para:

1. Generar nuevos datos
2. Proporcionar una imagen más granular de los procesos del taller y del rendimiento de las máquinas
3. Facilitar la comunicación entre humanos y máquinas
4. Aumente el número de trabajadores con las herramientas que necesitan para rendir al máximo

Probablemente haya oído la expresión Industria 4. 0 para describir cómo las nuevas tecnologías están impulsando el cambio cultural, profesional y de procedimientos en las fábricas de todo el mundo. Este ha sido el caso con cada revolución industrial anterior.

Sin embargo, es aún más cierto en el caso de la revolución industrial actual.

Las tecnologías de la Industria 4.0 incluyen una mezcla de computación en la nube, dispositivos conectados, sistemas ciberfísicos, etc. La fabricación digital lleva esta tecnología un paso más allá.

La adopción de estas tecnologías es un punto de partida para un cambio cultural significativo.

El cambio cultural puede estar entre los cambios más significativos para los fabricantes. Es fácil añadir una nueva herramienta a una línea. No lo es tanto cambiar cómo se hacen las cosas. Entender cómo fomentar una cultura digital es crucial para tener éxito en nuestra era impulsada por la tecnología.

De hecho, parte de la "nueva" tecnología, no es nueva. La comunicación de máquina a máquina, aunque más limitada, existe desde hace décadas.
Del mismo modo, la robótica, la automatización y la tecnología estereolitográfica utilizada en las impresoras 3d son aplicaciones nuevas o más flexibles de una tecnología preexistente.

Lo que es nuevo es hasta qué punto las nuevas tecnologías transformarán el trabajo de fabricación.

La computación en nube y los sistemas ciberfísicos encierran el verdadero poder transformador de la fabricación digital, creando nuevas sinergias entre humanos y máquinas.

Y ésta es la parte importante:

En última instancia, las personas son fundamentales para alcanzar todo el potencial de la fabricación digital. El cambio consiste en dar a las personas implicadas en la producción esta información para impulsar una mayor eficiencia.

Para la mayoría de los fabricantes -nada menos que las PYMES- no existe un único problema multimillonario que busquen resolver. Las fábricas tienen procesos de producción, personas y productos únicos. Estas condiciones generan multitud de complicaciones. Hay situaciones únicas que provocan problemas de calidad y otras ineficiencias o deficiencias.

En última instancia, la mano de obra humana en la fabricación es responsable del 70%-80% de todos los fallosen la producción.

La mano de obra humana de la industria manufacturera es también la más capacitada para resolver estos retos.

Los fabricantes no necesitan un exceso de nuevas tecnologías y líneas de producción digitalizadas. Necesitan tecnología para sus humanos, para que puedan ver y resolver los problemas en tiempo real.

El rendimiento real de una línea de producción -después de contabilizar las repeticiones de trabajo y las soluciones- suele denominarse fábrica oculta.

Piense en los problemas que puede tener una fábrica como en un iceberg. Los problemas que puede resolver sin mano de obra humana son la punta del iceberg. Los problemas que necesita que su mano de obra humana resuelva son todas las piezas del iceberg que hay bajo el agua. Son las partes que no se ven.

A la hora de considerar un impulso hacia la fabricación digital, el primer paso es aprender lo que no sabe. Recopile esos datos. Deje que la información informe sus procesos y guíe la planificación detrás de sus iniciativas digitales.

El objetivo no es tener un bingo de palabras de moda en su taller. Los verdaderos fabricantes digitales están conectados, optimizados, son transparentes, proactivos y ágiles. Todas ellas son descripciones de sus enfoques y respuestas a los retos. No están necesariamente preocupados por la madurez de su tecnología. Enmarcar estas iniciativas de esta manera ayudará a alinear a las partes implicadas en el proyecto.

Los fabricantes necesitan adoptar un nuevo enfoque del trabajo. La fabricación digital requiere algo más que una actualización a sistemas más caros y complejos.

Hay muchos puntos en los que la adopción de la tecnología de la Industria 4.0 puede salir mal y causar más perjuicios que beneficios a los fabricantes.

Las interfaces complejas pueden resultar difíciles o imposibles de utilizar para los operarios y sus supervisores. Las soluciones codificadas a medida pueden requerir habilidades que el equipo interno no tiene. Esto las hace rígidas y difíciles de mantener.

