El auge de Citizen Developer: Democratizar la tecnología de operaciones

¿Qué significa democratizar la tecnología y cómo se construyen nuevas pilas tecnológicas que ayuden a los fabricantes a replantearse por completo sus estrategias digitales?

Han pasado muchas cosas en la evolución de la tecnología para que nos planteemos esta pregunta.

El debate sobre la reducción de las barreras técnicas existe desde hace años, pero el gran impulso en torno a las plataformas sin código ha cobrado fuerza en los últimos años. Se puede atribuir esto a la falta de capacidades técnicas para crear plataformas sin código sólidas e intuitivas, pero más bien se debe a que la cultura digital aún no ha madurado del todo.

Entonces, ¿cómo ha evolucionado la tecnología digital y cómo han crecido la comunidad y la cultura digitales junto a esas tecnologías? Sigamos la historia.

En términos sencillos, la democratización de la tecnología significa exponer la tecnología más allá de los ingenieros de software y ponerla a disposición de todo el mundo. Y cuando se piensa en ello en el contexto del desarrollo de software y la creación de aplicaciones, la historia de la informática nos ofrece una buena retrospectiva de cómo hemos llegado a este punto.

Retrocedamos un momento en el tiempo para comprender de dónde venimos.

Lo que ve en esta imagen de arriba es el IBM tipo 704 de 1957. Fue el primer ordenador fabricado en serie y tenía el tamaño de una habitación. Este ordenador era muy complejo y utilizaba lenguajes de programación como el Fortran y el LISP, que sólo unos pocos conocían en aquella época. Aunque estos lenguajes se siguen utilizando hoy en día, la curva de aprendizaje sigue siendo empinada.

Ahora avancemos rápidamente hasta 10 años después. Este DEC PDP-8 de 1965 fue el primer ordenador central asequible fabricado por una empresa de Digital Equipment Corporation. Se produjeron miles y, como resultado, una comunidad de desarrolladores pasó de decenas a cientos y a miles.

Una década más tarde llegó la revolución del PC, y empresas como Commodore y Apple crearon los ordenadores personales. Este fue el comienzo mismo de la creación de aplicaciones, la fundación de la primera cultura hacker. Y esto revolucionó y amplió los miles de desarrolladores de la era DEC PDP-8 a millones de personas que escribían software.

Después, la siguiente gran innovación fue Internet. Como rezaba la pegatina del primer servidor: "¡Esta máquina es un servidor, NO LA APAGUE!", internet permitió realmente que cualquiera con un editor de texto se convirtiera en editor. Y esto abrió a millones de personas más a la programación.

Y por último, llegaron los smartphones e integraron diversas aplicaciones en todos los rincones de nuestra vida cotidiana. Ahora vivimos en un mundo impulsado por las aplicaciones, y su proliferación ha llevado a mucha más gente a escribir software, ya sea para fines de consumo o empresariales. Y este es el punto de entrada en el que comienza el debate sobre el desarrollo sin código y ciudadano.

Las plataformas sin código y locales existen desde hace tiempo, pero, por desgracia, se han construido fundamentalmente para ingenieros y gente de TI. Se hicieron para que los que ya conocían el desarrollo de software ahorraran tiempo y dinero porque crear aplicaciones desde cero era muy costoso.

Sin embargo, en los últimos años, el no-código ha visto aumentar su utilidad. Ha proporcionado una ventaja competitiva a las empresas que intentan seguir el ritmo de las necesidades de los consumidores y el dinamismo de los mercados. Y ahora, el no-código se ha convertido en una parte integral de la mayoría de las pilas tecnológicas estándar tanto entre los desarrolladores de software profesionales como en otras funciones no técnicas.

He aquí ejemplos de cómo la ausencia de código se ha convertido en algo esencial para seguir el ritmo de las necesidades empresariales:

Lo que comparten estos tipos verticales específicos de no-código es que pueden ser utilizados fácilmente por quienes no son desarrolladores de software. El auge del no-código no es sólo una tendencia, sino un testimonio de la importancia que está adquiriendo la democratización de la tecnología.

Hablemos ahora del no-código en el contexto de la OT (Tecnología Operativa).

Incluso en OT, este concepto de no-código no es del todo nuevo. Hace unos 20 años, hubo herramientas como Wonderware que allanaron el camino y crearon una nueva clase de HMI que se construían arrastrando y soltando. Sin embargo, esa generación de herramientas sin código estaba centrada en PC o PLC, y en la era de la computación en nube, la forma en que trabajamos con la tecnología y cómo entendemos la conectividad de red exige una pila tecnológica de base diferente.

En primer lugar, debemos saber quiénes son los usuarios finales de la OT sin código. Resulta que alrededor del 20% de la mano de obra mundial son operarios de primera línea que fundamentalmente no tienen escritorio y trabajan directamente en los talleres. Y estos trabajadores de primera línea requieren tantos datos dinámicos como cualquier otro trabajador del conocimiento, y necesitan acceder a las herramientas adecuadas para obtener los datos que necesitan para seguir siendo competitivos.

Sus entornos de trabajo son muy complejos, con células de trabajo, sensores, bancos, cintas transportadoras y sistemas back end en lo que constituye un entorno físico y digital, y necesitan un sistema que sea igual de dinámico para soportar todas las piezas en movimiento.

La antigua forma de hacer las cosas, que suele ser el enfoque centrado en el MDS, puede basarse en modelos de datos estáticos que ralentizan el proceso de producción y no hacen más que aumentar la factura.

