オープンとクローズド：デジタルトランスフォーメーションの成功に向けた適切なアーキテクチャの選択

今日の製造業にとって、ビジネスをデジタル変革する必要があるかどうかの選択は、当然のことです。製造技術スタックを構築する際、オープン・アーキテクチャのソリューションとクローズド・アーキテクチャのソリューションのどちらに投資すべきか。

まず、製造の文脈におけるオープン・アーキテクチャとクローズド・アーキテクチャのプラットフォームの違いを理解することが不可欠です。

クローズド・プラットフォームは、同じベンダーが販売する製品（またはベンダーが特別に承認した製品）しか統合できない、壁の庭のような役割を果たします。データは独自のプロトコルを使ってやり取りされるため、サードパーティが自社のプラットフォームとネイティブに統合する新製品を開発するのは非常に困難です。また、エンドユーザーは、明示的にサポートされていない既存の機器に接続することができません。クローズド・アーキテクチャー・プラットフォームのベンダーは、技術スタックのあらゆる部分に独自のソリューションを提供することで、この欠点を克服しようとしていますが、メーカーは自社製品の特定のエコシステムに閉じ込められてしまう危険性があります。

一方、非独占的な仕様とプロトコルを基に構築されたオープン・アーキテクチャでは、他のシステムもデータに容易にアクセスできます。これにより、マシン、デバイス、企業システムなど、無限に存在する可能性のあるサードパーティコンポーネントとの互換性が可能になります。これらの標準を収益化するベンダーや、実装するユーザーを制限するベンダーが存在しないため、これらのオープン・プロトコルと互換性のある膨大な量のソフトウェアやハードウェアが日々構築されています。プラットフォーム・ベンダーが公式に認可したものに制限されるのではなく、オープンアーキテクチャ・ソリューションのユーザーは、手持ちのあらゆる機器に接続する権限を与えられ、独自の要件に合わせてプラットフォームの機能を拡張することができます。

製造業務において、オープンプラットフォームとクローズドプラットフォームのどちらを選択するかは、デジタルトランスフォーメーションの旅の形を根本的に形作ります。技術スタックを構築するアーキテクチャは、貴社の業務がいかに俊敏で弾力性があり、将来性を備えているかに根本的に影響します。

デジタルトランスフォーメーションのプロセスは、迅速かつ効果的な意思決定を行うためにデータから得られる洞察に依存しているため、ソリューションがさまざまなシステム間でデータを自由にフローできるようにすることが絶対不可欠です。ソリューションは、ERPような実績のあるシステム、ノーコード・ツールのような最先端のソリューション、さらにはジェネレーティブAIのような新しいテクノロジーと容易に統合できる必要があります。

クローズドアーキテクチャでは、ベンダーがソリューションのさまざまなコンポーネント間のデータ転送方法を厳しく管理します。つまり、これらのシステムや機器間の統合を構築するのはベンダーに依存することになり、ベンダーが特にサポートすると決めたものだけに接続することになります。業務に大きなメリットをもたらす新しいソフトウェアや物理的な機器に出会ったものの、使用しているプラットフォームのベンダーが、それをサポートする統合を特に構築していないことが判明したとします。クローズド・アーキテクチャのプラットフォームでは、このような状況では運が悪かったとしか言いようがありません。

技術スタックの構築は、業務の構築と同じです。メーカー各社は、自社のプロセスに固有の要件に適合するシステムを構築するには、さまざまなベンダーの最高のツールを組み合わせる必要があることを知っています。製造業者は、さまざまなベンダーの最適なツールを組み合わせて、そのプロセス固有の要件に適合するシステムを構築する必要があることを知っています。どんなに努力しても、ビジネスを変革するために必要なツール一式を提供できるベンダーは1社もありません（市場を独占するソフトウェア・コングロマリットを見習ってください！）。オープン・スタンダードは、異なるプレーヤーが同じ市場で競争することを可能にし、製品やサービスの継続的な品質向上を促します。この競争はイノベーションを促進し、最終的にはエンドユーザーにとってより良いエクスペリエンスにつながります。

ビジネスとバックエンドの両方の観点から、オープン・アーキテクチャの本質的な利点により、このようなシステムはクローズド・ソリューションに比べて多くの利点を提供することができます。以下のような利点があります：