A veces los fabricantes se comprometen en exceso con su primer proyecto de transformación digital de la fabricación. Sin una comprensión clara de cómo hacer que la fábrica sea más eficiente, la nueva tecnología puede perjudicar la eficiencia y codificar procesos ineficientes.

La alineación entre las partes interesadas es clave para el éxito. Una falta de alineación puede hacer que el equipo de implementación sienta que el proyecto es todo en vano. Esto fomenta un enfoque de mayor riesgo para la implementación.

Las PYME son más cautelosas, a menudo adoptan tarde la tecnología

Además de los retos señalados anteriormente, las pymes se enfrentan a desafíos relacionados con su tamaño y poder operativo. Los fabricantes de pymes suelen tener dificultades con las integraciones informáticas, los objetos conectados o el internet de las cosas y las iniciativas digitales en general.

Estos retos hacen que las PYME se muestren más cautelosas. Esta cautela tiene su origen en una gran preocupación por los costes de realizar la transición y en una desconfianza general hacia los supuestos beneficios de la fabricación digital y las tecnologías de la industria 4.0.

No se trata de una preocupación fuera de lugar. Las pymes pueden ver elevados los costes de transición. Las fases de prueba de concepto para los fabricantes de empresas duran meses. Durante una prueba de concepto, la organización invierte muchas horas-hombre internas en instrumentar estas nuevas soluciones. Los especialistas en integración y los consultores pueden añadir costes de apoyo adicionales durante el periodo de implantación. Tras la implantación, estas organizaciones suelen tener que seguir pagando por el mantenimiento y la asistencia técnica o invertir en la contratación de un experto interno.

Dada esta fuerte inversión, es poco probable que triunfe cualquier iniciativa sin un valor claro e inmediato. Si se divide a los fabricantes en grupos, existe un profundo valle entre la cohorte de adoptadores tardíos "esperar y ver" y la cohorte de adoptadores tempranos "simplemente hacerlo e innovar".

Es más fácil para los grandes fabricantes "simplemente hacerlo" porque a menudo tienen una mayor ventaja con la innovación. Además, puede resultarles más fácil acceder a reservas de talento técnico para sacar adelante estas iniciativas.

De lo que se trata para los fabricantes de PYMES es de gestionar el riesgo. Digitalizar los procesos no es un bien único. Empezar demasiado a lo grande es una causa común de fracaso para organizaciones de todos los tamaños. Sin embargo, puede ser un riesgo aún mayor para las PYME fabricantes.

Siguiendo con nuestro ejemplo del iceberg de antes, el mejor caso de uso inicial para los fabricantes de PYMES es obtener visibilidad de los procesos de producción. No sólo porque pone de relieve lo que desconocen, sino también porque les ayuda a gestionar los riesgos de implantación. La recopilación y digitalización de datos en la producción ayudará a respaldar los casos de negocio para los pilotos de fabricación digital avanzada.

Piense en su punto de partida de fabricación digital como un sprint digital. El objetivo es experimentar y conocer rápidamente sus oportunidades. Estos datos no deben quedar aislados para los responsables de la toma de decisiones en la fábrica. Los operarios y los ingenieros se enfrentan a diario a retos en la producción y pueden ayudar a poner de relieve la historia que hay detrás de estas métricas. Esto proporciona una comprensión más profunda de los problemas, las interrupciones del proceso y los cuellos de botella.

Haga de ello una actividad para que todos se sientan incluidos. Organice un hackathon en el que los miembros del equipo puedan sugerir soluciones, compartir ideas y sentirse partícipes de la cultura de innovación que está llevando a su taller.

Sin este tipo de enfoque, corre el riesgo de digitalizar un proceso roto. De hecho, debería aceptar el fracaso en una fase temprana. Querrá fracasar rápido para saber lo que no debe hacer cuando amplíe las soluciones a toda su fábrica.

La idea del fracaso aquí puede ser un reto para los fabricantes. Los fabricantes suelen adoptar una cultura impulsada por la ingeniería y orientada a los procesos. El proceso en un fabricante digital sigue siendo importante, pero el aspecto digital exige flexibilidad. La flexibilidad es más favorable al fracaso porque se ve como un paso atrás frente a una ruptura.

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