RFKレーシングはいかにして勝利のために製造と技術を融合させたか

何十年もの間、NASCARチームはカスタムパーツを社内で製作することで競争力を高めてきました。次世代マシンの導入に伴い、NASCARは車両のコンポーネントの90％近くを既製品の購入を義務付けるようになったと知って驚きました。この変更により、RFKのようなチームは競争力を得るための新しい方法を見つけなければならなくなったのです。

ケヴィンは、競争上の優位性はカスタムエンジニアリングから精密組立に移ったと説明しました。今重点を置いているのは、組み立て工程を最適化し、NASCARの仕様に適合するように各部品の公差を非常に厳しくすることです。たとえば、ボディパネルの許容誤差は1.5ミリメートルしかなく、組み立て時にその許容誤差をどのように積み重ねるかが、マシンの性能だけでなく、NASCARのレギュレーションに適合するかどうかも左右します。パネルの配置を1万分の1インチでも調整すれば、エアロダイナミクスに測定可能な影響を与えることができます。

つまり、これまでと違ってサーキットで微調整やテストをする時間がないのです。各チームが予選前に行う練習はわずか15分。そのためには、ショップでの準備と組み立てに徹底的に集中する必要があります。規制が強化され、品質に対する顧客の期待が高まるにつれ、成功への道はオペレーショナル・エクセレンスとプロセスの継続的改善にあることが多いのです。

私たちの会話で最も興味深かったのは、トレーサビリティがRFKレーシングのオペレーションをどの程度支配しているかということでした。レースでは、マシンのすべての部品が、性能だけでなく規制遵守のためにも厳しい品質基準を満たさなければなりません。つまり、厳しい検査に合格しなければ再使用できないのです。これらの検査は、単純な目視チェックからCTスキャンや3D表面解析のような高度な方法まで多岐にわたります。

部品は購入された瞬間から、レース、修理、リビルドのたびに追跡されます。ケビン氏は、この詳細なライフサイクルデータが、パフォーマンスの最適化と規制監査の両方に不可欠であることを説明しました。例えば、レース後の検査でNASCARが部品に警告を発した場合、RPKレーシングは規制への準拠を証明するために必要な記録を迅速に作成することができます。

このレベルのトレーサビリティを目の当たりにして、私は医療機器や 製薬業界を思い出しました。また、データ主導のオペレーションがいかにリスクを削減し、コンプライアンスを確保し、メーカーの競争力を生み出すかを痛感させられます。

ケビン氏は、入社当初、データの多くがサイロ化され、多くの場合Excelスプレッドシートに閉じ込められていたと話してくれました。Excelにはその役割がありますが、RFK Racingは複雑なプロセスを処理し、他のシステムと簡単に統合できる、より堅牢なものを必要としていました。

その解決策は、Relayと呼ばれる独自の製造実行システム（MES）を構築し、彼らの業務に特有の多くのニーズを満たすことでした。例えば、部品が1回限りの使用が多い従来の製造業とは異なり、RFKレーシングの部品は何度も再利用され、作り直されます。彼らが評価した市販のソリューションは、このようなニッチなユースケースをサポートできなかったため、独自に作成しました。

シチズン・デベロップメント・アプローチを採用し、これらのプロセスを最もよく知るチームのエンジニアを活用することで、彼らはワークフローに正確にマッチするカスタムMES 迅速に構築することができました。最も印象的だったのは、"信頼が前提 "という彼らの哲学です。ケヴィンは、トップダウンのガバナンスと、プロセスを革新し改善する自由とのバランスを取りながら、従業員にこれらのソリューションを革新し構築する権限を与えていることを説明しました。信頼の文化を育むことで、RFKレーシングはすべての従業員を問題解決者に変えたのです。

市民開発者がソリューションを開発し続けると、CMMアームや3Dスキャナーを含む計測システムのような現場ツールから、ERP プラットフォームのようなビジネスシステムまで、あらゆるものとの統合を構築しました。これにより、ビジネス全体のデータのサイロがなくなり、RFKはオペレーターのワークフローを継続的に合理化できるようになりました。

テクノロジーと企業文化がいかに手を携えてオペレーショナル・エクセレンスを推進できるかを示す完璧な例です。システムは一貫性を確保するために存在しますが、社員は限界に挑戦し、組織を日々改善するよう奨励されています。

ケビンとの会話を通じて、勝利に貢献するレーシングカーを作り上げるためのすべての製造工程をより深く理解することができました。サーキットの内外を問わず、チームの正確さ、革新性、そして絶え間ない改善への集中力には本当に感心させられます。

RFKレーシングでは、勝つか負けるかはコンマ何秒かで決まるという、ほとんどの人が経験したことのないような高い賭けが行われています。しかし、彼らが守っている原則は、どのような運営にも当てはまります。テクノロジーを受け入れ、市民開発者を有効にし、継続的な改善を追い求めることを決して止めないことです。