IIoT プラットフォームとは？
IIoT プラットフォームは、最前線の産業プロセスとバックエンドの情報システムを接続するためのシステムです。ハードウェアとソフトウェアが含まれ、企業は新しいアプリケーションを開発することができます。
基本的に、IIoT プラットフォームは、産業環境における接続性、制御、データ分析を改善するためのツールです。
しかし、それは何を意味するのでしょうか？IIoT プラットフォームは何をするのか？
その通りです。それは "IIoT プラットフォーム "の超辛口な定義です。
ネット上にもたくさんあります。 IIoT定義がかなり明確であっても、プラットフォームとは何かを定義するのは難しいからです。
辛口定義の理由は以下の通り：
プラットフォームは本来、さまざまなことを行うものです。プラットフォームはイネイブラーであり、新しいつながりやアプリケーションを生み出すためのツールです。つまり、新しいことを可能にするからこそ有用なのです。 IoT プラットフォームが何を意味するかを説明するよりも、機能の羅列を示す方が簡単です。
では、IoT プラットフォームは何をするのでしょうか？
重要なのは、プラットフォームによって、現場の組織が、以前は不可能だった方法で、ラインとプロセスをコントロールできるようになることです。エンジニアは、新しいアプリケーション（作業指示書、インライン品質チェック、機械モニタリング）を設計したり、ライン専用のアプリケーションテンプレートを構成したりすることができます。そして、膨大な量のデータを収集します。
これらはすべて、継続的な改善のための新たな可能性を解き放つものです。
IIoT プラットフォームのコア機能
もう少し掘り下げてみましょう。IIoT プラットフォームを定義するためによく使われるフレーズが2つあります。
- 「プラットフォームはハードウェアとソフトウェアの両方
- 「プラットフォームは産業プロセスの中間層です。
両方の意味は以下の通りです。
プラットフォームはハードウェアとソフトウェア
プラットフォームが何をするのか（人間、機械、センサーをつなぐ、新しい情報の流れを作る、プロセス制御を拡張する）を考えれば、プラットフォームがハードウェアとソフトウェアの両方である理由は簡単です。
IIoT プラットフォームを構成する最低限の基準としては、以下のようなものがあります：
- ソフトウェア（通常はSaaS）- 実際の基本ソフトウェア製品
- ゲートウェイまたはエッジ・デバイス- ソフトウェアの「心臓」と「脳」を物理世界の残りの「身体」に接続する仲介役として機能します。
- IoT デバイスとセンサー - 接続性を構築し、プロセスをオンライン化するツール
しかし、プラットフォームはそれ以上のものです。実際、プラットフォームはハードウェアとソフトウェアのさまざまな機能を包含しています。
例えば、プラットフォームは一度にハードウェアデバイスや物理的なオブジェクトに拡張されます：
- スマートセンサー
- I/Oゲートウェイ
- エッジデバイス
- IoT デバイス
- 産業用資産および機械
- ヒューマン・マシン・インターフェース（HMI）
- ITインフラ、そして接続、制御、アプリケーション開発を可能にするソフトウェア。
また、既存の記録システムに統合するアプリケーションの開発に必要なすべてのソフトウェアも含まれます。プラットフォーム・ソフトウェアには、次のようなものが含まれます：
- オペレーティングシステム
- ランタイム
- クラウドベースのソフトウェア（SaaS）
- プロトコルコンバータ
- コードなしアプリ開発者
- Application プレーヤー
- データ可視化ツール
- テーブルのようなデータ保存ツール
このように、プラットフォームとは何かということをリストアップしてみると、なぜ定義するのが難しいのかがお分かりいただけると思います。あるプラットフォームには、箇条書きにした機能の一部、全部、またはどれかが含まれているかもしれません。
プラットフォームは中間層
プラットフォームは、産業プロセスにおける "中間層 "であるともよく言われます。問題は、その中間層とは何かということです。
一方にはITバックエンドがあります。一方にはITのバックエンドがあり、もう一方には最前線の製造プロセスがあります。
以前は、これらの異なるレイヤーは孤立して存在していました。あるいは、ERP管理される在庫消費や作業指示の生成のように、特定のポイントで手動で統合されていました。
プラットフォームは、クラウドベースまたはオンプレミスのストレージやコンピューティングリソースと、生産現場との直結を可能にします。生産中にデータを収集するセンサーや機械を接続することで、データが収集される場所と時間、そして分析に必要なツールを直結します。
さらに、IIoT プラットフォームは、さまざまな操作機械が他の機械と通信することを可能にします（M2M通信としても知られています）。
IIoT プラットフォームのメリット
モノのインターネットが日常生活の利便性を高めるとすれば、産業用モノのインターネットは産業界に価値を生み出します。これらは、 IIoT プラットフォームがもたらす3つの主なメリットです。
コネクテッド・ファクトリーのコーディネート
デジタルの時代は、基本的にコネクティビティの時代です。機械やプロセスをオンライン化することです。
IIoT プラットフォームは、接続されたデバイスやプロセスを調整する方法を提供します。
Application 開発
調査によると、製造業はマイクロサービスとアプリケーションモデルに急速に移行しています。条件や要件が頻繁に変化する現代の製造業では、アジャイルなアプローチが求められるからです。
IIoT プラットフォームでは、お客様独自の改善や課題に対応するアプリケーションを開発できます。これらのアプリケーションは、センサーやデバイスに接続し、プロセスの人的および機械的要素に関するデータを収集し、現場で最も一般的なエラーの原因を排除することができます。
データからのより良い洞察
データは新しい石油である」という言葉を聞いたことがあるでしょう。それは、データが地球上で最も価値のある財に急速になりつつあるからです。プラットフォームは自動的にデータを収集し、新しいレベルの可視性と洞察を可能にします。
さらに、データはインダストリー4.0が約束する最もエキサイティングな進歩の鍵です。優れたデータがなければ、予知保全や高度なプロセス制御を可能にするAI機械学習モデルを実装することはできません。
あなたにとって重要な理由
エンジニアであれ、工場長であれ、機械工であれ、経営者であれ、プラットフォームには具体的なメリットがあります。
エンジニアにとって、プラットフォームはコントロールの幅を広げ、頭痛の種を減らすことを意味します。改善点を想像することができれば、それを設計することができます。
オペレーターにとって、プラットフォームはより効率的で安全、そして人に優しいワークフローを意味します。
経営陣にとって、プラットフォームは、簡素化されたレポート、より効果的な改善、1つの工場から10工場まで容易に拡張できるソリューションを意味します。
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