En las décadas posteriores a la popularización de la fabricación ajustada, se han desarrollado docenas de estrategias y metodologías para minimizar los residuos y optimizar los procesos de producción.
Una de las aplicaciones más destacadas de la filosofía lean es la fabricación justo a tiempo ( JIT), una práctica que permite a los fabricantes fabricar suficientes productos para la demanda actual del mercado, minimizando los residuos causados por la sobreproducción. Algunas empresas llevan este enfoque aún más lejos instituyendo la fabricación celular para maximizar la productividad dentro de un marco justo a tiempo.
Este tipo de fabricación permite a las empresas acelerar la producción porque las estaciones de producción se colocan unas junto a otras en cómodos montajes, lo que facilita un flujo de trabajo más fluido.
En este post, nos sumergiremos en la fabricación celular y discutiremos los pros y los contras de esta estrategia lean y para qué industrias es más adecuada.
¿Qué es la fabricación celular?
La fabricación celular es un proceso de producción que implica estaciones de trabajo y equipos dispuestos en una secuencia conveniente, lo que permite que los productos avancen a través del proceso de fabricación con la máxima velocidad a la vez que se minimizan los residuos y el esfuerzo logístico.
La fabricación celular se utiliza más comúnmente en un entorno de ensamblaje discreto, donde los artículos pasan por las células de uno en uno. Esto difiere de la mayoría de los entornos de fabricación por procesos, como el farmacéutico o el de alimentos y bebidas, en los que los productos se crean por lotes en lugar de ensamblarse individualmente. Con la fabricación celular, cada célula de producción es una unidad de producción autosuficiente y única.
En muchos entornos que instituyen la fabricación celular, los flujos de trabajo se organizan de forma que la salida de la estación anterior sea la entrada para la siguiente. Sin embargo, en algunos casos, una célula puede ensamblar productos acabados de principio a fin.
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Orígenes de la fabricación celular
La fabricación celular desciende del concepto de tecnología de grupo, una técnica de producción que consiste en identificar y agrupar piezas similares para aprovechar las similitudes en el diseño y la producción.
El ingeniero mecánico Ralph Flanders originó el concepto en Estados Unidos a mediados de la década de 1920. En la década de 1970, los fabricantes japoneses adoptaron este método de producción como una consecuencia de la fabricación ajustada, perfeccionándolo para mejorar los flujos de trabajo y reducir los residuos en un entorno fabril.
Ventajas de la fabricación celular
He aquí las ventajas asociadas al enfoque celular en la fabricación:
Reducción de los plazos de entrega: La fabricación celular reduce los plazos de entrega al agilizar los procesos de montaje y reducir los tiempos de preparación.
Además, en esta forma de fabricación, cada pieza se procesa íntegramente dentro de una única célula, lo que reduce la distancia y el tiempo de desplazamiento necesarios para mover los materiales y los componentes.
Esto permite a los fabricantes satisfacer los pedidos con mayor rapidez, aumentando la satisfacción del cliente y reduciendo los residuos asociados al trabajo en curso.
Mejora de la comunicación: Los trabajadores de una célula están cerca unos de otros físicamente, lo que facilita la comunicación dentro del grupo. Esto es especialmente evidente en las disposiciones de las células en forma de U.
Una comunicación clara permite a los trabajadores cumplir los plazos. Al mismo tiempo, permite identificar fácilmente los problemas durante la producción.
Mejor calidad del producto: La mejora de la comunicación proporciona a los operarios información rápida sobre los defectos de calidad y otros sucesos. Esto permite a los operarios identificar más fácilmente el origen de los problemas de calidad, evitando que los defectos pasen a otras células.
Reducción de los costes de producción: En el corazón de la fabricación celular y otros métodos de fabricación ajustada se encuentra la reducción de los residuos y el aumento de la eficiencia.
La fabricación celular consiste en reducir el tiempo de preparación, la manipulación de materiales y agilizar los flujos de trabajo. Como resultado, las empresas de fabricación minimizan los costes de producción.
Desventajas de la fabricación celular
A pesar de sus numerosas ventajas, la fabricación celular puede plantear algunos retos a la producción en determinadas circunstancias. Estos pueden incluir:
Cuellos de botella en la producción: Dado que los productos fluyen a través de células dedicadas separadas de forma secuencial a medida que se ensamblan, un problema en una sola célula puede crear un cuello de botella, impidiendo que los productos pasen a las células de producción posteriores.
Diseño y disposición deficientes de las células: Un mal diseño de las células puede dar lugar a una infrautilización significativa del espacio del taller. Esto puede ser especialmente problemático en instalaciones donde ciertos procesos de producción sólo pueden realizarse en determinadas zonas de la fábrica.
En estos escenarios, la fabricación celular podría tener menos sentido en comparación con los procesos de producción que permiten a los operarios ensamblar productos en un espacio relativamente reducido.
Planificación complicada de los recursos: La utilización de los recursos y la planificación del flujo de trabajo pueden convertirse en un reto para las empresas que adoptan una nueva estrategia de distribución y producción.
En muchos casos, los sistemas existentes en el taller pueden no estar configurados para los nuevos flujos de trabajo, y cambiar los sistemas para adaptarlos al cambio en el flujo de producción puede suponer un reto y consumir muchos recursos.
En Tulip, abogamos por sistemas de fabricación flexibles y sin código que permitan a las empresas cambiar y configurar sus soluciones digitales para adaptarse más fácilmente a los cambios en los procesos empresariales.
¿Es la fabricación celular adecuada para su empresa?
En última instancia, a la hora de decidir si la fabricación celular es adecuada para usted, realmente va a depender de la naturaleza de sus procesos de producción y de los recursos necesarios para ensamblar sus piezas.
Para los ensamblajes básicos y discretos, la fabricación celular ofrece ventajas significativas y permite flujos de trabajo más eficientes con menos residuos.
Lo mismo ocurre con las empresas que desean participar en la fabricación justo a tiempo. La fabricación celular reduce significativamente el trabajo en curso para liberar recursos para otras partes del negocio.
Independientemente de la disposición del taller que elija para sus necesidades específicas, es importante implementar las herramientas digitales adecuadas para recopilar datos y realizar un seguimiento de la producción de principio a fin. Muchos de los principales fabricantes confían en Tulip para conectar a las personas, las máquinas y los dispositivos de todas sus operaciones, lo que les permite digitalizar los flujos de trabajo de los operarios, agilizar la recopilación de datos y realizar un seguimiento de los KPI más importantes para su negocio.
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