工場のオーナーやマネージャーにとって、自律的メンテナンスのコンセプトを取り入れることは、いくつかの点で理にかなった戦略のひとつです。
正しく導入された自律的メンテナンスは、工場フロアの効率的な稼動に関心を持つすべての人に利益をもたらします。ボーナスとして、スタッフの士気も高めることができ、メンテナンスチームと機械オペレータの両方が幸せになります。
この記事では、自律型メンテナンスの概要と、この戦略が産業機器の維持とメンテナンスにもたらすメリットをご紹介します。
自律的メンテナンスとは何ですか？
自律保全とは、製造施設の機械オペレーターが、専任の保全技術者に仕事を任せるのではなく、自分が監督する機械や設備の基本的な保全作業を行う責任を与えられる戦略のことです。
このコンセプトは一般的に、製造機械の効率的な保守と寿命延長を目的とした、より広範な戦略の一部です。実際、このプロセスは、資産管理の方法論として古くから確立されているTPM（Total Productive Maintenance：総合生産保全）を構成する「8つの柱」の最初の柱を構成するほど、基本的な部分です。
自律的メンテナンスのメリット
自律型メンテナンスの主な原理は、オペレーターに機器をメンテナンスするスキルと権限があれば、故障を未然に防ぎ、メンテナンス技術者はより複雑な作業に専念できるというものです。しかし、金銭的、非金銭的の両面で、他にもさまざまなメリットを引き出すことができます：
問題の早期発見- オペレータは、機械と密接に連携して作業するため、機械に異常が発生した場合、すぐに気づくことができます。コストのかかる故障を未然に防ぐため、即座に対応することができます。
メンテナンススケジュールの遵守率の向上 - 機械の基本的な清掃、潤滑、その他のメンテナンス作業を実施するよう訓練されたオペレーターは、工場全体の機械に頭を悩ませるメンテナンス技術者よりも、規定のスケジュールに従ってこれらの作業を実施する可能性が高くなります。
安全性の向上- オペレーターが故障に注意し、故障を未然に防ぐように訓練されているため、設備に関連した事故が起こる可能性が低くなります。また、定期的な清掃とメンテナンスを行うことで、機械の周囲にゴミや汚れが溜まったり、工具が放置されたりする可能性が低くなり、事故のリスクがさらに低減します。
- チームダイナミクスの向上- オペレータが機械の効果的な操作に責任を持つことで、オペレータはより大きな目的意識を持ち、組織内での役割を高めることができます。また、機械オペレータとメンテナンス技術者の間に生じる「我々と彼ら」のメンタリティも緩和されます。自律的なメンテナンスアプローチにより、誰もが同じ目標に向かって働いていると感じることができます。
自律保全と予防保全の比較
製造業に携わる方なら、予防保全の概念についてよくご存じでしょうし、自律保全とどう違うのか不思議に思われるかもしれません。簡単に言うと、予防保全は包括的な自律保全戦略の一要素です。
予防保全とは、機器の故障による予期せぬダウンタイムを防ぐことを目的に、スケジュールに基づいて実施される定期的な保全のことです。工場が自律的メンテナンスアプローチを採用する場合、機械のメンテナンスの責任は、メンテナンス技術者ではなく、オペレーターにあります。そして、先に述べたように、オペレーターがメンテナンスの責任を負うことの利点のひとつは、過重労働の技術者に任せた場合よりも定期的にメンテナンスが実施される可能性が高いことです。
予防保全は自律的な保全戦略の一部でしかないかもしれませんが、予防保全の重要性を過小評価すべきではありません。The Office of Energy Efficiency and Renewable Energy（エネルギー効率・再生可能エネルギー局）が発表した報告書によると、組織は、是正保全対策に頼るのではなく、予防保全プログラムを実施することで、最大12～18％のコスト削減が可能です。
自律的メンテナンスの始め方
製造業における自律的メンテナンス・アプローチのメリットを享受したいのであれば、変革を開始するためのいくつかのステップがあります：
機械および装置のメンテナンス基準の定義 - 工場の装置を最高のパフォーマンスで稼動させ続けるために必要なメンテナンス作業とその周期を理解し、文書化してください。
メンテナンス手順に関する作業員のトレーニング - 機械オペレーターは、メンテナンス作業の実施方法について教育される必要があります。また、工場現場の機器の性能を最適化するための組織の自律的なメンテナンスアプローチにおいて、重要な役割を担っていることを理解する必要があります。
定期メンテナンススケジュールの概要 - メンテナンス手順のトレーニングを受けるだけでなく、機械オペレーターは、必要なメンテナンスを定期的に実施することを理解し、約束する必要があります。
使用後の機器の監視と点検 - 機械オペレーターのトレーニングでは、潜在的な問題がないか、定期的に機械を監視・点検することの重要性を教える必要があります。
余分な摩耗の原因を特定し、取り除く - 機械やその他の機器の寿命と性能を最大化するために、組織は余分な摩耗を取り除く方法を理解する必要があります。この情報をオペレーターに伝え、日々の自律的なメンテナンス活動に取り入れてもらう必要があります。
継続的改善文化の育成 - 自律的メンテナンスの実施は、継続的改善文化の育成を含む、より広範な組織変革の一歩と見なすことができます。
これらの初期段階は、それぞれ単独でも製造オペレーションに大きな改善をもたらす可能性があります。一緒に実施することで、自律的なメンテナンスの旅に進むメリットを享受することができ、その影響はさらに大きくなります。
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