Abierto vs Cerrado: Elegir la arquitectura adecuada para el éxito de la transformación digital

Para los fabricantes de hoy en día, la elección de si necesitan o no transformar digitalmente su negocio es una cuestión obvia. Al embarcarse en este viaje, a menudo complejo, se enfrentan a una pregunta clave: mientras construyen su pila tecnológica de fabricación, ¿deben invertir en soluciones con una arquitectura abierta o cerrada?

En primer lugar, es imperativo comprender cuáles son las distinciones entre una plataforma de arquitectura abierta y cerrada en el contexto de la fabricación.

Una plataforma cerrada actúa como un jardín amurallado en el que sólo pueden integrarse los productos vendidos por el mismo proveedor (o los aprobados específicamente por ellos). Los datos se intercambian utilizando protocolos propietarios, lo que dificulta de forma prohibitiva que terceros creen nuevos productos que se integren de forma nativa con su plataforma. También significa que los usuarios finales no pueden conectarla a equipos existentes que no sean explícitamente compatibles. Los vendedores de plataformas de arquitectura cerrada intentan superar esta deficiencia ofreciendo sus propias soluciones para cada parte de la pila tecnológica, pero los fabricantes corren el riesgo de quedarse encerrados en su ecosistema específico de productos.

Por otro lado, una arquitectura abierta construida sobre especificaciones y protocolos no propietarios hace que los datos sean fácilmente accesibles para que otros sistemas los consuman. Esto permite la compatibilidad con un número potencialmente infinito de componentes de terceros, como máquinas, dispositivos o sistemas empresariales. Dado que no hay proveedores que moneticen estos estándares o restrinjan quién puede implementarlos, cada día se construye una enorme cantidad de software y hardware compatible con estos protocolos abiertos. En lugar de estar restringidos a lo que el proveedor de la plataforma ha sancionado oficialmente, los usuarios de las soluciones de arquitectura abierta están facultados para conectarse a cualquier equipo que tengan, y pueden ampliar la funcionalidad de la plataforma para adaptarla a su conjunto único de requisitos.

En el contexto de sus operaciones de fabricación, la decisión de optar por una plataforma abierta o cerrada determina fundamentalmente el aspecto que tendrá su viaje de transformación digital. La arquitectura sobre la que elija construir su pila tecnológica afecta fundamentalmente a lo ágiles, resistentes y preparadas para el futuro que pueden ser sus operaciones.

Dado que el proceso de transformación digital depende de los conocimientos derivados de los datos para tomar decisiones rápidas y eficaces, es absolutamente esencial que su solución permita que esos datos fluyan libremente entre varios sistemas. Su solución debe poder integrarse fácilmente con sistemas de eficacia probada como su ERP, con soluciones de vanguardia como las herramientas sin código e incluso con tecnologías emergentes como la IA generativa a medida que estén disponibles.

Con una arquitectura cerrada, los proveedores controlan estrictamente la forma en que se transmiten los datos entre los distintos componentes de su solución. Esto significa que usted depende de los proveedores para construir las integraciones entre estos sistemas o equipos, y se limita a conectarse a aquellos que ellos han decidido apoyar específicamente. Imagínese que se encuentra con una nueva pieza de software o equipo físico que podría aportar un enorme beneficio a sus operaciones, pero resulta que el proveedor de la plataforma que está utilizando no ha construido específicamente una integración para soportarla. Con una plataforma de arquitectura cerrada, simplemente no tendrá suerte en esta situación.

Construir su pila tecnológica es como construir sus operaciones: los fabricantes saben que se necesita una combinación de las mejores herramientas de una variedad de proveedores para crear un sistema que se adapte a los requisitos únicos de su proceso. Por mucho que lo intenten, ningún proveedor ha demostrado ser capaz de proporcionar el conjunto completo de herramientas que necesitará para transformar su negocio (¡os miro a vosotros, conglomerados de software monopolizadores del mercado!). Los estándares abiertos permiten a los diferentes actores competir en el mismo mercado, lo que les empuja a mejorar continuamente la calidad de sus productos y servicios. Esta competencia impulsa la innovación, lo que en última instancia se traduce en una mejor experiencia para los usuarios finales.

Los beneficios inherentes a la arquitectura abierta, tanto desde el punto de vista empresarial como del backend, permiten que estos sistemas ofrezcan una serie de ventajas frente a las soluciones cerradas. Entre ellas se incluyen:

1. Flexibilidad e interoperabilidad: Los sistemas de arquitectura abierta están diseñados para funcionar bien con componentes de varios proveedores gracias a su uso de especificaciones no propietarias. Esta flexibilidad es crucial en un entorno de fabricación en el que ya existe una gran variedad de sistemas y tecnologías. Una arquitectura abierta también permite la integración de nuevos componentes en las soluciones existentes con un esfuerzo mínimo, lo que le permite resolver rápidamente los problemas y mejorar la eficacia.

