Sistemas de fabricación componibles en un mundo perturbado

Este post es una adaptación de una entrevista con Russ Waddell, Tulip's Community Lead, para el Fabricación avanzada ya podcast. El episodio se emitió el 7 de septiembre de 2022.

La fabricación tiene un problema fundamental. En las fábricas modernas y en las operaciones de producción, "todo tiene un ordenador, ya sea dirigiéndolo directamente o participando muy de cerca en el proceso. Y sin embargo, el software que dirige las fábricas no es muy bueno". Así lo afirma Russ Waddell, responsable de la comunidad Tulip , en una entrevista reciente con el podcast Smart Manufacturing Now de SME.

El problema, según Waddell, es que la informática ubicua en la fabricación y en torno a ella aún no ha alcanzado la calidad de experiencia de usuario, diseño y funcionalidad que todo el mundo utiliza con los dispositivos y el software de consumo. La solución, sin embargo, puede ser en gran medida cuestión de tiempo. Esto se debe a que la apertura y la componibilidad se están abriendo camino en los criterios de decisión de muchos compradores de software de fabricación.

Los sistemas componibles en el software industrial son aquellos que pueden construirse seleccionando múltiples piezas de las mejores de su clase y combinándolas entre sí, en lugar de ser soluciones monolíticas de un único proveedor o código personalizado completo. Históricamente, eso puede ser difícil de vender cuando los clientes compran software como compran bienes de equipo.

"Cuando se especifica un software, existe la tentación de pensar: 'Bueno, puedo conseguir uno llave en mano y me va a resolver todas las piezas que necesito porque me voy a gastar un montón de dinero de un proveedor conocido'", dice Waddell. En realidad, sin embargo, gran parte del software que se vende de esta manera sigue estando compuesto de piezas estándar. Por eso, los fabricantes que ajustan su forma de pensar desde el principio para reconocer la complejidad y asumen la gestión de riesgos y la planificación asociadas se ahorran dolores de cabeza y disgustos en el futuro. En el mejor de los casos, este cambio de mentalidad es un ajuste incremental de lo que ya es una práctica normal en los mercados industriales.

"La idea de que hay que componer estas piezas ya es algo innato en la construcción de sistemas industriales", afirma Waddell. "No hay hostilidad voluntaria hacia los sistemas componibles". Más bien, dice, han faltado requisitos previos que están cayendo en su lugar ahora y forzando un cambio de comportamiento. El principal de ellos son las expectativas de los clientes y las actitudes de los proveedores hacia las arquitecturas de productos abiertos. Sólo en la última década los clientes industriales han empezado a incluir de forma generalizada requisitos de apertura y extensibilidad en las solicitudes de propuestas de bienes de equipo, y los proveedores han tardado en adaptarse a esas exigencias.

En última instancia, sin embargo, las operaciones industriales y la fabricación se están acercando a la experiencia a la que la gente está acostumbrada con el software de consumo y los dispositivos cotidianos. "Los cambios que se están produciendo son predecibles", afirma Waddell. "Era predecible cómo llegamos a donde estamos ahora, y es predecible hacia dónde vamos ahora" porque los patrones de desarrollo y digitalización se han repetido en otras industrias. A medida que la fabricación sigue avanzando y evolucionando, y a medida que la industria sigue adoptando enfoques componibles y modulares para el diseño de sistemas, el optimismo pragmático y unas expectativas altas pero realistas son las claves para seguir siendo competitivos.

"La tentación es sentir que ésta es la mejor fabricación que ha habido nunca", dice Waddell, "y es cierto. Pero no lo compare con lo que ha visto, compárelo con lo que podría ser".