El papel de los humanos y la IA en la Industria 4.0

En la última entrega del podcast Augmented Ops, hablamos con Jeff Winter, director sénior de estrategia industrial para la fabricación en Hitachi Solutions, y persona influyente en la Industria 4.0. En el episodio, titulado"La IA y el elemento humano en la Industria 4.0", tuvimos la oportunidad de profundizar en los orígenes y el impacto global de la Industria 4.0, el equilibrio entre las funciones humanas y la automatización en el sector de la fabricación, y los impactos potencialmente transformadores de las herramientas de IA generativa en las operaciones de primera línea.

Las ideas de Winter no sólo pintan un cuadro del estado actual de la Industria 4.0, sino que también ofrecen una visión del futuro, destacando la importancia del toque humano en un mundo cada vez más automatizado. "Los humanos son fundamentales en las transformaciones digitales industriales o en cualquier transformación", afirma, haciendo hincapié en la naturaleza insustituible de la creatividad y el ingenio humanos frente a los avances tecnológicos.

Los comentarios de Winter arrojan luz sobre la evolución de la Industria 4.0, trazando su recorrido desde las raíces de la mecanización (Industria 1.0) hasta la actualidad.

Hace hincapié en las fases de la revolución: La Industria 1.0 giraba en torno a la mecanización, la Industria 2.0 se centraba en la cadena de montaje y la producción en masa, la Industria 3.0 trajo la automatización y la informatización, y ahora la Industria 4.0, que él considera "más sobre la cognición y los sistemas ciberfísicos". Cada una de ellas representa no sólo un cambio en la tecnología, sino un paso adelante en la forma en que las empresas pueden operar.

Winter destaca que, aunque el mensaje de la Industria 4.0 ha resonado en todo el mundo, se ha fracturado, adquiriendo significados diferentes en los distintos lugares en los que ha arraigado. "La idea se hizo viral", comenta Winter, "la mayoría de las economías avanzadas querían subirse al carro". Desde los detallados planes del Gobierno alemán en torno a la interoperabilidad y el procesamiento en tiempo real, hasta las importantes inversiones de China en el marco de su iniciativa China 2025, pasando por la atención de Estados Unidos a la integración de los macrodatos y el Internet industrial de los objetos, Winter considera que el término sigue siendo muy relevante, aunque haya adquirido significados diferentes para distintas personas.

Sus ideas pintan un cuadro vívido de la Industria 4.0 no como un mero avance tecnológico, sino como un movimiento global que reconfigura la forma en que las industrias operan, innovan y evolucionan ante los nuevos retos y oportunidades.

En el debate de Winter surgió un tema significativo en torno al panorama en evolución de la Industria 4.0: el papel insustituible de los humanos en medio de la creciente automatización y transformación digital en la fabricación. Winter planteó la idea de la Industria 5.0, que describe como un movimiento que vuelve a centrar la atención en el elemento humano dentro del ámbito de los procesos de fabricación avanzados.

Winter cree que, aunque la automatización y las herramientas digitales están remodelando la industria manufacturera, la esencia del ingenio humano sigue siendo primordial. "Esta filosofía se alinea con los conceptos y principios de la Industria 5.0", observa. Aunque se refiere a la Industria 5.0 -un término que algunos han empezado a utilizar en referencia a la idea de que la próxima etapa de la evolución industrial no sólo tiene que ver con la eficiencia tecnológica, sino también con el elemento humano- argumenta que este término puede ser engañoso, ya que lo que describe no es una nueva revolución, sino más bien una evolución del marco 4.0 existente.

Winter explica que, mientras que la Industria 4.0 se centraba principalmente en aprovechar y capitalizar los datos en aras de la eficiencia, debe actualizarse para centrarse también en la incomparable capacidad de innovación, personalización y flexibilidad de los seres humanos. Estas ideas arrojan luz sobre los límites de la automatización y el valor único que los operarios de primera línea también aportan a la ecuación.

A través de esta lente, Winter pinta un futuro en el que los humanos y las máquinas trabajan en armonía, aprovechando las fortalezas de ambos para crear un paisaje industrial más resistente, eficiente y ágil. Este enfoque equilibrado, tal y como lo articula Winter, es fundamental para dar forma al futuro de la fabricación, garantizando que a medida que avanzamos tecnológicamente, no perdemos de vista el elemento humano que sigue estando en el centro de toda innovación y progreso.

Winter también destacó otra tecnología emergente con potencial para mejorar significativamente las capacidades de los operarios de primera línea: la IA generativa. Aunque existe un gran revuelo detrás de esta tecnología, su potencial para transformar la fabricación aún no se ha explorado por completo. Winter predice que la adopción de herramientas de IA generativa será una tendencia significativa en el futuro, que remodelará la forma en que las industrias interactúan con los sistemas digitales.

Winter observa una transición desde el bombo inicial que rodeaba a la IA generativa hasta sus aplicaciones prácticas e integradas en las operaciones de primera línea. En particular, destaca su capacidad para mejorar la gestión del conocimiento dentro de la fabricación.

Por ejemplo, presenta el caso de uso de aprovechar la IA generativa para interpretar vastas colecciones de manuales de equipos con el fin de ayudar a los técnicos en los procesos de solución de problemas y mantenimiento. "Imagínese que es un técnico y que puede teclear en la interfaz GPT del chat de su empresa... y decir: '¿Qué significa la luz roja parpadeante de la máquina 7? Y puede decirle lo que significa", explica, ilustrando la utilidad práctica de la IA generativa en los escenarios de fabricación cotidianos.

La conversación revela una visión optimista pero fundamentada del papel de la IA generativa en la fabricación. Concibe estas herramientas de IA no como un sustituto de la pericia humana, sino como una poderosa ayuda que puede mejorar las capacidades humanas existentes. Esta perspectiva subraya la noción de que, aunque la IA generativa es muy prometedora para revolucionar las operaciones de primera línea, su verdadero valor reside en su integración como herramienta complementaria junto a las habilidades y conocimientos humanos.

Los comentarios de Winter dibujan un futuro en el que la automatización y las herramientas de IA generativa se integran a la perfección en los procesos industriales, aumentando la flexibilidad y la capacidad creativa de resolución de problemas de los trabajadores humanos, y allanando el camino hacia entornos de fabricación más eficientes y ágiles. Esta visión del futuro de las operaciones de primera línea no consiste únicamente en el avance tecnológico, sino también en apoyarse en las capacidades insustituibles que los humanos aportan a la industria.