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Carol Lin es ingeniera de diseño de materiales en DMG MORI en Hoffman Estates, Illinois. Con una sólida formación en ingeniería de materiales como especialista en aplicaciones en un laboratorio metalográfico, DMG MORI la contrató por su completo conjunto de habilidades y su pasión por la ciencia de los materiales para trabajar en su nuevo laboratorio de fabricación aditiva (AM).
Como podrá leer en este artículo, Carol siempre está abierta a nuevos retos y tiene una capacidad única para adaptarse a diferentes funciones y entornos, y su entusiasmo por el aprendizaje y la mejora continua es un tema central en su carrera.
Antecedentes y educación
La trayectoria académica de Carol comenzó en la Universidad de Illinois, donde estudió Ingeniería de Materiales.
"Me gustó tanto que también obtuve un máster en Ingeniería de Materiales en la UC Irvine".
Aunque mi formación es muy STEM, mi plan de estudios no incluía muchas clases de codificación; sólo tomé una clase de codificación en la licenciatura. Así que eso fue algo que realmente aprecié de Tulip, que es tan amigable para las personas que no tienen mucha experiencia en codificación.
Trabajo de laboratorio e innovaciones en fabricación aditiva
En su laboratorio de DMG MORI, Carol se centra en el análisis metalográfico, examinando la microestructura de las muestras de las máquinas de fabricación aditiva para ayudar a optimizar los parámetros de la máquina para el rendimiento del material, garantizando la fiabilidad y el rendimiento de las piezas producidas mediante fabricación aditiva.
"Cuando una pieza sale de las máquinas de fabricación aditiva, cortamos una pequeña sección de la región de interés y la convertimos en una muestra para que quepa bajo el microscopio". dice Carol. "Cuando analizamos la microestructura, lo que más nos interesa es la porosidad porque suele ser el mayor tipo de defecto que vemos en las piezas impresas. La porosidad, a su vez, puede afectar a las propiedades mecánicas y a la aplicación del producto final."
El traslado de Carol al laboratorio de Fabricación Aditiva de DMG MORI marcó el inicio de un capítulo apasionante en su carrera. Su entusiasmo por el puesto y la oportunidad de trabajar en un campo de vanguardia fue evidente desde el principio.
"En mi puesto, me toca trabajar en los esfuerzos de investigación y desarrollo y mostrar la garantía de calidad a nuestros clientes. Les muestro a los clientes: 'Esto es de lo que son capaces nuestras máquinas de AM, y la fabricación aditiva tiene el potencial de ser otra herramienta o tecnología junto a los métodos de mecanizado tradicionales'."
"Por ejemplo, muchos clientes están interesados en la reparación de troqueles y moldes. Cuando un troquel o molde empieza a fracturarse, resulta muy caro comprar un repuesto. Pero con nuestra tecnología DED, o Deposición Directa de Energía, es posible apuntar a un área específica y soldar una capa fresca de metal directamente sobre ella, algo así como una tirita avanzada que deja el molde como nuevo otra vez." Carol dice
"Algunos clientes de la industria médica están interesados en utilizar nuestras máquinas SLM (fusión selectiva por láser) para crear articulaciones de cadera o prótesis de rodilla desde cero. El proceso SLM permite geometrías complejas y un dimensionamiento personalizado de los implantes. Es increíble ver cómo las piezas toman forma capa a capa a partir de un polvo".
Cuando se le pregunta si tenía experiencia previa con estas máquinas de AM "del tamaño de un autobús escolar en miniatura" antes de su paso por DMG MORI, responde: "No tenía ningún tipo de experiencia en la fabricación aditiva. Como resultado, estoy aprendiendo algo nuevo cada día".
Creación de un Tulip App para el laboratorio AM
La mayoría de las personas que trabajan con Tulip lo hacen en un entorno de fabricación o producción. Pero Carol, reconociendo la necesidad de una mejor gestión del inventario en su laboratorio de investigación de materiales, tomó la iniciativa de desarrollar una app utilizando Tulip para resolver este problema. La app se diseñó para organizar y seguir el flujo de consumibles y polvos utilizados en los procesos de AM, abordando el caos del inventario sin seguimiento.
Carol cuenta que "no teníamos ningún método inculcado para hacer un seguimiento del flujo de nuestros polvos metálicos o piezas de recambio. Antes, la gente cogía los artículos según los iba necesitando y, cuando el inventario se agotaba, no había un sistema claro sobre quién era el responsable de pedir más. Y, por supuesto, siempre parecía ocurrir irónicamente en un punto crítico del proyecto de un ingeniero".
Para evitar que este problema se repitiera, creé una aplicación Tulip para el seguimiento de nuestro inventario y de los puntos de pedido. Ahora, cada vez que mi equipo saca algo, lo documenta en la aplicación Tulip . La aplicación ha sido de gran ayuda para nuestro flujo de trabajo.
Puede que no sea ingeniera de fabricación o de procesos, pero Carol sigue teniendo un enfoque centrado en el ser humano en su creación de aplicaciones Tulip , pensando en cómo interactuarían con la aplicación otros ingenieros de su equipo.
Una de las características más importantes que quería implementar era un escáner de códigos QR porque quería que mi aplicación fuera lo más fácil de usar posible para limitar la cantidad de inhibidores que impedían a los ingenieros utilizarla. Pasaban de un mundo en el que estaban acostumbrados a coger lo que necesitaban, y ahora había un elemento de acción adicional que tenían que completar entre medias. Para conseguir que mi equipo se adaptara a este nuevo sistema de seguimiento, quería ponérselo lo más fácil posible.
Además del escáner de códigos QR, su aplicación ofrece la posibilidad de ajustar las cantidades de material, con actualizaciones en tiempo real de la tabla de inventario, la opción de comprobar los niveles de inventario actuales y alertas por correo electrónico cuando algún consumible cae por debajo del umbral.
La iniciativa de Carol ha tenido tanto éxito que hay planes para ampliar la aplicación a otras instalaciones de DMG MORI, incluidos centros en California y Japón.
Mirando hacia el futuro
Carol ha disfrutado mucho aprendiendo sobre la fabricación aditiva y está interesada en seguir explorando la AM y trabajando en el espacio de I+D, pero se siente abierta a lo que pueda traer el futuro.
Actualmente estoy investigando otros metales potenciales que puedan imprimirse en 3D, pero estoy abierto a direcciones alternativas más adelante. Por ejemplo, cuando asisto a seminarios sobre AM, los ponentes hacen hincapié en las ventajas medioambientales que puede ofrecer la fabricación aditiva en comparación con la fabricación convencional, así que me interesaría llevar mi carrera en AM por una vía de sostenibilidad. ¿Quién sabe lo que ocurrirá?
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