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製造業では労働力不足が続いており、それは将来も続くと予測されています。2030年までに、未充足の技能職は210万人に達し、年間1兆ドルの機会費用に相当します。事実上すべてのセクターで失業率が低下しているパンデミック後の世界では、欠員を埋めることが困難な状況が続いており、製造業者にとっては暗い状況です：アメリカにはイノベーションを推進する重要な人材が不足しており、こうした重要なスキルを学ぼうとする未熟練労働者も十分ではありません。
学校から始まるスキル格差の拡大
Nuts, Bolts & Thingamajigs (NBT), The Foundation of the Fabricators & Manufacturers Association, Internationalの調査によると、インタビューを受けた10代の若者の52％が、製造業の仕事にほとんど興味がないと回答しました。また、21％は職業選択として製造業に二の足を踏んでいます。その理由について尋ねたところ、10代の若者の61％が、製造業のキャリアを選択する主な障壁として専門的なキャリアの必要性を挙げ、次いで給与（17％）、キャリアの成長（15％）と続きました。これらの10代にとって、製造業でのキャリアは、キャリアの展望も満足のいく労働条件も提供していないのです。
この数字が明らかにしているのは、単に10代の若者の製造業への全般的な関心の低さだけでなく、製造業全体に対する誤解が続いているということです。AI、自動化、IIoTデジタルツールの導入により、製造業はこの10年で大きく変貌を遂げたとはいえ、この業界はいまだに労働集約的でスキルのない分野という汚名に苦しんでいます。2015年にデロイトが実施した調査では、ほとんどのアメリカ人が米国の製造業は弱体化していると考えており、多くのアメリカ国民が子供たちのキャリアを製造業から遠ざけ、より安定していると考える他の産業を選ぼうとしていると報告されています。
世代交代がゆっくりと、しかし確実に進むにつれ、意識の溝も広がっています。ベビーブーマー世代は製造業の重要性や、製造業がいかにして米国の競争力となったかをよく知っていますが、ミレニアル世代やZ世代はその意識を共有していないかもしれません。長い間製造業の主力労働力であったベビーブーマー世代と比べると、若い労働者は経済的安定や雇用の安定よりも、日々の仕事に意味や価値を見出すことに関心があります。この無関心の核心は、実は、製造業にはやりがいや充実感がないという信念にあるのです。
若い世代のものづくりへの関心再燃
製造業の技術進歩に教育が遅れをとり続けているため、技能格差が拡大しています。製造業がデジタルトランスフォーメーションの時代へと進化している一方で、製造業の教育はいまだに産業革命の時代から抜け出せません。
、製造業への関心を再燃させ、製造業の労働力不足を一挙に解決するには、製造業教育が、製造業のより優れた最新のイメージと、業界全体へのより多くの露出の両方を提供する必要があります。
イメージについて：製造業は将来性の乏しい未熟な職業であるという汚名を返上することが、この分野に対する世間の認識を変える鍵です。製造業のオートメーション化が進むにつれ、労働者の価値は下がるどころか、ますます高まるでしょう。製造業は今、機械と調和して働き、効率と生産性を向上させるために機械を活用できる労働者を必要としています。このようなテクノロジーの採用は、製造業の労働者にスキルアップの新たな機会をもたらします。
デロイトが2018年に実施した製造業のスキルアップに関する調査では、製造業の50％が自動化を導入しており、労働力として最も重要なスキルはクリティカルシンキングであると回答しています。Emsi Burning Glassのデータによると、製造業におけるエマージング・テクノロジーのスキルを持つ管理職の需要は平均126%増加しており、この間の製造業全職種の平均増加率72%を大きく上回っています。同調査では、製造業者の75％が、スキルアップと再スキルアップを今後10年間の成功の主な原動力としています。製造業は高度なスキルを持つ労働者を必要としており、若手労働者のスキル開発に積極的に投資しています。
製造業に触れる：製造業全体に触れるということは、教室から出て、教科書ではなく経験から学ぶということです。製造業の仕事は、もはや退屈で頭を使わないものではありません。最前線で働く労働者は現在、問題解決や意思決定のプロセスに参加し、生産ラインに大きな影響を与えることができるテクノロジーを備えています。仕事を完璧にこなすには、勤勉さ以上のものが求められるようになりました。作業員は日々、創造性と革新的思考を駆使して、困難な問題を解決し、現場の継続的な改善を推進しています。
教育機関と製造業者とのコラボレーションは、学生が製造業を直接体験し、実際の観察に基づいて業界に対する自分の意見を形成する良い機会を提供します。マニュファクチャリング・インスティテュートによると、製造業団体が主催するMFGデーのイベントに参加した学生の84％が、「製造業が興味深く、やりがいのある職業であることをより確信した」と回答しています。71％の学生は、「イベントに参加した後、製造業について友人、家族、両親、同僚に話す可能性が高くなった」と回答。64％の生徒が、"製造業でのキャリアを追求する意欲が高まった "と回答。実生活に触れることは、納得させるだけではありません。それは、次世代のクリエイターにインスピレーションを与えるのです。
製造業がデジタルトランスフォーメーションによって進歩し続ける中、労働者が最も重要な資産であることに変わりはなく、持続可能な発展を遂げるためには、設計、製造、イノベーションを行う次世代の労働者を教育し、鼓舞することが重要であることを忘れてはなりません。製造業は、デジタルネイティブで創造性にあふれる若い世代の労働者に対応できるよう、重要な変化を遂げつつあります。今こそ、彼らがやりがいのあるキャリアを築けるよう支援する用意があるという、重要なことを伝える時なのです。