2. A prueba de futuro: Los sistemas construidos sobre una arquitectura cerrada tienen una vida útil inherentemente limitada. Si un proveedor quiebra o deja de dar soporte a un producto, las empresas que confían en su ecosistema podrían verse obligadas a utilizar el software obsoleto o enfrentarse al enorme obstáculo que supone migrar de su solución propietaria. Los sistemas de arquitectura abierta, por otro lado, proporcionan un grado mucho mayor de independencia del proveedor y reducen el riesgo de tales escenarios.

3. Accesibilidad a los datos: En la era de la Industria 4.0, los datos son los reyes. Una arquitectura abierta no hace suposiciones sobre cómo se consumirán los datos y permite el libre flujo de datos a través de sistemas y plataformas dispares. Esto los pone inmediatamente a disposición de las partes interesadas que los necesitan, independientemente de su ubicación en la empresa. Esta dinámica es crucial para permitir una toma de decisiones informada y mantenerse ágil en respuesta a las cambiantes condiciones del mercado.

Aunque este enfoque abierto permite a los expertos en procesos crear fácilmente nuevas soluciones, también es importante que las empresas se aseguren de que lo hacen de forma segura y uniforme en toda la organización. No sólo es a menudo un requisito reglamentario, sino que mantener la gobernanza y garantizar la seguridad de su pila tecnológica a medida que se expande es fundamental para lograr el éxito con una arquitectura abierta. Afortunadamente, hay una serie de estrategias probadas que pueden aplicarse para hacer frente a estos retos.

1. Establezca un "Centro de excelencia". Un equipo de gestión centralizado puede redactar y distribuir las mejores prácticas, crear plantillas que sirvan de base para sus soluciones y dar el visto bueno final a todas las soluciones nuevas antes de que pasen a producción.

2. Gestione las funciones y los permisos de los usuarios. Esto le permite controlar quién puede utilizar las soluciones en producción, quién puede ser su autor y quién tiene acceso a los datos. Esto es especialmente importante en los entornos GxP.

3. Implemente el control de versiones. El control de versiones simplifica la tarea de garantizar que todos los grupos trabajan con las soluciones y la información más actualizadas. También facilita la reversión de las versiones de las soluciones, en caso necesario.

4. Cree un repositorio centralizado de soluciones. Esto ayuda a garantizar la uniformidad en toda su empresa y permite a los ingenieros ahorrar tiempo asegurándose de que nunca tienen que construir la misma solución dos veces.

¿Aún no está seguro de qué enfoque es el adecuado para usted? Si alguno de estos objetivos o requisitos le resulta familiar, una solución de arquitectura abierta es ideal para abordarlos.

• Dispone de una amplia variedad de software y hardware existentes con los que necesita mantener la interoperabilidad.

• Busca una solución a largo plazo que evite la dependencia de un proveedor.

• Desea integrar y pilotar fácilmente las nuevas tecnologías a medida que surgen.

• Necesita la capacidad de ajustar rápida y minuciosamente la solución para satisfacer sus necesidades exactas.

Aunque en general este enfoque tiene una serie de ventajas significativas, hay un puñado de casos en los que los beneficios de una solución cerrada pueden superar realmente a los costes. He aquí algunos casos a tener en cuenta.

• Sus operaciones son relativamente sencillas y no cambian realmente.

• Se encuentra en un sector muy regulado con una organización de TI que le limita estrictamente a determinados proveedores o soluciones preaprobados.

Sin embargo, más allá de unos pocos casos atípicos como estos, está claro que para que la transformación digital tenga éxito su solución debe ser muy flexible y estar implementada de forma que facilite la integración. Solo con una arquitectura abierta es posible conseguirlo.

Ya sea abierta o cerrada, la arquitectura que elija es en última instancia una decisión estratégica que depende de las necesidades específicas de sus operaciones. Tenga en cuenta que el enfoque que elija servirá de base para la pila tecnológica que construya e influirá en casi todos los aspectos de su viaje de transformación. Es fundamental que se asegure de comprender los requisitos de su empresa, los objetivos que pretende alcanzar y el estado actual de su pila tecnológica antes de tomar esta decisión. En el primer plano de su mente cuando se acerque a esta bifurcación del camino deben estar la flexibilidad, la resistencia y la sostenibilidad a largo plazo de su empresa.