市民開発者の台頭：オペレーション技術の民主化

テクノロジーを民主化するとはどういうことなのか、メーカーがデジタル戦略を全面的に見直すための新しい技術スタックをどのように構築するのか。

この質問をするために、テクノロジーの進化において多くのことが起こりました。

技術的な障壁を低くするという議論は何年も前からありましたが、ノーコード・プラットフォームに関する大きな推進力は近年になってから高まりました。これは、堅牢で直感的なノーコード・プラットフォームを構築する技術的能力が不足していたためとも考えられますが、むしろデジタル文化がまだ十分に成熟していなかったためです。

では、デジタル技術はどのように進化し、その技術とともにデジタル・コミュニティや文化はどのように発展してきたのでしょうか？歴史とともに追ってみましょう。

簡単に言えば、技術の民主化とは、ソフトウェア・エンジニアの枠を超えて技術を公開し、誰もが利用できるようにすることです。そして、ソフトウェア開発とアプリケーションの作成という文脈でそれを考えるとき、コンピューティングの歴史は、私たちがこの時点に至った経緯について、良いバックストーリーを与えてくれます。

少し時間をさかのぼって、私たちがどこから来たのかを理解しましょう。

上の写真に写っているのは、1957年製のIBMタイプ704です。最初の量産型コンピュータで、大きさは部屋ほどでした。このコンピュータは非常に複雑で、FortranやLISPのようなプログラミング言語を使っていましたが、当時それを知っていた人はごく少数でした。これらの言語は現在でも使われていますが、学習曲線は険しいままです。

さて、10年後に話を戻しましょう。1965年に登場したこのDEC PDP-8は、デジタル・イクイップメント社が製造した最初の手頃な価格のメインフレームでした。数千台が生産され、その結果、開発者のコミュニティは数十人から数百人、数千人へと広がっていきました。

それから10年後にPC革命が起こり、コモドールやアップルといった企業がパーソナル・コンピューターを開発しました。これが、アプリケーションの構築のまさに始まりであり、初期のハッカー文化の創設でした。そしてこれは、DEC PDP-8時代の数千人の開発者たちに革命をもたらし、ソフトウェアを書く数百万人の人々へと拡大しました。

そして、次の大きな革新はインターネットでした。最初のサーバーに貼られたステッカーに「このマシンはサーバーです、絶対に電源を落とさないでください！」と書かれていたように、インターネットによって、テキストエディタさえあれば誰でもパブリッシャーになれるようになったのです。そして、これによって何百万人もの人々がプログラミングをするようになったのです。

そしてついにスマートフォンが登場し、私たちの日常生活の隅々にまで様々なアプリケーションが組み込まれるようになりました。私たちは今、アプリケーションによって動かされる世界に生きており、その普及によって、消費者目的であれビジネス目的であれ、ソフトウェアを書く人が増えました。そしてこれが、ノーコードと市民開発の議論が始まる入口なのです。

ノーコード・プラットフォームやローカル・プラットフォームは以前から存在していましたが、残念ながら基本的にはエンジニアやIT関係者のために作られてきました。ゼロからアプリケーションを作るのは非常にコストがかかるため、すでにソフトウェア開発を知っている人たちが時間とお金を節約するために作られたのです。

しかし近年、ノー・コードはより大きな有用性を持つようになりました。それは、消費者のニーズやダイナミックな市場のペースに追いつこうとするビジネスにとって、競争力をもたらすものです。そして現在、プロのソフトウェア開発者だけでなく、その他の非技術部門の間でも、ノーコードはほとんどの標準的な技術スタックの不可欠な一部となっています。

ここでは、ビジネス・ニーズのペースに対応するために、ノーコードが不可欠になった例を紹介します：

これらの特定の垂直タイプのノーコードに共通する重要な点は、ソフトウェア開発者でない人でも簡単に利用できるということです。ノーコードの台頭は、単なるトレンドではなく、テクノロジーの民主化がいかに重要になっているかを物語っています。

では、OT（オペレーショナル・テクノロジー）の文脈でノーコードについてお話ししましょう。

OTにおいても、ノーコードというコンセプトはまったく新しいものではありません。約20年前には、Wonderwareのようなツールがあり、ドラッグ・アンド・ドロップで構築できる新しいクラスのHMIを生み出しました。しかし、その世代のノーコード・ツールは、PCやPLC中心でした。クラウド・コンピューティングの時代には、テクノロジーを使って作業する方法やネットワーク接続を理解する方法は、異なる基本技術スタックを必要とします。

まず、ノーコードOTのエンドユーザーが誰なのかを知る必要があります。世界の労働人口の約20％は、基本的にデスクレスで直接現場で働く最前線のオペレーターであることが判明しています。そして、これらの最前線の労働者は、他の知識労働者と同様に多くの動的データを必要とし、競争力を維持するために必要なデータを取得するための適切なツールにアクセスする必要があります。