1. 柔軟性と相互運用性：オープンアーキテクチャーシステムは、非独占的な仕様を採用しているため、さまざまなベンダーのコンポーネントとうまく連携できるように設計されています。この柔軟性は、さまざまなシステムや技術がすでに導入されている製造環境では非常に重要です。また、オープンアーキテクチャは、最小限の労力で新しいコンポーネントを既存のソリューションに統合できるため、問題を迅速に解決し、効率を向上させることができます。

2. 将来性：クローズドなアーキテクチャで構築されたシステムの寿命は、本質的に限られています。ベンダーが倒産したり、製品のサポートを打ち切ったりした場合、そのエコシステムに依存していた企業は、時代遅れのソフトウェアを使わざるを得なくなったり、プロプライエタリなソリューションからの移行という大きなハードルに直面したりする可能性があります。一方、オープンアーキテクチャーシステムは、ベンダーの独立性をはるかに高め、そのようなシナリオのリスクを低減します。

3. データアクセシビリティ：インダストリー4.0の時代には、データが王様です。オープン・アーキテクチャは、データがどのように消費されるかを想定せず、異なるシステムやプラットフォーム間でデータを自由に行き来させることができます。これにより、データを必要とする利害関係者がビジネスのどこにいても、データを即座に利用できるようになります。このダイナミズムは、情報に基づいた意思決定を可能にし、変化する市場環境に機敏に対応する上で極めて重要です。

このオープンなアプローチは、プロセスの専門家が新しいソリューションを容易に構築できるようにする一方で、企業にとっては、組織全体で安全かつ統一された方法で構築していることを確認することも重要です。多くの場合、それは規制上の要件であるだけでなく、ガバナンスを維持し、技術スタックの拡張に伴うセキュリティを確保することは、オープンアーキテクチャで成功を収める上で非常に重要です。ありがたいことに、これらの課題に対処するために実施できる実証済みの戦略が数多くあります。

1. センター・オブ・エクセレンス」の確立。一元化された管理チームは、ベストプラクティスを作成して配布し、ソリューションの基盤となるテンプレートを作成し、本番稼動前のすべての新しいソリューションの最終承認者として機能します。

2. ユーザーの役割と権限を管理します。これにより、誰が本番環境でソリューションを使用できるか、誰がオーサリングできるか、誰がデータにアクセスできるかを管理できます。これはGxP 環境では特に重要です。

3. バージョン管理の導入バージョン管理は、すべてのグループが最新のソリューションと情報を使って作業していることを簡単に保証します。また、必要に応じてソリューションのバージョンをロールバックすることも容易になります。

4. ソリューションの集中リポジトリを作成します。これにより、ビジネス全体の統一性が確保され、エンジニアは同じソリューションを2度構築する必要がなくなるため、時間を節約できます。

どのアプローチが適しているのか、まだよくわからないとお考えですか？これらの目標や要件に思い当たる節がある場合は、オープンアーキテクチャ・ソリューションが理想的です。

• 相互運用性を維持する必要のある既存のソフトウェアやハードウェアは多種多様です。

• ベンダーの囲い込みを避け、長期的なソリューションをお探しです。

• 新しいテクノロジーが出てきたときに、簡単に統合し、試験的に導入したいものです。

• お客様の要件を正確に満たすために、ソリューションを迅速かつ徹底的に調整する能力が必要です。

一般的に、このアプローチには多くの大きな利点がありますが、クローズド・ソリューションの利点が実際にコストを上回る場合もあります。いくつかのケースを挙げてみましょう。

• オペレーションは比較的シンプルで、特に変わりません。

• 高度に規制された業界のIT組織で、事前に承認された特定のベンダーやソリューションに厳しく制限されている場合。

しかし、このような数少ない異常値を超えて、デジタルトランスフォーメーションを成功させるためには、ソリューションが高い柔軟性を持ち、統合しやすい方法で実装されていなければならないことは明らかです。これを実現できるのは、オープン・アーキテクチャだけです。

オープンであろうとクローズドであろうと、選択するアーキテクチャは最終的に戦略的な決定であり、貴社の業務の具体的なニーズに依存します。選択したアプローチは、構築する技術スタックの基盤となり、変革の旅のほぼすべての側面に影響を与えることに留意してください。この選択を行う前に、ビジネス要件、達成目標、技術スタックの現状を確実に理解しておくことが重要です。この分かれ道に差し掛かったとき、最も重要なことは、ビジネスの柔軟性、回復力、および長期的な持続可能性です。