Aquí es donde el no-código supera realmente a los sistemas tradicionales.

Cuando se trata de construir una tecnología operativa sin código en la era de la nube, no se trata sólo de asignar el tiempo o el dinero suficientes. Lo más importante es que los trabajadores de primera línea acompañen en la transformación digital.

Como hemos visto con la evolución de cualquier no-código, la cultura digital debe seguirle. Por lo tanto, la introducción de plataformas sin código no puede imponerse a los trabajadores de primera línea de forma jerárquica. El movimiento debe producirse de abajo arriba.

Según una investigación de Gartner publicada recientemente, la principal razón por la que las empresas invierten en MES es para mejorar la capacidad de los empleados de tomar decisiones clave por sí mismos. Esto significa que las organizaciones invierten en sistemas digitales por las mismas razones por las que el no-código está cambiando el futuro del trabajo. No-code permite a las personas apropiarse de las herramientas y del flujo de trabajo de datos que están generando. Devuelve el poder a los trabajadores del taller.

He aquí un ejemplo rápido de No-código para OT:

Esta es la biblioteca de aplicaciones de Tulip, una colección de aplicaciones basadas en las mejores prácticas y casos de uso de la fabricación. La biblioteca cuenta con comandos lógicos e interfaces de interfaz de usuario prediseñados y configurables que, en esencia, son aplicaciones listas para usar para diversos tipos de operaciones. Y todo esto puede hacerse sin escribir una sola línea de código ni implementar integraciones de sistemas.

Observando a nuestros clientes crear sus aplicaciones, hemos identificado siete factores clave que hacen que las soluciones sin código sean una experiencia satisfactoria para los usuarios.

He aquí los temas recurrentes:

1. Facilidad de uso: crear aplicaciones debe ser tan fácil como crear un PowerPoint.

2. Una solución fácil de conectar a los sistemas existentes. Ya sea a sistemas backend, sistemas heredados, ERP o servicios web.

3. Las herramientas de OT sin código deben incluir elementos de análisis para ayudar a comprender lo que ocurre con los datos que recogen las aplicaciones.

4. Y todo ello sin comprometer el control ni el cumplimiento, incluida la adhesión a normas como la GxP o la ISO.

5. Los contenidos y conocimientos compartidos proporcionan a las personas los recursos para autoaprender.

6. Una comunidad en la que esos conocimientos de código abierto puedan reutilizarse y volver a compartirse para acelerar el ciclo de trabajo.

7. Un verdadero sentido de la conexión entre el mundo digital y el mundo físico: cómo el equipo de recopilación de datos de borde habla con otros sensores y máquinas pensando en el trabajador humano.

La OT sin código llegará rápido y dejará un gran impacto en la industria.

Sólo en los últimos 12 meses, hemos visto a nuestros clientes crear más de 18.000 aplicaciones para todo tipo de cosas en sus operaciones. Pero lo que es aún más emocionante es que estas aplicaciones generaron más de 15 millones de puntos de datos que antes eran inalcanzables, pero que eran fundamentales para que los clientes pudieran operar sus negocios.

Sin embargo, el impacto de la OT sin código no está sólo en las cifras. Lo que lo hace especialmente significativo es su fomento del desarrollo ciudadano y un movimiento de apoyo a la creatividad de los trabajadores.

He aquí lo que dijo una vez el ingeniero industrial y creador del sistema de producción Toyota, Taiichi Ohno.

Al igual que el "estilo Toyota" de no poner límites a la creatividad humana, hay que dar rienda suelta a la misma con OT sin código. Los trabajadores de primera línea deben entrar en el taller no para trabajar, sino para pensar y resolver problemas. Y para ello necesitan las herramientas adecuadas.

Este impacto de promover el desarrollo ciudadano en el funcionamiento conducirá a iteraciones más rápidas de los productos, lo que traerá consigo adaptaciones más rápidas a los cambios del mercado y una mejora de la calidad y la productividad. Y un mayor énfasis en el desarrollo ciudadano significará una mano de obra más comprometida, lo que ya tiene beneficios bien conocidos como el aumento de la retención, la satisfacción laboral, la productividad y el sentido de pertenencia. Y como resultado de una mano de obra altamente comprometida, las TI y las OT pueden por fin unirse.

He aquí tres rápidas predicciones de hacia dónde se dirige ahora la OT sin código:

1. Las empresas que doten a sus trabajadores de mejores herramientas tendrán más éxito.

2. El uso real del término "sin código" disminuirá, y simplemente será la forma en que todo el mundo hace las cosas sin pensárselo dos veces.

3. La inteligencia artificial permitirá a los ciudadanos desarrolladores hacer más visibles los datos, optimizar los procesos humanos/máquinas y aumentar las habilidades humanas.

La democratización de la tecnología no se produjo por culpa de una empresa o industria. Fue impulsada por una revolución cultural en la que la tecnología tuvo que adaptarse a los humanos y no al revés.

No obstante, esta democratización ha sido más lenta para algunas industrias que para otras, y la tecnología operativa está empezando a ponerse al día a un ritmo rápido.

A lo largo de esta guía, le hemos presentado muchas de las formas en que el OT sin código está transformando la forma de trabajar en primera línea.

Si le interesa saber cómo las OT sin código pueden transformar sus operaciones, póngase en contacto con nosotros.