ワークセル、センサー、ベンチ、ベルトコンベア、バックエンドシステムなど、物理的かつデジタル的な環境を構成する作業環境は非常に複雑です。

データシート中心のアプローチである旧来のやり方では、静的なデータモデルに頼ることになり、生産プロセスが遅くなり、請求書が増えるだけです。

ノーコードが従来のシステムを真に凌駕するのはこの点です。

クラウド時代に業務技術のノーコードを構築するとなると、十分な時間や資金を割くことだけが問題ではありません。より重要なのは、第一線で働く従業員もデジタル変革に参加することです。

どのようなノーコードの進化にも見られるように、デジタル文化はそれに従わなければなりません。したがって、ノーコード・プラットフォームの導入は、階層的な方法で現場の労働者に強制することはできません。この動きはボトムアップで起こる必要があります。

最近発表されたガートナー社の調査によると、企業がMES 投資する主な理由は、従業員が自ら重要な意思決定を行う能力を向上させるためです。これは、ノーコードが仕事の未来を変えるのと同じ理由で、企業がデジタルシステムに投資していることを意味します。ノーコードでは、従業員がツールや生成するデータワークフローのオーナーシップを持つことができます。それは、現場の労働者に力を取り戻すものです。

OTのノーコードの簡単な例です：

これはTulipアプリケーションライブラリで、製造業のベストプラクティスとユースケースに基づいたアプリのコレクションです。このライブラリには、あらかじめ設計され、設定可能なロジックコマンドとUIインターフェイスが用意されており、基本的にさまざまな種類の業務に対応したすぐに使えるアプリとなっています。しかも、これらはすべて、コードを1行も書いたり、システム統合を実装したりすることなく実行できます。

お客様がアプリケーションを構築する様子を見て、ノーコード・ソリューションをユーザーにとって成功に導く7つの重要な要素を特定しました。

以下は、繰り返されるテーマです：

1. 使いやすさ- アプリケーションの構築は、パワーポイントを構築するのと同じくらい簡単であるべきです。

2. 既存システムとの接続が容易なソリューション。バックエンドシステム、レガシーシステム、ERP、ウェブサービスなど。

3. ノーコードOTツールは、アプリが収集しているデータで何が起こっているかを理解するのに役立つアナリティクスの要素を含むべきです。

4. そしてこれは、GxP ISOのような基準の遵守を含め、管理やコンプライアンスを損なうことなく実現されるべきものです。

5. 共有されたコンテンツや知識は、人々が自己学習するためのリソースとなります。

6. オープンソースの知識を再利用し、再共有することで、仕事のサイクルを早めることができるコミュニティ。

7. デジタルの世界と物理的な世界をつなげる真の感覚 - エッジデータ収集機器が、人間の作業者を念頭に置いて他のセンサーや機械とどのように会話するか。

ノーコードOTは急速に普及し、業界に大きなインパクトを残すでしょう。

過去12ヶ月間だけでも、私たちはお客様が業務のあらゆる種類のために18,000以上のアプリケーションを構築するのを見てきました。しかし、さらにエキサイティングなのは、これらのアプリケーションによって、以前は実現不可能であったが、お客様がビジネスを運営する上で不可欠な1500万以上のデータ・ポイントが生成されたことです。

しかし、ノーコードOTのインパクトは数字だけではありません。特に意味があるのは、市民開発を奨励し、労働者の創造性を支援する動きです。

トヨタ生産方式の生みの親である産業技術者、大野耐一の言葉です。

人間の創造性に制限を設けない "トヨタ式 "と同じように、OTノーコードでも同じことを解き放つ必要があります。現場の労働者は、働くために現場に来るのではなく、考え、問題を解決するために現場に来るべきです。そのためには、適切なツールが必要です。

このような運用における市民開発促進の影響は、製品の迅速な反復につながり、市場の変化への迅速な適応、品質と生産性の向上をもたらします。また、シチズン・デベロプメントをより重視することで、従業員のエンゲージメントが向上し、定着率、仕事への満足度、生産性、所有意識の向上などのメリットがもたらされます。そして、高いエンゲージメントを持つ労働力の結果として、ITとOTはついに一体化することができるのです。

ノーコードOTが次に向かう先について、3つの簡単な予測をご紹介します：

1. より良いツールで労働力を受け入れる企業は、より成功するでしょう。

2. ノーコード』という言葉を実際に使うことは少なくなり、誰もが何気なく物事を成し遂げる方法になるでしょう。

3. 人工知能は、データをより可視化し、人間と機械のプロセスを最適化し、人間のスキルを補強することで、市民開発者を可能にします。

テクノロジーの民主化は、一企業や一産業のために起こったのではありません。それは、テクノロジーが人間に適応するのではなく、人間に適応しなければならないという文化革命によってもたらされたのです。

とはいえ、この民主化は一部の業界では遅れており、オペレーション・テクノロジーは急速なペースで追いつき始めています。

このガイドを通じて、ノーコードOTが最前線での仕事の進め方を変革する方法を数多く紹介してきました。

ノーコードOTが御社の業務をどのように変革できるか、ご興味のある方はご連絡ください。